বিগ ব্যাশের সবশেষ আসরে ড্রাফট থেকে রিশাদ হোসেনকে দলে নিয়েছিল হোবার্ট হারিকেন্স। জাতীয় দলের ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফর ও বিপিএলের জন্য গত মৌসুমে খেলতে যেতে পারেননি তরুণ লেগ স্পিনার। বিগ ব্যাশের আগামী মৌসুমের জন্যও রিশাদেই ভরসা রেখেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। হোবার্টের হেড অব স্ট্র্যাটেজির দায়িত্বে থাকা রিকি পন্টিংয়ের পরামর্শেই তাকে দলে নিয়েছে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি। বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন স্যালিয়ান বিমস।
প্রথম দিনের প্রথম সেশনে নতুন বল হাতে নিয়েই সাদমান ইসলাম, এনামুল হক বিজয় ও মুমিনুলক হককে আউট করেছিলেন থারিন্দু রত্নায়েকে ও আসিথা ফার্নান্দো। তৃতীয় দিনের সকালে কয়েক ওভার যেতেই নতুন বল পেয়েছিলেন হাসান মাহমুদ ও নাহিদ রানা। তবে শ্রীলঙ্কান বোলারদের মতো করে সেটা কাজে লাগাতে পারেননি তারা। সারাদিনে ৯৩ ওভার বোলিং করে মাত্র ৪ উইকেট নেয়ার পর নতুন বলে আরও ভালো শুরু করতে না পারার আক্ষেপ করে গেলেন পেস বোলিং কোচ শন টেইট।
১০ জুলাই থেকে গায়ানায় অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে গ্লোবাল সুপার লিগের (জিএসএল) দ্বিতীয় আসর। একই সময়ে টেস্ট এবং ওয়ানডে শেষে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলবে বাংলাদেশ। জাতীয় দলের সিরিজ থাকায় দেশের তারকা ক্রিকেটারদের পাওয়া যাবে কিনা তা নিয়ে শঙ্কা ছিল। গত মৌসুমে রংপুর রাইডার্সের হয়ে খেলা শেখ মেহেদী, রিশাদ হোসেন, সৌম্য সরকাররা খেলতে যেতে পারবেন কিনা এমন প্রশ্ন ছিল সবার মাঝেই।
ক্যারিয়ারের তৃতীয় টেস্ট সেঞ্চুরিকে ডাবল সেঞ্চুরিতে রূপান্তর করার পথেই ছিলেন পাথুম নিশাঙ্কা। তবে শেষ বিকেলে এসে পথ হারিয়ে ফেলেন শ্রীলঙ্কান ওপেনার। নতুন বল হাতে নিয়েই ডাবল সেঞ্চুরির সম্ভাবনা জাগানো নিশাঙ্কাকে বোল্ড করে ফিরিয়েছেন হাসান মাহমুদ। শেষ বিকেলে বাংলাদেশে নিশাঙ্কার উইকেট পেলেও গল টেস্টের তৃতীয় দিনের সবটা জুড়েই ছিল শ্রীলঙ্কা। নিশাঙ্কার ক্যারিয়ারসেরা ইনিংসের দিনে ৪ উইকেটে ৩৬৮ রান তুলেছে স্বাগতিকরা। এখনো বাংলাদেশের চেয়ে ১২৭ রানে পিছিয়ে রয়েছে তারা। লঙ্কানদের চেয়ে এগিয়ে থাকলেও তৃতীয় দিনটা বাংলাদেশ কাটিয়েছে হতাশায়। ৯৩ ওভার বোলিং করে কেবল চারটি উইকেট নিতে পেরেছে সফরকারীরা।
গলের আকাশে জমে থাকা মেঘ যখন বৃষ্টি হয়ে নামে তখন বাংলাদেশের রান ৪ উইকেটে ৪২০। তখনো ব্যাটিংয়ে ছিলেন সেঞ্চুরিয়ান মুশফিকুর রহিম ও হাফ সেঞ্চুরিয়ান লিটন দাস। তখন বৃষ্টি শেষে যখন খেলা শুরু হলো তখন আচমকা এক ধসে বাংলাদেশের রান ৯ উইকেটে ৪৮৪। শেষের ৬৪ রান তুলতেই ৫ উইকেট হারায় সফরকারীরা। উইকেটে বোলারদের জন্য বিশেষ কিছু না থাকলেও নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে ঠিকই বাংলাদেশের উইকেট তুলে নিয়েছেন থারিন্দু রত্নায়েকে, মিলান রত্নায়েকে, আসিথা ফার্নান্দো। গলের এমন পিচে উইকেট নিতে মোহাম্মদ সালাউদ্দিনও তাই লঙ্কান বোলারদের কাছ থেকে রসদ খুঁজে নেয়ার কথা জানালেন।
