গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাংলাদেশ দলের অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন নাজমুল হোসেন শান্ত। তবে বিশ্বকাপের পরই সীমিত ফরম্যাটের অধিনায়কত্ব থেকে সরিয়ে দেয়া হয় তাকে। শান্ত স্বেচ্ছায় ছেড়ে দেন টেস্টের নেতৃত্বও। তবে বিসিবির অনুরোধে শান্ত আবারও টেস্টের নেতৃত্বে ফেরেন।
গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে নাজমুল হোসেন শান্ত ছিলেন বাংলাদেশের অধিনায়ক। এবার বিশ্বকাপের মাস দেড়েক আগে তিনি জাতীয় দল থেকে অনেক দূরে। তবে চলছে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) আসর। টুর্নামেন্টে নিজের প্রথম ম্যাচেই সেঞ্চুরি করে ভালো কিছুর জানান দিয়েছেন তিনি।
রুয়েল মিয়ার করা শেষ ওভারে ৫৮ বলে সেঞ্চুরি ছুঁয়েছেন নাজমুল হোসেন শান্ত। একই ওভারের চতুর্থ বলে হাফ সেঞ্চুরি করেছেন মুশফিকুর রহিম। অভিজ্ঞ ব্যাটারের পঞ্চাশ ছোঁয়ার পাশাপাশি জয়ও পায় রাজশাহী ওয়ারিয়র্স। সিলেট টাইটান্সের ১৯১ রানের লক্ষ্য দুই বল ও ৮ উইকেট হাতে থাকতেই পেরিয়ে যান হান্নান সরকারের শিষ্যরা। উদ্বোধনী ম্যাচেই এমন জয় পাওয়ার পর ক্রিকেটার, কোচিং স্টাফ ও সাপোর্ট স্টাফদের বোনাস দিয়েছেন রাজশাহীর মালিকপক্ষ।
৫ ছক্কা ও ৪ টি চারে ৩৩ বলে অপরাজিত ৬৫ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলে বিপিএলে শুরুটা করেন পারভেজ হোসেন ইমন। তবে বাঁহাতি ব্যাটারের এমন ইনিংসকে ছাপিয়ে গেছেন নাজমুল হোসেন শান্ত। ৩৬ বলে হাফ সেঞ্চুরি করা রাজশাহী ওয়ারিয়র্সের অধিনায়ক সেঞ্চুরি করেছেন ৫৮ বলে। শান্তর সেঞ্চুরির দিনে ৩১ বলে হাফ সেঞ্চুরি করেছেন মুশফিকুর রহিমও। তাদের দুজনের ১৩০ রানের অবিচ্ছিন্ন জুটিতে সিলেট টাইটান্সের ১৯০ রান সহজেই পেরিয়ে গেছে রাজশাহী। উদ্বোধনী ম্যাচে মিরাজের সিলেটকে ৮ উইকেটে হারিয়ে জয়ে বিপিএল শুরু করল শান্তর রাজশাহী।
বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) সবার আগে মাঠের অনুশীলন শুরু করে রাজশাহী ওয়ারিয়র্স। পরবর্তীতে অনুশীলনে নামে রংপুর রাইডার্স, ঢাকা ক্যাপিটালস, নোয়াখালী এক্সপ্রেসও। সিলেটে প্রস্তুতির কাজটা করেছে স্বাগতিক সিলেট টাইটান্স। টুর্নামেন্ট শুরুর আগে ২৩ ডিসেম্বর অনুশীলনে নেমে পড়েছে চট্টগ্রাম রয়্যালসও।
বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে ( বিপিএল) রাজশাহী ওয়ারিয়র্স ফ্র্যাঞ্চাইজির অধিনায়কত্ব করবেন নাজমুল হোসেন শান্ত। এক বিবৃতিতে এমনটা নিশ্চিত করেছে রাজশাহী ফ্র্যাঞ্চাইজি।
