তাদের সঙ্গে লড়াইয়ে ছিল রংপুর রাইডার্স। এবি ডি ভিলিয়ার্স, ক্রিস গেইল, অ্যালেক্স হেলস, রাইলি রুশোদের মতো ক্রিকেটার এনে চ্যাম্পিয়ন হয় ফ্র্যাঞ্চাইজি। ধারাবাহিকতার সঙ্গে মাঠের পারফরম্যান্সে বিশাল একটা সমর্থকগোষ্ঠী তৈরি করেছে রংপুর। সবশেষ দুই আসরে দেখা গেছে ফরচুন বরিশালের দাপট। তামিম ইকবাল, মুশফিকুর রহিম, মাহমুদউল্লাহ রিয়াদসহ জাতীয় বেশ কজন তারকা ক্রিকেটার খেলেছে তাদের হয়ে।
বিদেশি ক্রিকেটার হিসেবে এসেছেন শাহীন শাহ আফ্রিদি, কাইল মেয়ার্স, জেমস নিশামরা। টানা দুই আসরে চ্যাম্পিয়ন হওয়া দলটির প্রতি ম্যাচেই গ্যালারি ছিল হাউজফুল। তবে বিপিএলে আগামী ৫ বছর দেখা যাবে না ফরচুন বরিশালকে। দলটির মালিকানা নিতে বিসিবিতে আগ্রহ প্রকাশ করেছে আকাবাড়ি হলিডেজ। নিজেদের বাড়ি কুমিল্লাতে হলেও বরিশাল ফ্র্যাঞ্চাইজি কেন নিতে চেয়েছেন, সেটার ব্যাখ্যা দিয়েছেন কামাল তালুকদার।
প্রতিষ্ঠানটির সহকারী ম্যানেজার বলেন, ‘আমাদের ভাবির গ্রামের বাড়িও বরিশাল। আমাদের একজন পার্টনার আছে সেও বরিশাল চাচ্ছে। আমরাও চাচ্ছি তাদের যে ফ্যানবেজ আছে এবং ক্রিকেটের প্রতি তাদের যে একটা সফট কর্নার কাজ করে আমরা চাচ্ছি ওই সুযোগটা নিতে।’
বিদেশি তারকা ক্রিকেটারের সঙ্গে জাতীয় দলের একঝাঁক ক্রিকেটার না থাকায় ফরচুন বরিশালের জনপ্রিয়তা অন্য মাত্রায় চলে গেছে। স্বাভাবিকভাবেই বরিশালকে এখন সবারই ব্যাপক প্রত্যাশা। বিষয়টি মাথায় আছে নতুন ফ্র্যাঞ্চাইজির জন্য আগ্রহ প্রকাশ করা প্রতিষ্ঠানের। গণমাধ্যমের সঙ্গে আলাপকালে সবাইকে আশ্বাস দিয়েছেন, মালিকানা পেলে ফরচুন বরিশালের চেয়ে কোনো অংশ কম দল সাজাবেন না তারা।
কামাল বলেন, ‘সম্মান রেখে বলছি মিজান ভাইয়ের ফরচুন বরিশাল যখন ছিল উনি খুব ভালো ...করেছেন। একটা সুনাম ছিল। আমরা যদি বিসিবি থেকে দলটা পাই, বিপিএলে অংশগ্রহণ করতে পারি তাহলে আপনাদের সাক্ষী রেখে বলছি ফরচুন বরিশাল যেই জায়গায় ছিল, যেই ট্রেন্ডে ছিল কিংবা মাপকাঠিতে ছিল আমাদের দলটাও ফরচুন বরিশালের চেয়ে কম হবে না ইনশাআল্লাহ।’
ক্রিকেটার ও কোচিং স্টাফে চমকও দেখাতে চায় তারা। তিনি আরও বলেন, ‘যদি আমরা দলটা পাই, ইনশাল্লাহ চমক দেখবেন। কোচ, খেলোয়াড়েরর মাধ্যমে চমক দেখবেন। আমরা দেশি এবং বিদেশি খেলোয়াড়ের মাধ্যমে একটা সামঞ্জস্য রেখে দলটাকে ঢেলে সাজাব। আপনি বিদেশি খেলোয়াড়ও ভালো পাবেন। পাকিস্তান থেকে কীভাবে তারকা আনতে হয়, শ্রীলঙ্কা, ওয়েস্ট ইন্ডিজও আছে।আমরা ভালো খেলোয়াড়ই আপনাদের নিশ্চিত করব। অন্তত আমাদের দলে।’
বিপিএলের সবশেষ দুই আসরে ফরচুন বরিশালের হয়ে খেলেছেন তামিম। দুই মৌসুমেই চ্যাম্পিয়ন হয়েছে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি। ২০২৩ বিপিএলে ৪৯২ রান করে টুর্নামেন্টের সেরা ক্রিকেটারও হয়েছিলেন তামিম। গত আসরেও ৪১৩ রান করেছেন বাংলাদেশের সাবেক ওপেনার। বরিশালের মালিকানা পেলে তামিমের সঙ্গে যোগাযোগ করবেন তারা। পাশাপাশি তামিম রাজি থাকলে দলেও নিতে আগ্রহ আছে প্রতিষ্ঠানটির।
কামাল বলেন, ‘আপনি যেটা বললেন তামিম ইকবালের কথা। উনি হচ্ছেন বিপিএলের চ্যাম্পিয়ন দলের অধিনায়ক। হ্যাঁ, অবশ্যই আমরা তামিম ভাইকে নক করব। উনার যদি সম্মতি থাকে খেলার জন্য অবশ্যই আমরা উনার সাথে যোগাযোগ করার সর্বোচ্চ চেষ্টা করব।’
