চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে পাকিস্তানে খেলতে যাওয়া নিয়ে নানা জল ঘোলা হয়েছে। অবশেষে হাইব্রিড মডেলেই মিনি বিশ্বকাপ খ্যাত এই টুর্নামেন্ট আয়োজনের সিদ্ধান্ত নিয়েছে আইসিসি ও আয়োজক পাকিস্তান। এর ফলে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ভারত নিজেদের সব ম্যাচ খেলবে সংযুক্ত আরব আমিরাতে।
ভারতের প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে বিরাট কোহলি সবশেষ খেলেছেন ২০১২ সালের নভেম্বরে দিল্লির হয়ে। আবারও প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ফিরতে যাচ্ছেন ভারতের ক্রিকেটের এই মহাতারকা। এক যুগের বেশি সময় পর ভারতের প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে দেখা যাবে কোহলি কে।
গত বছরের অক্টোবরে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে শেষ দুই টেস্টে ৪০ উইকেটের ৩৯টিই নিয়েছিলেন নোমান আলী ও সাজিদ খান। প্রথম টেস্ট হারার পরও তাদের দুজনের স্পিন জাদুতে সিরিজ জিতে নিয়েছিল পাকিস্তান। নতুন বছরে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হারাতে মুলতানে স্পিন জাল বিছিয়ে দেয় স্বাগতিকরা। সাজিদ, নোমান, আবরার আহমেদের স্পিন জালে ফেঁসে প্রথম ইনিংসে ১৩৭ রানে গুটিয়ে যাওয়া ওয়েস্ট ইন্ডিজ দ্বিতীয় ইনিংসে অল আউট হয়েছে ১২৩ রানে। মুলতানে সিরিজের প্রথম টেস্টে পাকিস্তান জয় পেয়েছে ১২৭ রানে। দুই টেস্টের সিরিজে এগিয়ে গেল পাকিস্তান।
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে বোর্ডার-গাভাস্কার সিরিজে ভারতের হারের পর বেশ কিছু নিয়মে কড়াকড়ি এনেছে বোর্ড অব কন্ট্রোল ফর ক্রিকেট ইন ইন্ডিয়া (বিসিসিআই)। যদিও নিয়মগুলো এখনও আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করেনি বিসিসিআই। এসব নিয়ে সাম্প্রতিক সময়ে মতামত জানিয়েছেন বিসিসিআইয়ের প্রধান নির্বাচক অজিত আগারকার।
সকালের শুরুতে কেভিন সিনক্লেয়ার, জোমেল ওয়ারিকান মিলে ধসিয়ে দিলেন পাকিস্তানকে। ব্যাটিংয়ে নেমে ওয়েস্ট ইন্ডিজ গুঁড়িয়ে গেলে সেই স্পিনেই। গুড়াকেশ মোতি, ওয়ারিকান এবং জেইডেন সিলসের ব্যাটে ফলো অন এড়ালেও ১৩৭ রানে থামতে হয় ওয়েস্ট ইন্ডিজকে। দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাটিংয়ে নেমে শান মাসুদের হাফ সেঞ্চুরিতে ৩ উইকেটে ১০৯ রান তুলেছে পাকিস্তান। স্বাগতিকদের লিড ছাড়িয়েছে দুইশ। এমন দিনে মুলতানে পড়েছে রেকর্ড ১৯ উইকেট। ছাড়িয়ে গেছে ২০০৩ সালে একদিনে সবচেয়ে বেশি উইকেট পড়ার রেকর্ডকে। সেবার বাংলাদেশ ও পাকিস্তান টেস্টের দ্বিতীয় দিনে দুই দল মিলে হারিয়েছিল ১৮ উইকেট।
