কঠিন সময়ের মধ্যে দিয়ে যাচ্ছে পাকিস্তান ক্রিকেট। সম্প্রতি ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ৩-০ ব্যবধানে সিরিজ হেরেছে তারা। এর মধ্যে দ্বিতীয় টেস্টে হারের পর পাকিস্তান দলে ৭টি পরিবর্তন আনা হয়েছিল। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দুই টেস্টের পারফরম্যান্সের কারণে পিসিবির জেরার মুখেও পড়তে হয়েছে পাকিস্তান দলের কয়েকজন খেলোয়াড়কে।
স্টিফেন ফ্লেমিংয়ের বিদায়ের পর চেন্নাই সুপার কিংসের পরবর্তী প্রধান কোচ কে হবেন, তা নিয়ে আলোচনা চলছে। এরই মধ্যে সাবেক অস্ট্রেলিয়ান ও চেন্নাই ওপেনার ম্যাথু হেইডেন দলে চেন্নাইয়ের ক্রিকেট সংস্কৃতি ও পরিবেশ সম্পর্কে ভালোভাবে জানেন, এমন একজন কোচের পক্ষে মত দিয়েছেন। তার পছন্দের নাম দীনেশ কার্তিক। হেইডেনের মতে, চেন্নাইয়ের মতো বড় ফ্র্যাঞ্চাইজির প্রধান কোচ হিসেবে কার্তিক হতে পারেন আদর্শ ব্যক্তি।
নিষ্প্রভ পারফরম্যান্সের সঙ্গে ড্রেসিংরুমের সংস্কৃতি নিয়ে প্রশ্ন ওঠায় ইংল্যান্ডের টেস্ট দলের প্রধান কোচের পদ থেকে ব্রেন্ডন ম্যাককালামকে বরখাস্ত করেছে ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। নিউজিল্যান্ডের সাবেক ক্রিকেটারের জায়গায় ইংল্যান্ডের কোচ হওয়ার দৌড়ে আছেন অ্যান্ডি ফ্লাওয়ার। তবে আইপিএলে ছেড়ে ইংল্যান্ডের দায়িত্ব নিলে ফ্লাওয়ারের সিদ্ধান্তে অবাক হবেন দীনেশ কার্তিক।
ইতিহাস গড়ে এবারের আইপিএল শুরু করেছে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিপক্ষে আইপিএল ইতিহাসে দ্রুততম ২০০ এর বেশি রান তাড়া করে জয়ের নজির গড়ে তারা, মাত্র ১৫.৪ ওভারে লক্ষ্য ছুঁয়ে ফেলেছে তারা। এর নেপথ্যে বড় ভূমিকা আছে দীনেশ কার্তিকের।
দ্য হান্ড্রেডের দল লন্ডন স্পিরিটের মেন্টর ও ব্যাটিং কোচ হিসেবে নিয়োগ পেয়েছেন সাবেক ভারতীয় ক্রিকেটার দীনেশ কার্তিক। আইপিএলের বাইরে এবারই প্রথম কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি দলের কোচিং স্টাফে দেখা যাবে এই উইকেটরক্ষক ব্যাটারকে। কার্তিককে মেন্টর হিসেবে নিয়োগ দিয়ে উচ্ছ্বসিত লন্ডন স্পিরিট।
হংকং সিক্সেসে খেলার জন্য চুক্তিবদ্ধ হয়েছেন সাবেক ভারতীয় ক্রিকেটার দীনেশ কার্তিক। সম্প্রতি আইএল টি-টোয়েন্টিতে শারজাহ ওয়ারিয়র্সের হয়ে খেলার জন্য সম্মতি জানিয়েছেন এই উইকেটরক্ষক ব্যাটার। এবার তিনি খেলবেন তার এক সময়ের ভারত ও তামিলনাড়ুর সতীর্থ রবিচন্দ্রন অশ্বিনের সঙ্গে।
