নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ১১ জানুয়ারি শুরু হতে যাওয়া তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের দলে ফেরার সম্ভাবনা আছে মোহাম্মদ শামির। ঘরোয়া ক্রিকেটে ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের সুবাদে আবারও নির্বাচকদের ভাবনায় এসেছেন ভারতের অভিজ্ঞ এই পেসার।
সব ধরনের ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন নিউজিল্যান্ডের অলরাউন্ডার ডগ ব্রেসওয়েল। ৩৫ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার সর্বশেষ নিউজিল্যান্ডের হয়ে খেলেছিলেন ২০২৩ সালে একটি টেস্ট ম্যাচে। দীর্ঘদিন ধরে চোটের সঙ্গে লড়াই করার পর শেষ পর্যন্ত ক্রিকেটকে বিদায় জানানোর সিদ্ধান্ত নেন তিনি।
ভারত সফরের তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে নিয়মিত অধিনায়ক মিচেল সান্টনারকে বিশ্রাম দিয়েছে নিউজিল্যান্ড। তার অনুপস্থিতিতে নেতৃত্ব দেবেন স্পিন বোলিং অলরাউন্ডার মাইকেল ব্রেসওয়েল। কুঁচকির চোটের কারণে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ঘরের মাঠের টেস্ট সিরিজে খেলতে পারেননি সান্টনার। তবে তিনি সেরে ওঠার পথে আছেন এবং টি-টোয়েন্টি দলে রয়েছেন।
মাউন্ট মঙ্গানুই টেস্টে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ম্যাচ বাঁচানোর চেষ্টা শেষ পর্যন্ত সফল হয়নি। শেষ দিনের দ্বিতীয় ইনিংসে তারা ১৩৮ রানে অল আউট হয়ে ৩২৩ রানের বড় ব্যবধানে নিউজিল্যান্ডের কাছে হেরে যায়। দিনের বড় অংশজুড়ে ধীরগতির ব্যাটিং করলেও প্রথম সেশনের ধাক্কা সামাল দিতে পারেনি ক্যারিবীয়রা।
মাউন্ট মঙ্গানুই টেস্টে নিউজিল্যান্ডের দুই ওপেনার টম লাথাম ও ডেভন কনওয়ে ইতিহাসের অনন্য এক কীর্তি গড়েছেন। ম্যাচের দুই ইনিংসেই দুজন করেছেন সেঞ্চুরি। প্রথম ইনিংসে লাথামের ১৩৭ ও কনওয়ের ২২৭, আর দ্বিতীয় ইনিংসে লাথামের ১০১ ও কনওয়ের ১০০। টেস্ট ইতিহাসে এই প্রথম কোনো ম্যাচে দুই ওপেনারই দুই ইনিংসে জোড়া সেঞ্চুরি করলেন।
মাউন্ট মঙ্গানুই টেস্টের তৃতীয় দিনও সারাদিন ব্যাটিং করেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। দিন শেষে ছয় উইকেটে ৩৮১ রান করেছে ক্যারিবিয়ানরা। প্রথম ইনিংসে ৫৭৫ রান করা নিউজিল্যান্ডের থেকে ১৯৪ রানে পিছিয়ে আছে সফরকারীরা।
নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটে ভেতরের অস্থিরতা এবার প্রকাশ্যে। অন্তঃকোন্দল আর মতবিরোধের জেরে পদ ছাড়ছেন দেশটির ক্রিকেট বোর্ডের প্রধান নির্বাহী স্কট উইনিঙ্ক। দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা থেকে শুরু করে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ ভূমিকা, সবকিছু মিলিয়েই স্টেকহোল্ডারদের সঙ্গে তার দূরত্ব তৈরি হয়েছিল বলে জানানো হয়েছে।
দারুণ সব শটের পসরা সাজিয়ে আগের দিন বিকেলেই ডাবল সেঞ্চুরির পথটা সুগম করে রেখেছিলেন ডেভন কনওয়ে। দ্বিতীয় দিনের সকালে পথ না হারিয়ে ৩১৬ বলে ডাবল সেঞ্চুরি করেন বাঁহাতি এই ওপেনার। জাস্টিন গ্রিভসের বলে আউট হওয়ার আগে প্রায় সাড়ে ৮ ঘণ্টার ব্যাটিংয়ে কনওয়ে খেলেছেন ২২৭ রানের ইনিংস। হাফ সেঞ্চুরি পেয়েছেন রাচিন রবীন্দ্র। তাদের ব্যাটেই শেষ পর্যন্ত ৮ উইকেটে ৫৭৫ রান তুলে ইনিংস ঘোষণা করে নিউজিল্যান্ড। জবাব দিতে নেমে জন ক্যাম্পবেল ও ব্রেন্ডন কিংয়ের ব্যাটে বিনা উইকেটে ১১০ রান করেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। এখনো কিউইদের চেয়ে ৪৬৫ রানে পিছিয়ে সফরকারীরা।
চা-বিরতির পর টিভি ক্যামেরায় দেখা যায় কেন উইলিয়ামসনকে। পুরো ব্যাটিং গিয়ার পরে ড্রেসিংরুমে শ্যাডো ব্যাটিং করছিলেন তিনি। সকাল থেকে প্রস্তুত থাকলেও প্রথম দিনে ব্যাটিংয়ে নামা হয়নি নিউজিল্যান্ডের তিন নম্বর ব্যাটারের। ডেভন কনওয়ে ও টম লাথামের ওপেনিং জুটিতেই কেটে যায় পুরো দিন।
ওয়েলিংটন টেস্টে আবারও ব্যাটিং ব্যর্থতায় ভুগেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। প্রথম ইনিংসে ২০৫ রানের বেশি তুলতে না পারলেও শৃঙ্খলাবদ্ধ বোলিংয়ে নিউজিল্যান্ডকে ২৭৮ রানে থামায় দলটি। তবে তুলনামূলক সহজ কন্ডিশনে দ্বিতীয় ইনিংসে মাত্র ১২৮ রানে গুটিয়ে যাওয়ায় ম্যাচে আর ফেরাই হয়নি দলটির।
ওয়েলিংটনের প্রথম দুই দিনে ম্যাচ ছিল দারুণ প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ। তবে তৃতীয় দিনে চিত্র বদলে যায় পুরোপুরি। একতরফা আধিপত্য দেখিয়ে নিউজিল্যান্ড ম্যাচটিকে নিজের করে নেয়, আর একই সঙ্গে তিন ম্যাচ সিরিজেও ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় তারা।
বল হাতে ওয়েলিংটন টেস্টের দ্বিতীয় দিনে উজ্জ্বল ছিলেন ওয়েস্ট ইন্ডিজ পেসাররা, তবে ডেভন কনওয়ে ও মিচেল হে'র হাফ–সেঞ্চুরিতে ম্যাচে দাপট ধরে রেখেছে নিউজিল্যান্ড। প্রথম ইনিংসে ৭৩ রানের লিড নেয়ার পর দিনের শেষদিকে দ্রুত দুটি উইকেট তুলে নিয়ে স্বাগতিকরা চাপ তৈরি করেছে। দুই উইকেট হারিয়ে ৩২ রান করা ওয়েস্ট ইন্ডিজ এখন পর্যন্ত পিছিয়ে আছে ৪১ রানে।