পাকিস্তান বিশ্বকাপের সুপার এইট থেকে বিদায় নিলেও ভারত-পাকিস্তানের সাবেক ক্রিকেটারদের কথার লড়াই যেন থামছেই না। ভারতকে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালিস্ট হিসেবে দেখেন না, এমন মন্তব্য করে আলোচনার জন্ম দিয়েছিলেন সাবেক পাকিস্তানি পেসার মোহাম্মদ আমির। তার এমন মন্তব্য ভুল প্রমাণিত হবার পরও থামেননি আমির। বরং নতুন আরেক বিতর্কিত ভবিষ্যদ্বাণী দিয়ে আবারো আলোচনায় তিনি।
চোট জর্জরিত অস্ট্রেলিয়া দলটা শিরোপার জন্য হট ফেভারিট ছিলো না। যদিও যেকোনো আইসিসি টুর্নামেন্টে অজিদের হিসেবের বাইরে রাখার সুযোগ নেই। কিন্তু গ্রুপপর্বেই জিম্বাবুয়ে, শ্রীলংকার মত দলের কাছে হেরে তারা বাদ পড়বে এটা অবাক করেছে সবাইকেই। কিংবদন্তি অজি পেসার গ্লেন ম্যাকগ্রা অজিদের এমন দুর্দশা আঁচ করতে পারলেও এতটা বেহাল দশা হবে তা ভাবতেও পারেননি।
বিশ্বকাপে সেমিফাইনালে উঠতে ব্যর্থ হওয়ার পর পাকিস্তান দলে শাস্তি নিয়ে আলোচনা তুঙ্গে। দেশটির বিভিন্ন সংবাদমাধ্যমে খবর এসেছে, দলের প্রত্যেক সদস্যকে ৫০ লাখ রুপি করে জরিমানা করা হয়েছে। যদিও বিষয়টি নিয়ে এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে কিছু জানায়নি পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)।
মধ্যপ্রাচ্যজুড়ে যুদ্ধ পরিস্থিতির প্রভাবে চলমান টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে প্রথম দল হিসেবে ভ্রমণ–জটিলতায় পড়েছে জিম্বাবুয়ে। পশ্চিম এশিয়ার আকাশসীমা বন্ধ থাকায় সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে শেষ ম্যাচ খেলার পরও দেশে ফিরতে পারেনি দলটি। আপাতত ভারতে অবস্থান করছে তারা, কবে দেশে ফিরতে পারবে তা এখনো অনিশ্চিত। একই পরিস্থিতিতে ভারত ছাড়ার সময়সূচি পেছাতে হয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলেরও।
যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরায়েলের সঙ্গে ইরানের যুদ্ধের প্রভাবে এশিয়ায় বিভিন্ন অঞ্চলের আকাশপথ বন্ধ হয়ে গেছে। এর ফলে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে প্রথম দল হিসেবে ভ্রমণ জটিলতায় পড়েছে জিম্বাবুয়ে। রোববার সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে শেষ ম্যাচ খেলার পর আপাতত অনির্দিষ্ট সময়ের জন্য ভারতেই থাকতে হচ্ছে দলটিকে।
'ভারত সেমিফাইনালে উঠতে পারবে না', মোহাম্মদ আমিরের এমন মন্তব্য আলোচনার জন্ম দিয়েছিল বেশ। এবার সেই মন্তব্য ভুল প্রমাণিত হবার পর আরো বিস্ফোরক মন্তব্য করলেন সাবেক এই পাকিস্তানি পেসার। সাবেক এই পাকিস্তানি পেসার সন্দেহ প্রকাশ করেছেন ক্যারিবিয়ান ব্যাটার শিমরন হেটমায়ারের আউট নিয়ে।
ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ৫ উইকেটে হারিয়ে সেমি ফাইনালের টিকিট পেয়েছে ভারত। এই ম্যাচে আগে ব্যাট করে ১৯৫ রান করেও রক্ষায় পায়নি ক্যারিবীয়ানরা। ভারতকে জেতানোর নায়ক হয়েছেন সাঞ্জু স্যামসন। এই ওপেনার এদিন ৫০ বলে ৯৭ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলেছেন।
চলতি বছরের জুনে ভারত সফরে যাচ্ছে আফিগানিস্তান। আসন্ন এই সিরিজে একটি টেস্ট ও তিনটি ওয়ানডে ম্যাচ খেলবে দুই দল। ৬ জুন শুরু হওয়া একমাত্র টেস্টটি হবে নিউ চণ্ডীগড়ে। এরপর ওয়ানডে তিনটি হবে ১৪ জুন ধর্মশালা, ১৭ জুন লক্ষ্ণৌ এবং ২০ জুন চেন্নাইয়ে।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ম্যাচের আগে বেশ চাপে ছিলেন গৌতম গম্ভীর। এই ম্যাচ হারলেই যে চাকুরি হারাতে হত তাকে। অন্যদিকে দারুণ সম্ভাবনা নিয়েও আন্তর্জাতিক মঞ্চে বড় পারফরম্যান্স করতে না পারার আক্ষেপ নিয়েই আগাচ্ছিলেন সাঞ্জু স্যামসন। তার ৯৭ রানের ইনিংসে ভারত উঠেছে সেমিফাইনালে। আর তাই স্বস্তি পেয়েছেন গম্ভীরও।
বেশীরভাগ সময় খেলার মাঠের বাইরের বিষয়েই শিরোনামে থাকে পাকিস্তান। বিশ্বকাপে খেলতে যাবে না, গেলেও ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ খেলবে না- এমন রব তুলে শেষ অবদি ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ সহ পুরো টুর্নামেন্টই খেলেছে তারা। বাজে পারফর্ম করে সুপার এইট থেকেই বিদায় নিতে হয়েছে দলটিকে। এমন বাজে পারফরম্যান্সে ক্ষতিপূরণ দিতে হচ্ছে পাকিস্তানের ক্রিকেটারদের।
সংখ্যা বলছে এক গল্প, ম্যাচের প্রেক্ষাপট বলছে আরেকটি। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সাঞ্জু স্যামসন তিন অঙ্ক ছুঁতে পারেননি তিন রানের জন্য, আর শিভম দুবের অবদান মাত্র ৮ রান। পরিসংখ্যানের কাগজে ব্যবধান বড় হলেও ভারতের টিম ম্যানেজমেন্টের চোখে দুটির মূল্য নাকি সমান। ভারতের প্রধান কোচ গৌতম গম্ভীরের মতে, জয়ের ভিত্তি যেমন গড়ে দেয় বড় ইনিংস। তেমনি ছোট কিন্তু সময়োপযোগী অবদানও দলকে জয় এনে দেয়।
২৬ বলেই ফিফটি। স্বাভাবিকভাবেই এরপর আরও আক্রমণাত্মক হওয়ার প্রত্যাশা ছিল। কিন্তু সাঞ্জু স্যামসন যেন ঠিক উল্টো পথ বেছে নিলেন। নতুন করে গার্ড নিলেন, সময় নিলেন, ইনিংস গড়ার দিকে মন দিলেন। সামনে পথ অনেক, পরিপক্ব এই উপলব্ধিই যেন বদলে দিল তার ব্যাটিংয়ের গতি।