লঙ্কানদের বাংলাদেশের সফরের স্কোয়াড থেকে চ্যাম্পিয়ন পেসার লাসিথ মালিঙ্গাকে বাদ দেয়া হয়েছিল। বাংলাদেশ ছেড়ে লঙ্কানদের কোচের দায়িত্ব নেয়া চণ্ডিকা হাথুরুসিংহে তার প্রথম অ্যাসাইনমেন্টেই মালিঙ্গার মত বড় তারকাকে দলের বাইরে রেখে সবাইকে অবাক করে দিয়েছেন।

২৩ সদস্যের দলের বাইরে থাকলেও কলম্বোতে চলমান প্রস্তুতি ক্যাম্পে কোচ হাথুরুর সাথে কাজ করতে দেখা যায় মালিঙ্গাকে। দলের বাইরে থাকার পরও জাতীয় দলের ক্যাম্পে কি করছেন ২০১৪ সালের টি-টুয়েন্টি চ্যাম্পিয়ন মালিঙ্গা?

ক্রিকইনফোকে জবাব দিয়েছেন খোদ মালিঙ্গা। 'আমি এসেছি কারণ, যখন আমি অনুশীলন করতে মাঠে এসছিলাম তখন তাদের নেট বোলার দরকার ছিল। আমি একজন 'নেট বোলার' হিসেবে এসেছি।'

দল থেকে বাদ পড়লেও ২০১৯ বিশ্বকাপে খেলার স্বপ্ন দেখা ছাড়ছেন না লাসিথ মালিঙ্গা। তবে বাংলাদেশের সিরিজের প্রাথমিক দলেও জায়গা না পাওয়ায় বেশ অবাক হয়েছেন মালিঙ্গা। নির্বাচকরা মালিঙ্গাকে বাইরে রেখে দল ঘোষণা করলেও বাদ দেয়ার পরিষ্কার কোন কারণ ব্যাখ্যা করেননি।

'আমি সর্বদা প্রস্তুত, বাকিটা ক্রিকেট কর্তাদের উপর ছেড়ে দিয়েছি। কিন্তু আমি এখনো জানার অপেক্ষায় আছি, কেন আমাকে দল থেকে বাদ দেয়া হল। সাধারনত যাদের বয়স ২৫-২৬, তাদের বিশ্রাম দেয়া হয় কারণ সামনে তাদের অনেক ক্রিকেট খেলতে হবে। কিন্তু আমার বয়সী একজনকে বিশ্রাম দেয়ার কোন প্রশ্নই আসে না। খুব গেলে আর দুই বছর খেলতে পারব আমরা, আমাদের বিশ্রাম দেয়ার কোন কারণ খুঁজে পাচ্ছি না।'

মালিঙ্গা সেপ্টেম্বরের শুরুতে একটি টি-টুয়েন্টি ম্যাচে সর্বশেষ শ্রীলঙ্কার হয়ে খেলেছিলেন। ভারতের বিপক্ষে সিরিজেও বিশ্রাম দেয়া হয়েছিল তাঁকে, সেই সময়টা বিপিএল খেলেছেন তিনি। এবার বাংলাদেশ সফরেও বিশ্রামে রাখার কারণ খুঁজে পাচ্ছেন না মালিঙ্গা।

'আমি ইনজুরি থেকে ফেরার পর ১৩ ম্যাচে ১০ উইকেট নিয়েছি। ১৪ বছর ধরে ক্রিকেট খেলছি আন্তর্জাতিক অঙ্গনে, এবারই প্রথমবারের মত আমি বেশি উইকেট নিতে পারিনি। আর এই ১৩ ম্যাচে ১২টি ক্যাচ মিস হয়েছে আমার বোলিংয়ে। কিন্তু শেষে দেখা গেল যে ১২টি সুযোগ সৃষ্টি করে তাকেই বাইরে বসে থাকতে হচ্ছে।'

দল থেকে বাদ পড়া ও যুক্তিযুক্ত কারন না দেখানোর কারনে বেশ ক্ষুব্ধ লাসিথ মালিঙ্গা। নিজের পারফর্মেন্স ও বাদ পড়া ইস্যুতে যে কারো সাথে আলাপ করতে প্রস্তুত বলে জানিয়েছেন তিনি। 

ছবিঃ এএফপি