ঘরের মাঠে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ৩ ম্যাচ টি-টোয়েন্টি সিরিজের জন্য ১৪ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে ক্রিকেট আয়ারল্যান্ড। গুরুত্বপূর্ণ তিন পেসারকে বাদই দিতে হয়েছে তাদের। আগস্টে কাউন্টিতে খেলতে গিয়ে পেশির ইনজুরিতে পড়েন লিটল।
মেজর লীগ ক্রিকেটে খেলতে গিয়ে ইনজুরিতে পড়েন অ্যাডায়ার। আর আরব আমিরাতে আয়ারল্যান্ড উলভসের হয়ে খেলতে গিয়ে এপ্রিলে ইনজুরিতে পড়েন হ্যান্ড।
দলের তিন গুরুত্বপূর্ণ পেসারের অনুপস্থিতি প্রসঙ্গে আয়ারল্যান্ডের জাতীয় নির্বাচক অ্যান্ড্রু হোয়াইট বলেন, 'যদিও মার্ক (অ্যাডায়ার), ফিওন (হ্যান্ড)এবং জশ (লিটল) অনুপস্থিত। তবুও এই সিরিজ আমাদের বোলিং ইউনিটের অন্যান্যদের জন্য সুযোগ তৈরি করবে, যাতে তারা এগিয়ে এসে বিশ্বকাপে জায়গা পাওয়ার জন্য লড়াই করতে পারে।'
এবারের সিরিজে স্বাগতিকদের স্কোয়াডে ডাক পেয়েছেন নতুন মুখ উইকেটরক্ষক-ব্যাটার বেন কালিটজ। ২৩ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার কানাডার ভ্যানকুভারে জন্মগ্রহণ করেন এবং অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ে কানাডার হয়ে খেলেছেন। তবে ২০২২ সালে আয়ারল্যান্ডে চলে আসেন তিনি।
কালিটজের অন্তর্ভুক্তি নিয়ে হোয়াইট বলেন, 'আমাদের টপ অর্ডারে ভালো ব্যাটার আছে, তবে মিডল অর্ডারে ব্যাটিং শক্তি বাড়ানো দরকার। এই লক্ষ্যেই আমরা বেন কালিটজকে দলে এনেছি, যিনি বাঁহাতি ব্যাটিং করবে এবং উইকেটকিপিংয়েও বাড়তি অপশন হতে পারবে।'
এর আগে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে কোনো দ্বিপাক্ষিক সিরিজে অংশ নেয়নি ইউরোপের দল দুটি। তবে এই ফরম্যাটে এর আগের দুইবারের সাক্ষাৎে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে আছে আইরিশরা। দু'দলের প্রথমবার দেখা হয় গায়ানায়। ২০১০ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ম্যাচটি বৃষ্টিতে পরিত্যক্ত হলেও ২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে মেলবোর্নে বৃষ্টিবিঘ্নিত ম্যাচে পাঁচ রানের জয় পায় আইরিশরা।
আয়ারল্যান্ডের স্কোয়াড: পল স্টার্লিং (অধিনায়ক), রস অ্যাডায়ার, বেন কালিটজ, কার্টিস ক্যাম্ফার, গ্যারেথ ডেলানি, জর্জ ডকরেল, গ্রাহাম হিউম, ম্যাথিউ হামফ্রিজ, ব্যারি ম্যাকার্থি, জর্ডান নিল, হ্যারি টেক্টর, লোরকান টাকার, বেন হোয়াইট, ক্রেইগ ইয়াং।
