ল্যাঙ্গারের প্রতি এখনও কৃতজ্ঞ শর্ট

অস্ট্রেলিয়ান ইন্ডিজেনাস দলের হয়ে ট্যুর করছিলেন শর্ট, কিন্তু ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়া দলে জায়গা পাচ্ছিলেন না। তবে কিছু ভালো পারফরম্যান্স নজরে আসে গ্রেগ শিপার্ডের, যিনি ভিক্টোরিয়া ও দিল্লি ডেয়ারডেভিলসের সাবেক কোচ এবং সিডনি সিক্সার্সের কোচ ছিলেন। তিনিই ফোন করে জাস্টিন ল্যাঙ্গারকে শর্টের কথা বলেছিলেন।

আরো পড়ুন

ফিঞ্চের কাছে রিশাদকে প্রশংসায় ভাসিয়েছেন পন্টিং

২১ জুন ২৫

এরপর সরাসরি দেখায় শর্টকে বেশ কিছু দিক নির্দেশনা দিয়েছিলেন ল্যাঙ্গার। যা পরবর্তীতে কাজে লাগিয়ে অস্ট্রেলিয়া জাতীয় দলেও সুযোগ পেয়ে যান তিনি। বিশেষ করে তাকে নিজের ওজন কমানোর পরামর্শ দিয়েছিলেন ল্যাঙ্গার। সেই সঙ্গে মানসিকতাও ঠিক করতে বলেছিলেন সাবেক এই অজি কোচ। তার কথা মতোই কাজ করে সুফল পেয়ে যান শর্ট।

এরপরই ক্যারিয়ারের মোড় ঘুরে যায় তার। বিগ ব্যাশের দল হোবার্ট হারিকন্সের হয়ে খেলার জন্য তিন বছরের চুক্তি করেন শর্ট। আইপিএলে খেলার সুযোগ পান রাজস্থান রয়্যালসের হয়ে। এরপর জাতীয় দলেও খেলার সুযোগ আসে। তবে থিতু হতে পারেননি তিনি। তিনি নর্দান টেরিটরির হয়ে খেলছেন টপ এন্ড টি-টোয়েন্টি সিরিজে।

সেখানেই নিজের ক্যারিয়ার নিয়ে খোলামেলা কথা বলেছেন শর্ট। জানিয়েছেন ল্যাঙ্গারের সঙ্গে দেখা না হলে হয়তো অস্ট্রেলিয়ার হয়েই আর খেলা হতো না তার। ল্যাঙ্গারকে এখনও কৃতজ্ঞচিত্তে স্মরণ করেন শর্ট। বিগ ব্যাশ শুরুর আগে প্রি সিজন ম্যাচেও তাকে সুযোগ দিয়েছিলেন। সেখানেই পারফরম্যান্স করে সুযোগ পেয়ে যান মূল দলে।

সেই কথা জানিয়ে শর্ট বলেন, 'আমি জাস্টিন ল্যাঙ্গার এর কাছে চিরকাল কৃতজ্ঞ থাকব, কারণ তিনি আমাকে প্রি-সিজন করার সুযোগ দিয়েছিলেন এবং অবশ্যই ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়া এর হয়ে খেলার সুযোগ দিয়েছিলেন। যদি আমি তার সাথে সেই মিটিংটা না করতাম, তাহলে হয়তো আমি ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়া বা অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ক্রিকেট খেলতাম না।'

সেই সুযোগের কথা স্মরণ করে শর্ট আরও বলেন, 'প্রি-সিজন শুরু হওয়ার প্রায় চার মাস আগে। আমার তার সাথে একটা মিটিং হয়েছিল এবং তিনি বলেছিলেন যে যদি খেলতে চাও, তাহলে ফিট হতে হবে এবং হ্যাঁ, আমি ফিট হওয়ার জন্য যা যা করতে পারি, তাই করেছি এবং তার ফল পেয়েছি।'

বিগ ব্যাশে সুযোগ পেয়ে মাত্র ২৭ বছর বয়সে এই ব্যাটার হোবার্ট হারিকেনসের হয়ে রেকর্ড ভাঙা বিগ ব্যাশ লিগ মৌসুম দিয়ে বিশ্ব ক্রিকেটে আলোড়ন তুলেছিলেন, যেখানে তিনি শন মার্শের এক মৌসুমে সর্বোচ্চ রান করার রেকর্ড ভেঙেছিলেন। এমনকি সেই সময় এক ইনিংসে সর্বোচ্চ রানের রেকর্ডও গড়েছিলেন শর্ট। সেঞ্চুরিতে নিজের বিগব্যাশ রাঙিয়েছিলেন তিনি। আর আইপিএল নিলামে ৭ লাখ ৭৫ হাজার ডলারে বিক্রি হয়েছিলেন।