তাদের জায়গায় সুযোগ পেয়েছেন নাথান এলিস, শন অ্যাবোট, বেন দারশিয়াস ও স্পেন্সার জনসন। সব মিলিয়ে অস্ট্রেলিয়ার পেস বোলিং আক্রমণ খুবই সাধারণ মানের হয়ে গেছে। শনিবার তাদের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে স্টিভেন স্মিথের নেতৃত্বে খেলা দলটিকে অবশ্য হালকাভাবে নিতে নারাজ ইংলিশ অধিনায়ক জস বাটলার।

আরো পড়ুন

ভুলে ভারতের জাতীয় সংগীত বাজানোয় আইসিসির কাছে ব্যাখ্যা চায় পাকিস্তান

১১ ঘন্টা আগে

তিনি মনে করেন অস্ট্রেলিয়া দলে স্টার্ক-কামিন্সদের শূন্যতা পূরণ করার মতো ক্রিকেটার রয়েছে। আইসিসির টুর্নামেন্ট মানেই অস্ট্রেলিয়ার সাফল্য। এর আগে তারা ২০২৩ বিশ্বকাপেরও শিরোপা জিতেছে। তাই এই দলটির বিপক্ষে কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বিতারই প্রস্তুতি নিচ্ছে ইংল্যান্ড।

অজিদের বিপক্ষে ম্যাচের আগে বাটলার সংবাদ সম্মেলনে বলেছেন, তারা (কামিন্স-স্টার্করা) দীর্ঘ সময় ধরে অস্ট্রেলিয়ার সাফল্যের অন্যতম স্তম্ভ, তাই স্বাভাবিকভাবেই দল তাদের অভাব অনুভব করবে। কিন্তু তাদের দলে শূন্যস্থান পূরণ করার মতো দুর্দান্ত খেলোয়াড় রয়েছে এবং অস্ট্রেলিয়া সব সময় আইসিসি টুর্নামেন্টগুলোতে দারুণ পারফরম্যান্স করে এসেছে। আমরা কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বিতার জন্য প্রস্তুত।’

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ৮টি দল প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে। প্রতিটি দলই তুলনামূলক শক্তিশালী। আর ইংল্যান্ড অস্ট্রেলিয়ার মধ্যকার ম্যাচে সব সময়ই উত্তেজনা থাকে চরমে। এবারও সেরকমই হবে ধারণা করছেন বাটলার। তিনি বলেছেন, ‘ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার মধ্যে সব সময়ই দারুণ প্রতিদ্বন্দ্বিতা হয়। চ্যাম্পিয়নস ট্রফির মতো প্রতিযোগিতায় প্রতিটি ম্যাচই গুরুত্বপূর্ণ।’

আরো পড়ুন

ইংলিসের সেঞ্চুরিতে অস্ট্রেলিয়ার রেকর্ডগড়া জয়

২২ ফেব্রুয়ারি ২৫

অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ম্যাচের দুদিন আগেই নিজেদের একাদশ ঘোষণা করে চমক দেখিয়েছে ইংল্যান্ড। একাদশে আছে দলটির তিন পেসার ব্রাইডন কার্স, জফরা আর্চার ও মার্ক উড। এর মধ্যে দীর্ঘদিনের চোট কাটিয়ে এখন পুরোপুরি ফিট আর্চার। অন্যদিকে দলের বাকি ক্রিকেটাররাও আছেন আক্রমণাত্মক মেজাজে।

বিশেষ করে আর্চারের শারীরিক অবস্থা বাড়তি প্রশান্তি দিচ্ছে ইংলিশ অধিনায়ককে। তিনি বলেছেন, ‘সে ফিট আছে, খেলার জন্য প্রস্তুত। দীর্ঘ সময় পর মাঠে ফিরে ভালো পারফরম্যান্স করার জন্য উদ্‌গ্রীব। একজন অধিনায়ক হিসেবে আমি জানি, যেকোনো সময় বল দিতে পারব। সে অবশ্যই আগামীকালের ম্যাচটির জন্য মুখিয়ে আছে।’