‘আমি বেশ কয়েকটি দলের সঙ্গে চুক্তি করেছি, আগামী কয়েক মাস আপনারা আমাকে লিগ খেলায় ব্যস্ত থাকতে দেখবেন।’ গত মাসে লাহোর কালান্দার্সের হয়ে পাকিস্তান সুপার লিগে (পিএসএল) খেলার সময় এমনটাই জানিয়েছিলেন সাকিব আল হাসান। এমন মন্তব্যের মাসখানেক পরই ক্যারিবিয়ার সুপার লিগে (সিপিএল) খেলার সুযোগ পেয়েছেন বাংলাদেশের এই অলরাউন্ডার।
সেঞ্চুরিতে নাজমুল হোসেন শান্ত ও মুশফিকুর রহিম প্রথম দিন শেষ করেছিলেন! তবে শান্তর কাছে মুশফিকের চাওয়া ছিল গলে ডাবল সেঞ্চুরি। বাংলাদেশের টেস্ট অধিনায়ক অবশ্য বড় ভাইয়ের আশা পূরণ করতে পারেননি। আসিথা ফার্নান্দোর বলে আউট হওয়ার আগে করেছেন ১৪৮ রান। শান্তর ডাবল সেঞ্চুরির পাশাপাশি দ্বিতীয় দিনে অন্তত দুই সেশন জিততে চেয়েছিলেন মুশফিক। বাঁহাতি ব্যাটার ফিরলেও লিটনকে নিয়ে প্রথম সেশনটা ঠিকই বাংলাদেশকে জিতিয়েছিলেন তিনি।
টুর্নামেন্ট জমজমাট করতে বৈশ্বিক টুর্নামেন্টগুলোতে ভারত ও পাকিস্তানকে একই গ্রুপে রাখে ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি)। ভারত-পাকিস্তানের দ্বৈরথে বাড়তি রোমাঞ্চ যোগ করতে ২০২৬ নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দেশকে রাখা হয়েছে একই গ্রুপে। ইংল্যান্ডে হতে যাওয়া বিশ্বকাপে গ্রুপ—ওয়ানে রাখা হয়েছে অস্ট্রেলিয়া ও সাউথ আফ্রিকাকেও।
গল টেস্টে দিনের প্রথম সেশনে সুবিধা করে উঠতে পারল না বাংলাদেশ। এনামুল হক বিজয়, সাদমান ইসলাম ও মুমিনুল হকরা ফিরলেন সফরকারীদের বিপদে ফেলে। তবে নাজমুল হোসেন শান্ত ও মুশফিকুর রহিমের ব্যাটে দিনের বাকি দুই সেশনের সঙ্গে পুরো দিনটা নিজেদের করে নিয়েছে বাংলাদেশ। মুশফিকের চাওয়া টেস্টের দ্বিতীয় দিনে অন্তত দুই সেশন জেতা। সেটা করতে পারলে বাংলাদেশ ম্যাচে এগিয়ে যাবে বলে বিশ্বাস তাঁর।
বাংলাদেশ দলের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স ভালো না। তাই পুরো বাংলাদেশ দলেরই সমালোচনা হচ্ছে চারিদিকে। সর্বশেষ সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজ হেরেছে বাংলাদেশ। এরপর পাকিস্তানের বিপক্ষে সিরিজে হোয়াইটওয়াশ। সেই ক্ষত নিয়েই লঙ্কানদের বিপক্ষে পূর্ণাঙ্গ সিরিজ খেলতে গেছে বাংলাদেশ।
মুশফিকুর রহিম ও নাজমুল হোসেন শান্ত দুজনেই একই গতিতে খেলেছেন। দুজনই একই সঙ্গে এগিয়েছেন সেঞ্চুরির দিকে। এই দুজনের অবিচ্ছিন্ন ২৪৭ রানের জুটিতে ভর করে গল টেস্টের প্রথম দিন শেষে ৩ উইকেটে ২৯২ রান করেছে বাংলাদেশ। মুশফিক এবং শান্ত দুজনই সেঞ্চুরি করে অপরাজিত থেকে মাঠ ছেড়েছেন।
শ্রীলঙ্কার গল দুর্গে প্রথম দুই-তিন দিনে প্রচুর রান হবে! টেস্ট শুরুর আগে এমন আশার কথাই শুনিয়েছিলেন নাজমুল হোসেন শান্ত। টস জিতে ব্যাটিংয়ে নেমে অধিনায়কের কথার সঙ্গে মাঠের পারফরম্যান্সকে মেলাতে পারেননি এনামুল হক বিজয়, সাদমান ইসলাম ও মুমিনুল হকরা। ৪৫ রানে ৩ উইকেট হারিয়ে শঙ্কা জাগলেও সেটা হতে দেননি শান্ত ও মুশফিকুর রহিম। বাংলাদেশকে বিপদ থেকে টেনে তোলার পাশাপাশি নিজেরাও পেয়েছেন সেঞ্চুরির দেখা। তাদের দুজনের সেঞ্চুরিতেই প্রথম দিন শেষে ৩ উইকেটে ২৯২ রান তুলেছে বাংলাদেশ।