গতকাল বেঙ্গালুরুতে অনুষ্ঠিত রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) শিরোপা জয়ের সংবর্ধনা অনুষ্ঠান বন্ধ করে দিতে হয় একটি দুর্ঘটনার পর। ১৮ বছরের অপেক্ষার অবসানে অনুষ্ঠানটির আয়োজন করেছিল বেঙ্গালুরু ফ্র্যাঞ্চাইজি ও কর্নাটক স্টেট ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন (কেএসসিএ)। অনুষ্ঠান চলাকালীন স্টেডিয়ামের বাইরে ভিড়ের চাপে পদপিষ্ট হয়ে প্রাণ হারান ১১ জন, আহত হন আরও ৩৩ জন।
নিষেধাজ্ঞা শেষ হওয়ারও প্রায় এক মাস পর জানা গেল, সাউথ আফ্রিকান পেসার কাগিসো রাবাদার গ্রহণ করা ড্রাগের নাম। জানা গেছে, নিষিদ্ধ কোকেইন সেবন করেছিলেন এই পেসার। বিষয়টি নিশ্চিত করেছে সাউথ আফ্রিকান ইন্সটিটিউট ফর ড্রাগ-ফ্রি স্পোর্টস (এসএআইডিএস)।
শ্রীলঙ্কার জাতীয় ক্রিকেট দলের খেলোয়াড়রা নিয়মিতই দেশটির বোর্ডের সঙ্গে চুক্তিতে থাকেন। এর মাধ্যমে তারা মাসিক বেতন পান, সঙ্গে থাকে অন্যান্য সুযোগ-সুবিধাও। তবে এসব থাকা সত্ত্বেও ক্রিকেটারদের দাবি, তারা বোর্ডের অধীনে সরাসরি চাকরি করেন না।
২০২৩ সালের জুলাইয়ে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ওয়ানডে খেলার সময় হাঁটুর চোটে মাঠের বাইরে ছিটকে গিয়েছিলেন ইবাদত হোসেন। চোট গুরুতর হওয়ায় অস্ত্রোপচারও করতে হয়েছে তাকে। লম্বা সময়ের অপেক্ষা শেষে সবশেষ জাতীয় ক্রিকেট লিগ (এনএসিএল) দিয়ে ক্রিকেটে ফেরেন তিনি। পরবর্তীতে এনসিএল লিগ টি-টোয়েন্টি, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ (বিপিএল) ও ডিপিএলেও মাঠ মাতিয়েছেন ইবাদত।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজকে সামনে রেখে ১৬ সদস্যের স্কোয়াড ঘোষণা করেছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। এই সিরিজ দিয়ে আবারও অধিনায়ক হিসেবে ফিরছেন মিচেল মার্শ। এই সিরিজ দিয়েই ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রস্তুতি শুরু করবে অস্ট্রেলিয়া।
দশ হাজার রানের মাইলফলক ছোঁয়ার আগেই টেস্ট ক্রিকেটকে বিদায় বলতে হয়েছে বিরাট কোহলির। মঙ্গলবার কোহলির ক্যারিয়ারকে পূর্ণতা দিয়েছে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর আইপিএল শিরোপা। এই শিরোপা হাতে পেয়েও টেস্ট ক্রিকেটের প্রতি ভালোবাসা ভুলে যাননি কোহলি।
পাকিস্তানের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টিতে ভরাডুবি হয়েছে বাংলাদেশের। তবে এই সিরিজে ব্যাট হাতে উজ্জ্বল পারফরম্যান্স করেছেন তানজিদ হাসান তামিম। তিন ম্যাচে এই ওপেনারের ব্যাট থেকে এসেছে ১০৫ রান। এমন পারফরম্যান্সের ফলে র্যাঙ্কিংয়ে লম্বা লাফ দিয়েছেন তিনি। এগিয়েছেন ২৮ ধাপ।
লন্ডনের দ্য ওভালে সিরিজের তৃতীয় ও শেষ ওয়ানডেতে ডাকওয়ার্থ-লুইস-স্টার্ন পদ্ধতিতে সাত উইকেটের জয় পেয়েছে ইংল্যান্ড। এর ফলে ৩-০ ব্যবধানে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হোয়াইটওয়াশ করে হ্যারি ব্রুকের নেতৃত্বে ওয়ানডে সিরিজ শুরু করল স্বাগতিকরা।
নিউজিল্যান্ড দলের কোচ গ্যারি স্টেড চলতি মাসের শেষে দায়িত্ব ছাড়ছেন। গত এপ্রিলের শুরুতে তিনি ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি দলের কোচের পদ থেকে সরে দাঁড়ানোর ঘোষণা দিয়েছিলেন। তখন জানিয়েছিলেন, টেস্ট দলের কোচ হিসেবে থাকবেন কি না, সে বিষয়ে শিগগিরই সিদ্ধান্ত নেবেন। এখন জানা গেছে, চুক্তির মেয়াদ পূর্ণ করে তিন সংস্করণেই কোচিংয়ের দায়িত্ব থেকে সরে দাঁড়াচ্ছেন তিনি।
আইপিএলের এবারের আসরে ছিল পুরস্কারের ছড়াছড়ি। শিরোপাজয়ী রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু দলটি পেয়েছে ২০ কোটি রুপি। রানার্স আপ হওয়া পাঞ্জাব কিংস পেয়েছে ১৩ কোটি রুপি। ম্যাচে মাত্র ১৭ রান খরচায় চার উইকেট নিয়েছেন ক্রুনাল পান্ডিয়া। ফাইনাল সেরা নির্বাচিত হয়ে তিনি পেয়েছেন পাঁচ লাখ রুপি।
দীর্ঘ ১৮ বছরের অপেক্ষার পর অবশেষে আইপিএলের শিরোপা জিতল রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। শশাঙ্ক সিংয়ের শেষ ওভারের কয়েকটি ছক্কায়ও জিততে পারেনি পাঞ্জাব কিংস। শেষ চার বলে যখন ২৯ রান লাগত পাঞ্জাবের, তখনই আবেগি হয়ে পড়েন বিরাট কোহলি। জয় পাওয়ার পর হাঁটু গেড়ে বসে পড়েন, চোখ ঢেকে ফেলেন দু’হাতে। সতীর্থদের উল্লাস, গ্যালারির গর্জন—কোনোটাই যেন স্পর্শ করতে পারেনি তাকে।
দেখতে দেখতে ১৮ বছর! আইপিএলের প্রথম ম্যাচ খেলেছেন বিরাট কোহলি। রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর হয়ে এবারের ফাইনালসহ ২৬৮ টি ম্যাচ খেলেছেন তিনি। আইপিএলের ইতিহাসের সবচেয়ে বেশি রান, সবচেয়ে বেশি সেঞ্চুরি, সবচেয়ে বেশি হাফ সেঞ্চুরি, সবচেয়ে বেশি চারের মার- সবই বেঙ্গালুরুর পোশাকে করেছেন কোহলি। তবে শিরোপাটা এতদিন অধরা ছিল। আইপিএলের এটি ১৮তম আসর। এই আসরেই সেই অমরত্ব পেলেন কোহলি। আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে শিরোপা জিতে ১৮তম আসরে আইপিএলের 'যৌবন' যেন পূরণ করলেন ১৮ নাম্বার জার্সি পরা কোহলি!