সুপার ফোরে ভারতের কাছে হেরে যাওয়ায় পাকিস্তানের বিপক্ষে বাংলাদেশের ম্যাচটি এখন ডু অর ডাই হয়ে দাঁড়িয়েছে। দুই দলের খেলা দুই ম্যাচে এক জয় ও এক হারে সমান ২ পয়েন্ট। তাই এই ম্যাচে যে দল জয়লাভ করবে তারা ২৮ সেপ্টেম্বর ভারতের বিপক্ষে খেলবে এশিয়া কাপ ফাইনাল।
অবশেষে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে হেরেই গেল বাংলাদেশ। এই হারে এশিয়া কাপের সুপার ফোরে ওঠা নিয়ে সংশয় সৃষ্টি হয়েছে বাংলাদেশ দলের। টাইগারদের গেল ম্যাচে অনেকটা একপেশে খেলে ম্যাচ জিতে নিয়েছে শ্রীলঙ্কা। ভারতের সাবেক উইকেটরক্ষক ও ধারাভাষ্যকার দীনেশ কার্তিকের কাছে মনেই হয়নি বাংলাদেশ কখনো ম্যাচে ছিল।
হেডিংলিতে বেন স্টোকসের স্লোয়ার ইয়র্কার ডেলিভারিতে পয়েন্টে ঠেলে দিয়ে ৯৯ রানে পৌঁছান ঋষভ পান্ত। সেঞ্চুরি পেতে স্বাভাবিকভাবেই একটু সাবধান হয়ে খেলার কথা ভারতের উইকেটকিপার ব্যাটারের। অথচ পরের ওভারে শোয়েব বশিরের বলে একটু এগিয়ে এসে মিড উইকেটের উপর দিয়ে ছক্কা মেরে সেঞ্চুরি তুলে নিলেন পান্ত। ইংল্যান্ডে পাওয়া নিজের তৃতীয় সেঞ্চুরিতে বাঁহাতি এই ব্যাটার ছাড়িয়ে গেলেন মহেন্দ্র সিং ধোনিকে। এমন পারফরম্যান্সে টেস্টে পান্তকে ভারতের সবচেয়ে সফল উইকেটকিপার ব্যাটার হিসেবে আখ্যা দিলেন দীনেশ কার্তিক।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম টেস্টে একটা সময় ৪৩০ রানে তিন উইকেট ছিল ভারতের। সেখান থেকে মাত্র ৪১ রানে শেষ সাত উইকেট হারিয়ে ৪৭১ রানে অলআউট হয়ে যায় দলটি। ঋষভ পান্ত ১৩৪ রান করে আউট হওয়ার পরই নামে ধ্বস। দ্রুত ভেঙে পড়ে মিডল থেকে ভারতের লোয়ার অর্ডার।
৬ ছক্কা ও ৮ চারে ২৫৭.৫৮ স্ট্রাইক রেটে মাত্র ৩৩ বলে অপরাজিত ৮৫ রানের ইনিংস খেলেছেন জিতেশ শর্মার। ভারপ্রাপ্ত অধিনায়কের ওমন ইনিংসেই পয়েন্ট টেবিলের দুইয়ে উঠে প্রথম কোয়ালিফায়ার খেলা নিশ্চিত করে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। মায়াঙ্ক আগারওয়ালকে সঙ্গে নিয়ে ম্যাচজয়ী ইনিংস খেলার কৃতিত্ব দীনেশ কার্তিককে দিয়েছেন জিতেশ।
দুবাইয়ের ধীরগতির উইকেটে ২২৯ রানের লক্ষ্য তাড়া খুব বেশি কঠিন হওয়ার কথা ছিল না ভারতের জন্য। অথচ শুভমান গিলের সেঞ্চুরির পরও সেই রান তাড়ায় ভারতকে খেলতে হয়েছে ৪৬.৩ ওভার পর্যন্ত। ম্যাচ শেষে আরও ২৫-৩০ রান বেশি না করতে পারার আক্ষেপ করেছেন নাজমুল হোসেন শান্ত। বাংলাদেশের অধিনায়কের মতো দীনেশ কার্তিকও মনে করেন, বাংলাদেশ ২০-৩০ রান কম করেছিল।