পাকিস্তান এবং আফগানিস্তানের মানুষের ধর্মীয় অনুভূতি খুবই কাছাকাছি। দুই দেশের মধ্যে কূটনৈতিক সম্পর্কে কিছুটা দূরত্ব থাকলেও ধর্মীয় অনুভূতিতে মিল থাকার কারণে সেটি অনেক বেশি দূরত্ব সৃষ্টি করতে পারেনি কখনোই।

আরো পড়ুন

শুধু অংশগ্রহণ করতে আসিনি, আমরা শিরোপা জিততে চাই: হাশমতউল্লাহ

২০ ফেব্রুয়ারি ২৫

যার কারণে পাকিস্তানের মাটিতে বেশ কিছু সমর্থক পেয়েছেন আফগান ক্রিকেটাররা। এ ছাড়া তাদের নিজস্ব সমর্থকরা তো আছেনই। এই কারণে প্রোটিয়াদের বিপক্ষে আফগানরা বড় পরাজয়ের শিকার হলেও সমর্থকরা পুরো ম্যাচ জুড়ে খেলোয়াড়দের উৎসাহ যুগিয়েছেন। 

ম্যাচ শেষে এসব নিয়ে গুরবাজ বলেন, ‘আমরা অনুভব করছিলাম যেন ঘরের মাঠে খেলছি। আমরা কখনোই আফগানিস্তানে আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলিনি। বেশিরভাগ ম্যাচ দুবাইয়ে খেলি। তবে দর্শকদের প্রায় পুরো স্টেডিয়াম ভরিয়ে দিতে দেখে খুবই ভালো লাগছিল।’

ঘরের মাঠে কখনো আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলতে পারেনি আফগানিস্তান। এই আফসোস অবশ্য সবসময়ই আছে গুরবাজদের। আফগান দলের ক্রিকেটারদের প্রত্যাশা তাদের দেশেও আন্তর্জাতিক খেলা আয়োজন করা হবে।

এ নিয়ে গুরবাজ বলেন, ‘আমি আশা করি শীঘ্রই সেই সময় আসবে, যখন আমরা আফগানিস্তানে খেলতে পারবো। এটি একটি দারুণ অনুভূতি হবে...।’

আসরে ফেবারিট তকমা নেই আফগানদের। বড় কোনো দলকে হারাতে পারলে তাই সেটিকে দেখা হবে 'আপসেট' বা অঘটন হিসেবে। এর সঙ্গে অবশ্য একমত নন স্বয়ং গুরবাজ। নিজেদের নিয়ে যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী তারা।

গুরবাজ বলেন, ‘আমাদের দলে ঘুরে দাঁড়ানোর ক্ষমতা রয়েছে। আমরা কেবল কয়েকটি দলকে হারাইনি; পাকিস্তান বা ইংল্যান্ডের মতো দলকেও হারিয়েছি। আমরা প্রায় প্রতিটি দলকেই কোনো না কোনো প্রতিযোগিতায় পরাজিত করেছি। তাহলে মানুষ কীভাবে এটিকে অঘটন বলে? এটি মোটেও সম্মানজনক নয়। আমাদের প্রধান শক্তি বোলিং, তবে আমাদের ব্যাটিংও ভালো।’