রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর বিপক্ষে বিধ্বংসী ইনিংস খেলে দিল্লি ক্যাপিটালসকে জিতিয়েছেন লোকেশ রাহুল। ৫৩ বলে ৯৩ রানের ইনিংস খেলেছেন এই উইকেটরক্ষক ব্যাটার। এর মধ্যে ছয়টি ছক্কা ও সাতটি চারের মার মেরেছেন তিনি। ১৬৪ রানের লক্ষ্যে খেলতে নেমে শুরুটা ভালো ছিল না দিল্লি।
অক্ষর প্যাটেল যখন আউট হয়ে ফিরলেন দিল্লি ক্যাপিটালসের রান তখন ৪ উইকেটে ৫৮। ম্যাচ জিততে হলে তখনও ৬৮ বলে ১০৬ রান করতো হতো সফরকারীদের। লোকেশ রাহুল ও ট্রিস্টিয়ান স্টাবস উইকেটে থাকলেও কাজটা একেবারেই সহজ হওয়ার কথা ছিল না। শুরুতে জীবন পাওয়া রাহুল একপ্রান্ত আগলে রেখে দিল্লিকে টানলেন। ডানহাতি উইকেটকিপার ব্যাটারকে দারুণভাবে সঙ্গ দিয়েছেন সাউথ আফ্রিকান স্টাবস। রাহুল যখন ইয়াশ দয়ালের লো ফুলটস ডেলিভারিতে স্কয়ার লেগ দিয়ে ছক্কা মেরে শেষ করলেন তখন তিনি অপরাজিত ছিলেন ৫৩ বলে ৯৩ রানের ইনিংস খেলে।
এবারের ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) আসরে দিল্লি ক্যাপিটালসের অধিনায়ক কে হবেন তা নিয়েই ছিল জল্পনা কল্পনা। অধিনায়ক হওয়ার দৌড়ে সবচেয়ে এগিয়ে ছিলেন লোকেশ রাহুল। নিলাম থেকে এই উইকেটরক্ষক ব্যাটারকে দলে নেয়ার পর থেকেই এমনটাই আলোচনা ছিল। তবে দলটির অধিনায়ক হওয়ার প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়েছেন এই উইকেটরক্ষক ব্যাটার।
এবারের ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) আসরে দিল্লি ক্যাপিটালসের অধিনায়ক কে হবেন তা নিয়েই চলছে জল্পনা কল্পনা। অধিনায়ক হওয়ার দৌড়ে সবচেয়ে এগিয়ে লোকেশ রাহুল। নিলাম থেকে এই উইকেটরক্ষক ব্যাটারকে দলে নেয়ার পর থেকেই এমনটাই আলোচনা চলছে।
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির দলে থাকলেও এখনও কোনো ম্যাচে খেলার সুযোগ পাননি ঋষভ পান্ত। ভারতীয় দলে উইকেটরক্ষক ব্যাটার হিসেবে এখন প্রথম পছন্দ লোকেশ রাহুল। তবে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে রাহুলকে বসিয়ে পান্তকে খেলানোর কথা ভাবছে ভারত দলের টিম ম্যানেজমেন্ট।
মাসখানেক আগেও সাদা পোশাকে ভারতের এক নম্বর উইকেটরক্ষক ছিলেন ঋষভ পান্ত। কিন্তু এখন আর একাদশে সুযোগই পান না পান্ত। অপরদিকে ভারতের হয়ে নিয়মিতই খেলছেন লোকেশ রাহুল। আপাতত পান্ত থেকে রাহুলকেই এগিয়ে রাখছেন গৌতম গম্ভীর।
জাতীয় দলের হয়ে বিবেচনায় আসতে এবং কেন্দ্রীয় চুক্তিতে থাকতে ঘরোয়া ক্রিকেটে খেলতেই হবে বিরাট কোহলি, রোহিত শর্মাদের। একদিন আগে বিসিসিআই এমন নিয়ম করলেও রঞ্জি ট্রফির পরের রাউন্ডে খেলতে দেখা যাবে না কোহলি ও লোকেশ রাহুলকে। যদিও চোটের কারণে খেলা হচ্ছে না ভারতের এই দুই ব্যাটারের।
চলমান বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফিতে ভারতের হয়ে সবচেয়ে বেশি ছন্দে আছেন লোকেশ রাহুল। ব্যাট হাতে নিয়মিতই রান করছেন এই ওপেনার। কিন্তু মেলবোর্ন টেস্টের আগে অনুশীলন করতে নেমে হাতে চোট পেয়েছেন এই ওপেনার।
অ্যাডিলেড টেস্টে ইয়াশভি জায়সাওয়ালের সঙ্গে ওপেনিং করবেন লোকেশ রাহুল। এই টেস্টে ফিরলেও রাহুলের জন্য ওপেনিং পজিশন ছেড়ে দিচ্ছেন রোহিত শর্মা। ম্যাচের আগের দিন গণমাধ্যমে তিনি জানিয়েছেন এমনটাই।