সিডনি টেস্টের দ্বিতীয় দিনে পিঠের ব্যথা নিয়ে মাঠ ছেড়েছিলেন জসপ্রিত বুমরাহ। সিরিজের শেষ টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে বোলিং করতে না পারা ডানহাতি পেসার খেলতে পারবেন না চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতেও। স্কোয়াডে থাকলেও গ্রুপ পর্বের ম্যাচগুলোতে বোলিং করতে পারেন না বুমরাহ! এমন গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়তে থাকে ভারতের সংবাদমাধ্যম থেকে। এমন পরিস্থিতিতে টুইট করে বলেছিলেন, মিথ্যা খবর খুবই দ্রুত ছড়ায়।
সিডনি টেস্টের দ্বিতীয় দিনে পিঠের ব্যথা নিয়ে মাঠ ছেড়েছিলেন জসপ্রিত বুমরাহ। সিরিজের শেষ টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে বোলিং করতে না পারা ডানহাতি পেসার খেলতে পারবেন না চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতেও। বেশ কদিন ধরে এমন গুঞ্জন তৈরি হলেও ইএসপিএন ক্রিকইনফো জানিয়েছে, চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির দলে থাকবেন বুমরাহ। তবে খেলা বা না খেলার বিষয়টি নির্ভর করবে ফিটনেসের উপর।
চারপাশের ঘন কুয়াশায় দিনের প্রথম সেশনে দেখা যায়নি ব্যাটে-বলের লড়াই। দিনের শেষ বেলা পাকিস্তান-ওয়েস্ট ইন্ডিজ টেস্টের বাঁধা আলোকস্বল্পতা। এমন বৈরি আবহাওয়ায় প্রথম দিনে খেলা হয়েছে মাত্র ৪১.৩ ওভার। স্পিনার গুড়াকেশ মোতিকে দিয়ে ম্যাচের শুরুটা হলো দাপট দেখিয়েছেন পেসাররা। জেইডেন সিলসের ছোবলে ৪৬ রানে ৪ উইকেট হারায় পাকিস্তান। টপ অর্ডার দুমড়ে-মুচড়ে যাওয়ার পর প্রতিরোধ গড়েছেন দুই হাফ সেঞ্চুরিয়ান সাউদ সাকিল ও মোহাম্মদ রিজওয়ান। তাদের দুজনের ব্যাটের উপর ভর করে ৪ উইকেটে ১৪৩ রান নিয়ে দিন শেষ করেছে স্বাগতিকরা।
বাংলাদেশের বিপক্ষে দুই টেস্টের সিরিজ জেতা ভারতের আত্মবিশ্বাস একেবারে দুমড়ে-মুচড়ে দেয় নিউজিল্যান্ড। তিন টেস্টে সিরিজে ভারতকে একেবারেই পাত্তা দেননি টম লাথামরা। বাজে পারফরম্যান্সে প্রথমবারের মতো তিন টেস্টের সিরিজে ঘরের মাঠে হোয়াইটওয়াশ হয় ভারত। দেশের মাটিতে এমন পারফরম্যান্স নিয়ে বোর্ডার-গাভাস্কার সিরিজ খেলতে অস্ট্রেলিয়া যান বিরাট কোহলি-জসপ্রিত বুমরাহরা।
অস্ট্রেলিয়ার আসন্ন শ্রীলঙ্কা সফর সূচিতে কিছুটা পরিবর্তন এসেছে। আগে প্রকাশিত সেই সূচিতে দুটি টেস্টের সাথে কেবল একটি ওয়ানডে ম্যাচ খেলার কথা ছিল দুই দলের। এবার সেখানে একটি ওয়ানডে বাড়ানো হয়েছে।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সহসাই ফিরতে পারছেন না অ্যানরিখ নরকিয়া। পিঠের চোটের কারণে আসন্ন চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলা হচ্ছে না সাউথ আফ্রিকার এই ফাস্ট বোলারের। ইনজুরি আক্রান্ত হলেও তাকে নিয়ে স্কোয়াড ঘোষণা করে ক্রিকেট সাউথ আফ্রিকা (সিএসএ)।
ভারতীয় ক্রিকেটারদের বিদেশ সফরে পরিবার নিয়ে যাওয়ার জন্য কঠোর বিধিনিষেধ ফিরিয়ে আনছে বোর্ড অব কন্ট্রোল ফর ক্রিকেট ইন ইন্ডিয়া (বিসিসিআই)। মাঝে এই নিয়ম সরিয়ে নেয়া হলেও আগে নিয়মিতই বহাল থাকতো এই নিয়ম।