এশিয়া কাপে ভারত ও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সাইফ পেয়েছিলেন হাফ সেঞ্চুরি। সেই ধারাবাহিকতা ধরে রেখেছেন আফগানিস্তানের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টিতে। শেষ টি-টোয়েন্টিতে খেলেছেন ৩৮ বলে ৬৪ রানের অপরাজিত ইনিংস। তার এমন ফর্মই প্রথমবারের মতো ওয়ানডে দলে সুযোগ করে দিয়েছে।
এশিয়া কাপে ৪ ম্যাচে সাড়ে ৪৪ গড়ে ১৭৮ রান করেছিলেন সাইফ। আর আফগানিস্তানের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে ৪১ গড়ে ৮২ রান। যদিও আফগানদের বিপক্ষে ওয়ানডে অভিষেকে ২৬ রান করেই আউট হয়েছেন তিনি। সাইফের এমন ব্যাটিং মুগ্ধ করেছে বাংলাদেশ দলের সাবেক ওপেনার জাভের ওমর বেলিমকেও।
তিনি মনে করেন সাইফ যে ধরনের ব্যাটসম্যান তিনি উইকেটে থাকলেই রান আসে। তবে তাকে অতি আক্রমণাত্মক না হওয়ার পরামর্শ দিয়েছেন বেলিম। তিনি মনে করেন গুরুত্বপূর্ণ সময়ে একটি আউটই ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয়। তাই এই জায়গায় আরেকটু দায়িত্বশীলতা চান বাংলাদেশের সাবেক এই ব্যাটার।
বেলিম বলেন, 'পারফরম্যান্স হিসেবে বা একজন মানসম্মত খেলোয়াড় হিসেবে সাইফ দুর্দান্ত খেলে। সাইফের কথা যদি বলি, সে এমনভাবে ক্রিকেট খেলে যে যদি ৫০ বা ৬০টা বল খেলে, স্বাভাবিকভাবেই রান চলে আসে। কিন্তু ওই জায়গা থেকে অতি আক্রমণাত্মক হতে যাওয়া—ওটাই সমস্যা। এজন্যই বলি, ব্যাটিং সব সময় আপনাকে সুযোগ দেবে না; একটা ভুল, একটা আউটই যথেষ্ট সবকিছু পাল্টে দেওয়ার জন্য।'
স্রেফ টি-টোয়েন্টির পারফরম্যান্স দিয়েই ওয়ানডে দলে সুযোগ পাননি সাইফ। এর প্রমাণ দেবে পরিসংখ্যানই। সবশেষ ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে (ডিপিএল) বেশ আলো ছড়িয়েছেন সাইফ। লিজেন্ডস অফ রুপগঞ্জের হয়ে খেলে ৫৯৫ রান তুলেছেন ব্যাট হাতে। বল হাতে ১৫ উইকেট শিকার করেছেন। এমন পারফরম্যান্সের পর তার ওয়ানডে দলে জায়গা পাওয়া শুরু সময়ের অপেক্ষাই ছিল।
