অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ডারউইনে মহাকাব্য রচনা করেছে বাংলাদেশ। এবার সিরিজ জিতে সেই মহাকাব্যকে পূর্ণতা দিতে চান ফিল সিমন্স। বাংলাদেশের প্রধান কোচের চাওয়া ম্যাকাই টেস্টে নিজেদের প্রথম ইনিংসেই যেন বড় সংগ্রহ করে বাংলাদেশ। আর তাহলেই চাপে ফেলা সম্ভব হবে অস্ট্রেলিয়াকে।
কানাডার ক্রিকেটে চলমান অস্থিরতার মধ্যেই প্রধান কোচের পদে পরিবর্তন আসছে। দায়িত্ব নেওয়ার মাত্র তিন মাসের মাথায় সরে দাঁড়িয়েছেন মন্টি দেশাই। গত সপ্তাহের শেষ দিকে তার বিদায়ের পর নতুন প্রধান কোচ নিয়োগের জন্য আবেদন আহ্বান করেছে ক্রিকেট কানাডা।
অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট দল থেকে বাদ পড়ার পর ঘুরে দাঁড়ানোর নতুন সুযোগ পেলেন জেইক ওয়েদারল্ড। আগামী বছরের অ্যাশেজের আগে ইংল্যান্ডের কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে ওয়ারউইকশায়ারের হয়ে খেলার চুক্তি করেছেন অস্ট্রেলিয়ান এই বাঁহাতি ওপেনার।
হেডিংলিতে পাকিস্তানের বিপক্ষে প্রথম টেস্টের প্রথম দিনটা স্মরণীয় করে রেখেছেন ইংল্যান্ডের দুই পেসার অলি রবিনসন ও জশ টাং। দুজনেই নিয়েছেন পাঁচটি করে উইকেট। একই ইনিংসে দুই ইংলিশ বোলারের পাঁচ উইকেট নেওয়ার ঘটনা ২০০৬ সালের পর এবারই প্রথম। এমন কীর্তির পর ম্যাচের বলটিও নিজেদের মধ্যে ভাগ করে নেওয়ার অভিনব সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তারা।
হেডিংলিতে পাকিস্তানের বিপক্ষে দুই পেসারের রেকর্ড গড়ার দিনে প্রথম দিনটা দারুণভাবে নিজেদের করে নিয়েছে ইংল্যান্ড। জো রুটের পূর্ণকালীন টেস্ট অধিনায়ক হিসেবে দ্বিতীয় মেয়াদের প্রথম ম্যাচেই বল হাতে দাপট দেখিয়েছেন অলি রবিনসন ও জশ টাং। দুজনই নিয়েছেন পাঁচটি করে উইকেট। পাকিস্তানকে মাত্র ১৭১ রানে অলআউট করে দিন শেষে ২ উইকেটে ১১২ রান তুলেছে ইংল্যান্ড।
চৌধুরি মোহাম্মদ রিজওয়ান ফিরতেই বাংলাদেশের সামনে বড় হারের শঙ্কা। জয়ের জন্য প্রয়োজন ছিল ৪১১ রান, হাতে ছিল দুই সেশনের বেশি সময়। ৭০ রানেই পাঁচ উইকেট হারানো বাংলাদেশ ইমার্জিং দলকে এরপর ম্যাচ বাঁচানোর কঠিন চ্যালেঞ্জ নিতে হয়। মাহিদুল ইসলাম অঙ্কন, আমিনুল ইসলাম ও নাঈম হাসানের দৃঢ়তায় শেষ পর্যন্ত সাউথ আফ্রিকা ইমার্জিং দলের বিপক্ষে হার এড়িয়েছে সফরকারীরা।
পারফরম্যান্সের বিচারে ডারউইন টেস্টে পারফেক্ট একটা ম্যাচ খেলে জয় পেয়েছে বাংলাদেশ। ব্যাটে কিংবা বলে কোথাও সফরকারীদের সামনে দাঁড়াতে পারেনি অস্ট্রেলিয়া। সাড়ে তিন দিনের কোনো একটা সেশনেও দাপট দেখাতে পারেননি প্যাট কামিন্স-স্টিভ স্মিথরা। পুরোটা সময় জুড়ে অজিরা বাংলাদেশের কাছে অসহায় ছিল। যদিও বাংলাদেশের এমন পারফরম্যান্সে একটুও অবাক হননি ক্যামেরন গ্রিন!
আগামী সেপ্টেম্বরে ভারতের দিল্লিতে শ্রেয়াস আইয়ার-অভিষেক শর্মাদের আতিথ্য দেবে আফগানিস্তান। সাম্প্রতিককালে আফগানরা তাদের সব হোম ম্যাচ খেলছে ভারতের মাটিতে। ফলে প্রথমবারের মতো দেশের মাটিতে অ্যাওয়ে সিরিজ খেলবে ভারত। ১৩, ১৫ ও ১৭ সেপ্টেম্বরে অরুন জেটলি স্টেডিয়ামে হতে যাওয়া সিরিজে দেখা যাবে ২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপের প্রযুক্তি ও কলাকুশলী।
তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলতে ইংল্যান্ড সফর করছে পাকিস্তান। হেডিংলিতে শুরু হয়েছে প্রথম টেস্টও। মাস দুয়েক পর আবারও ইংলিশদের বিপক্ষে খেলতে পাকিস্তান। যদিও সেটা সাদা বলের ক্রিকেটে। ইংল্যান্ড ও শ্রীলঙ্কাকে নিয়ে আগামী অক্টোবরে ঘরের মাঠে ত্রিদেশীয় ওয়ানডে সিরিজ আয়োজন করতে যাচ্ছে পাকিস্তান।
গলে প্রথম টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে ফিল্ডিং করার সময় ঘাড়ে ও কাঁধে চোট পেয়েছিলেন দীনেশ চান্দিমাল। সেই চোটে দ্বিতীয় টেস্ট থেকে ছিটকে গেছেন ডানহাতি এই ব্যাটার। চান্দিমাল ছিটকে যাওয়ায় আরও বিপদে সিরিজে পিছিয়ে থাকা শ্রীলঙ্কা।
দীর্ঘ পাঁচ বছরের বিরতির ;পর জিম্বাবুয়ে সিরিজ দিয়ে ওয়ানডেতে ফিরেছেন মোহাম্মদ সাইফউদ্দিন। সেই সিরিজে একটি ম্যাচে খেলার সুযোগ হয়েছিল তার। সেই ম্যাচে ৩১ রানে ১ উইকেট শিকার করেছিলেন এই পেসার। আগামী সিরিজে দলে থাকবেন কিনা তা সময়ই বলে দেবে। আপাতত সাইফউদ্দিন ব্যস্ত 'এ' দলের সাউথ আফ্রিকা সিরিজের প্রস্তুতিতে।
স্পিন বোলারদের প্রতি ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডের (ইসিবি) দৃষ্টিভঙ্গি নিয়ে সমালোচনা করেছেন দেশটির সাবেক ব্যাটসম্যান মার্ক বুচার। উইজডেন ক্রিকেট উইকলি পডকাস্টে তিনি বলেছেন, জো রুট ও ড্যান লরেন্সকে স্পিনার হিসেবে খেলানোর সিদ্ধান্ত সঠিক হবে না। তিনি মনে করেন ইংল্যান্ড দলে বিশেষজ্ঞ একজন স্পিনার খেলানো উচিত।