টি২০ ক্রিকেটের কারণে অনেকটাই ভাটা পড়েছে টেস্ট ক্রিকেটের জনপ্রিয়তায়। দর্শক হারাচ্ছে ক্রিকেটের প্রাচীন এই ফরম্যাট। ভারতীয় ক্রিকেট দলের প্রধাণ কোচ রবি শাস্ত্রী সাদা পোষাকের ক্রিকেটের জনপ্রিয়তা ফেরাতে বেশ কিছু দিক নির্দেশনা দিয়েছেন।

এই ব্যাপারে আগেই ক্রিকেটের পৃষ্টপোষকদের সতর্ক  থাকার দরকার ছিল বলে মনে করেন তিনি। র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ দশ দলকে একসঙ্গে রাখলেও শীর্ষ পাঁচ দলকে একে অপরের সঙ্গে বেশি ম্যাচ খেলার পক্ষে রবি শাস্ত্রী। এভাবেই আবারো টেস্ট ক্রিকেটে দর্শক ফেরানো সম্ভব বলে মনে করেন তিনি। 

শাস্ত্রীর ভাষ্যমতে, 'আমাদের সতর্ক থাকার প্রয়োজন ছিলো। কিভাবে আমরা টেস্ট ক্রিকেটের পৃষ্টপোষকতা করবো সেটি গুরুত্বপূর্ণ ছিলো। কিছু কিছু ক্ষেত্রে আপনাকে একটি উপযুক্ত দ্বিপাক্ষিক সিরিজের কথা ভাবতে হবে যা দর্শকদের আবারো মাঠে নিয়ে আসবে। আপনাকে নিচের দল এবং উপরের দল উভয় দিকই বিবেচনায় আনতে হবে। ১০টি দল একই গ্রুপে থাকতে পারে, তবে প্রথম ৫ দলকে একে অপরের বিপক্ষে বেশি খেলতে হবে টেস্ট ম্যাচ ক্রিকেটকে বাঁচিয়ে রাখার জন্য।'

বাকি পাঁচ দলকেও খেলতে নিরুৎসাহিত করতে নারাজ তিনি। তবে, বড় দলগুলো নিজেদের সাথে বেশি ম্যাচ খেললে বাংলাদেশের মতো দলগুলোর ম্যাচের সংখ্যা অনেক কমে যাবে। তা হলেও, দর্শকদের কথা চিন্তা করে এটা করতেই হবে বলে মনে করেন তিনি।

এই প্রসঙ্গে শাস্ত্রী বলেন, 'আপনি বাকি ৫ দলকেও উৎসাহিত করতে পারেন তবে তাদের সাথে কম ম্যাচ আয়োজন করতে হবে। কারণ দর্শকদের দিক থেকে যদি চিন্তা করতে হবে আপনাকে। আপনি যদি ভারতের কথা বলেন সেখানকার যেকোনো খেলা বিশ্বের যেকোনো প্রান্তে বসে দেখতে পারবেন। ২৪ ঘণ্টাই ক্রিকেট হয় সেখানে।'

এদিকে, আইপিএল দর্শক টানতে পারে। এই টি২০ টুর্নামেন্ট থেকে আয় করা অর্থ টেস্ট ক্রিকেট ও প্রথম শ্রেণীর ক্রিকেটের উন্নয়নে ব্যবহার করা উচিত বলে মনে করেন তিনি। তাছাড়া, ভবিষ্যতে চারদিনের টেস্টের বড় সম্ভাবনা দেখছেন তিনি।

শাস্ত্রী জানিয়েছেন, 'আইপিএল সবথেকে বেশি দর্শকদের টানতে পারে। তবে এখান থেকে প্রাপ্ত অর্থ টেস্ট ম্যাচ ক্রিকেট এবং প্রথম শ্রেণীর ক্রিকেটের উন্নয়নে ব্যবহার করা উচিৎ। এটাই আমি বিশ্বাস করি এবং চার দিনের টেস্ট ম্যাচের ভবিষ্যতও আমি দেখতে পারছি।'