২৮ বছর বয়সী সাকিব এ মাসের শুরুতে লর্ডসে সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে দ্বিতীয় ওয়ানডেতে খেলেছিলেন, তবে কোনো উইকেট পাননি। ওই ম্যাচে ইংল্যান্ড পাঁচ রানে হেরেছিল। তবে তিনি একই প্রতিপক্ষের বিপক্ষে প্রথম দুটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচে খেলেননি। ইসিবি এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, সাকিবের হাঁটুর চোটের কথা। তারা নিশ্চিত করেছে অস্ত্রোপচার করাতে হচ্ছে সাকিবকে।
এই পেসার পরপর পিঠের চোটে টানা দুই বছর মাঠের বাইরে ছিলেন। এরপর আবারও ইংল্যান্ড দলে জায়গা স্থায়ী করে নিয়েছিলেন তিনি। গত নভেম্বর ক্যারিবিয়ান সফরে টি-টোয়েন্টি সিরিজে ৯ উইকেট নেন সাকিব, গড় মাত্র ১০.৫৫। এরপর গত জুনে একই প্রতিপক্ষের বিপক্ষে ৩-০ ওয়ানডে সিরিজ জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন এই পেসার।
সর্বশেষ তিনি ওভাল ইনভিন্সিবলসের টানা তিনবারের ‘হান্ড্রেড’ জয়ী দলের অংশ ছিলেন, যেখানে ফাইনালে শেষ উইকেটটি নিয়েছিলেন ট্রেন্ট রকেটসের বিপক্ষে। এদিকে ২৪ বছর বয়সী কারির আঠারো মাস আগে দুবাইয়ে ওয়ার্ল্ড ক্রিকেট লিগ ডিভিশন-২ এ স্কটল্যান্ডের হয়ে তিনটি ওয়ানডে খেলেছিলেন।
এই শীতে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে স্কটল্যান্ডের কোয়ালিফাই করতে না পারা কার্যত তার আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ক্যারিয়ারই শঙ্কার মুখে পড়ে যায়। হ্যাম্পশায়ারের হয়ে টো-টোয়েন্টির ফাইনালে খেলার সময় তিনি ইংল্যান্ড দলে ডাক পাওয়ার সুখবর পেলেন।
ইংল্যান্ড আয়ারল্যান্ডে তিনটি টি-টোয়েন্টি খেলবে মালাহাইডে, ম্যাচগুলো ১৭, ১৯ ও ২১ সেপ্টেম্বর। এই সিরিজে খেলবেন না ইংল্যান্ডের নিয়মিত ক্রিকেটারদের অনেকেই। মূলত আসন্ন অ্যাশেজকে সামনে রেখে বিশ্রাম দেয়া হয়েছে তাদের। এই সিরিজে ইংল্যান্ডের অধিনায়কত্ব করবেন জ্যাকব বেথেল।
