হংকং চায়নার বিপক্ষে বাংলাদেশের জয়টা প্রত্যাশিতই ছিল। এশিয়া কাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে পারফরম্যান্সে হতাশও করেনি বাংলাদেশ। তানজিম হাসান সাকিব, তাসকিন আহমেদ ও রিশাদ হোসেনের বোলিংয়ে হংকংকে ১৪৩ রানে আটকে দেয় টাইগাররা। সহজ লক্ষ্য তাড়ায় লিটন দাস ও তাওহীদ হৃদয়ের ব্যাটে ৭ উইকেটের জয় পেয়েছে বাংলাদেশ। ১৩ সেপ্টেম্বর লিটনদের পরের ম্যাচ শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে একই মাঠে।
আগামী বছর ভারত ও শ্রীলঙ্কায় অনুষ্ঠিত হবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। এই বিশ্ব আসরের আগে নিজেদের ঝালিয়ে নিতে শেষ মুহূর্তের প্রস্তুতিতে ব্যস্ত দলগুলো। উপমহাদেশের দলগুলো খেলছে এশিয়া কাপে। বাংলাদেশ হংকং চায়নার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে এশিয়া কাপের মিশন শুরু করবে। এশিয়া কাপের মতো গুরুত্বপূর্ণ টুর্নামেন্টের আগে টানা তিনটি টি-টোয়েন্টি সিরিজ জিতেছে বাংলাদেশ।
এবারের এশিয়া কাপে ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যকার ম্যাচ হবে কিনা তা নিয়ে শঙ্কা ছিল। যদিও সব শঙ্কা উড়িয়ে দিয়ে এশিয়া কাপে খেলতে সংযুক্ত আরব আমিরাতে গেছে দুই দলই। ভারতের সরকারের পক্ষ থেকেও ম্যাচ খেলার নিশ্চয়তা দেয়া হয়েছে। এমন সিদ্ধান্তের পরও ভারত ও পাকিস্তানের ম্যাচটি বাতিল করতে আদালতে আবেদন করা হয়েছে।
হংকংয়ের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে এশিয়া কাপ শুরু করছে বাংলাদেশ। এই ম্যাচের আগে বাংলাদেশ দলের শক্তিমত্তা ও দুর্বলতা নিয়ে কথা বলেছেন পাকিস্তান দলের সাবেক অধিনায়ক মিসবাহ উল হক। তার চোখে বাংলাদেশের বোলিং আক্রমণ বেশ শক্তিশালী। তবে ব্যাটারদের ধারাবাহিক হওয়ার পরামর্শ দিয়েছেন তিনি।
টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটার খোঁজার লক্ষ্যে গত বছর শুরু হয়েছে জাতীয় ক্রিকেট লিগ (এনসিএল) টি-টোয়েন্টি। ‘প্রথম মৌসুম’ সবার নজর কাড়ায় চলতি বছরও হচ্ছে ২০ ওভারের ঘরোয়া টুর্নামেন্টটি। বিপিএলের আগামী মৌসুমের ড্রাফটকে মাথায় রেখে ১৪ সেপ্টেম্বর পর্দা উঠতে যাচ্ছে এনসিএল টি-টোয়েন্টির। ফাইনাল হবে ৩ অক্টোবর।
ক্রিকেটে নারীর ক্ষমতায়নে দারুণ এক ঐতিহাসিক উদ্যোগ নিয়েছে আইসিসি। মেয়েদের এই বিশ্ব আসরের জন্য ম্যাচ অফিসিয়ালসদের তালিকা প্রকাশ করেছে ক্রিকেটের সর্বোচ্চ এই নিয়ন্ত্রক সংস্থা। সেখানে সুযোগ পাওয়া সবাই নারী। আইসিসি জানিয়েছে, আসন্ন নারী ক্রিকেট বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো সম্পূর্ণ নারী ম্যাচ অফিসিয়ালসদের একটি দল দায়িত্ব পালন করবে।
বাংলাদেশের ক্রিকেটে কয়েকবছর আগেও ছিল মাশরাফি বিন মুর্তজা, সাকিব আল হাসান, তামিম ইকবালরা। কিন্তু এই ক্রিকেটাররা খেলা থেকে দূরে সরায় পরবর্তী প্রজন্মের ক্রিকেটাররা সেভাবে নিজেদের চেনাতে পারেনি। যার কারণে চলমান এশিয়া কাপে 'ফেভারিট' তকমা পাচ্ছে না বাংলাদেশ।
মাঠের লড়াইয়ের মধ্য দিয়ে এশিয়া কাপে আজ নিজেদের আনুষ্ঠানিক যাত্রা শুরু করবে বাংলাদেশ। হংকং চায়নার বিপক্ষে ম্যাচের মধ্য দিয়ে শিরোপা জয়ের স্বপ্ন উন্মোচন করবে লিটন দাসের দল।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে বাংলাদেশ দলের বয়স হয়ে গেল ২৮ বছর। আর আফগানিস্তানের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে বয়স হলো ১৬ বছর। তবুও এই ১৬ বছরে ভারতের পর এশিয়ার 'দ্বিতীয় সেরা'র তকমাও মাঝেমধ্যে পেয়ে যায় দলটি। এই দুই দলের পার্থক্য নিয়ে সম্প্রতি মন্তব্য করেছেন ভারতের সাবেক স্পিনার ও ক্রিকেট বিশ্লেষক মুরালি কার্তিক।
বৃষ্টির হানা দেয়ার কারণে ম্যাচটি ৯ ওভারের করা হয়েছিল। তবে শেষ পর্যন্ত সেখানেও সম্পূর্ণ খেলা সম্ভব হয়নি। দুই দল মিলে খেলা হয় মাত্র ১৩ ওভারের কাছাকাছি। তবে ফলাফল নির্ধারণে সেটুকুই যথেষ্ট ছিল। সাউথ আফ্রিকা জয় তুলে নেয় ১৪ রানে, প্রথম টি-টোয়েন্টি জিতে সিরিজে এগিয়ে যায় ১-০তে।
বল হাতে সব থেকে খরুচে, ব্যাত হাতে দলকে ফেললেন বিপদে। বৃহস্পতিবার ভোরে সাকিব আল হাসান ব্যাট হাতে হতাশ করেন টাইগার ভক্তদের। বল হাতে অবশ্য মুন্সিয়ানা দেখান তিনি। আর ব্যাট হাতে নেমে মাঠে টিকলেন মাত্র দুই বল। এক রান করেই ফিরলেন সাজঘরে। যদিও চার উইকেটে ম্যাচটি জিতে অ্যান্টিগা এন্ড বারবুডা ফ্যালকন্স। প্রথমবারের মতো প্লে-অফেও জায়গা করে নিলো সাকিবের দল।
এশিয়া কাপের সবচেয়ে কঠিন গ্রুপে আফগানিস্তান, শ্রীলঙ্কা ও হংকংয়ের সঙ্গে রয়েছে বাংলাদেশ। সুপার ফোরে যেতে হংকংয়ের বিপক্ষে প্রত্যাশিত জয় পেতে চাইবে গ্রুপের অন্য দলগুলো। প্রথম ম্যাচে আফগানরা ৯৪ রানে জিতে যাওয়ায় রান রেটে এগিয়ে থাকতে বাংলাদেশকেও বড় ব্যবধানে জয়ের কথা ভাবতে হচ্ছে। লিটন দাস অবশ্য এখনই রান রেট নিয়ে ভাবতে চান না। বাংলাদেশের অধিনায়কের কাছে সবার আগে জয়।