‘তামিম ভাইয়ের সাথে দারুণ একটা সেশন হয়েছে। অনেক ধন্যবাদ ভাই, আপনার মূল্যবান সময়, দিক-নির্দেশনা এবং দারুণভাবে সহযোগিতা করার জন্য।’ ১৭ ডিসেম্বর দুপুর পেরিয়ে যাওয়ার পর নিজের অফিসিয়াল ফেসবুকে পেজে তামিম ইকবালের সঙ্গে ছবি আপলোড দিয়ে এমন ক্যাপশন দিয়েছেন নাজমুল হোসেন শান্ত। ক্রিকেটার অর্থাৎ সতীর্থদের সঙ্গে ছবি আপলোড করা নতুন কিছু নয়। তামিমের সঙ্গে লম্বা সময় খেলায় শান্তর সঙ্গে সম্পর্কটাও বেশ। যদিও তামিম ও শান্তর ছবির গল্পটা ছিল একেবারে ভিন্ন।
আইপিএলের মিনি নিলাম বাংলাদেশের ক্রিকেটে এনে দিয়েছে বিশাল সুখবর। ৯ কোটি ২০ লাখ রুপিতে মুস্তাফিজুর রহমানকে দলে নিয়েছে কলকাতা নাইট রাইডার্স। আইপিএলের নিলামে এর আগে কোনো বাংলাদেশি ক্রিকেটার এত দামে বিক্রি হননি।
১৬ ডিসেম্বর বিজয় দিবস উপলক্ষে মিরপুর শের-ই বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে প্রীতি ম্যাচের আয়োজন করেছে ক্রিকেটার্স অ্যাসোসিয়েশন অব বাংলাদেশ (কোয়াব)। অদম্য ও অপরাজেয়, এ দুই দলের মধ্যে হবে ম্যাচটি। ম্যাচের আগে মেহেদী হাসান মিরাজের অদম্য দলকে হুমকি দিয়ে রাখলেন অপারেজয় দলের অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত।
বিপিএল নিলামের সব ক্যাটাগরির ক্রিকেটারদের ডাকা শেষ হলেও ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর স্কোয়াড পূরণের কাজ তখনো বাকি ছিল। নিলাম মঞ্চ থেকে জানানো হয়, বাকি প্রয়োজন অনুযায়ী এখন যে কোনো ক্যাটাগরি থেকেই খেলোয়াড় নেওয়ার সুযোগ আছে। সেই সুযোগেই জায়গা মিলেছে দেশের তিন অভিজ্ঞ ক্রিকেটার- মুশফিকুর রহিম, মাহমুদউল্লাহ ও মুমিনুল হকের।
মিরপুর শেরে বাংলা ক্রিকেট স্টেডিয়ামে টেস্ট ম্যাচ বৃষ্টি ছাড়াই পাঁচ দিন খেলা হয়েছে, এ দৃশ্য বেশ বিরল। প্রায় আড়াই বছর পর এমন দৃশ্য দেখা গেল আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টে সেই বিরল জিনিসই দেখা গেছে। উইকেট থেকে বাড়তি খুব বেশি সুবিধা পাননি স্পিনাররা। প্রতিটি উইকেট নিতে ঘাম ঝড়াতে হয়েছে বোলারদের।
‘আমি ব্যক্তিগতভাবে এই দুইটা টেস্ট ম্যাচ সেলিব্রেট করতে চাই, উপভোগ করতে চাই সবাই মিলে একসঙ্গে।’ সিলেট টেস্টের আগে মুশফিকুর রহিমের শততম টেস্ট নিয়ে এমনটা জানিয়েছিলেন নাজমুল হোসেন শান্ত। প্রথম টেস্ট জেতার পর প্রায়ই একই সুরে বাংলাদেশের অধিনায়ক জানালেন, নিজেদের ভাবনার কথা। সেই সঙ্গে শান্তর চাওয়া, মুশফিক যেন একশতম টেস্ট খেলেই থেমে না যান।