গত মৌসুমে সাউথ আফ্রিকার হাইব্রিড চুক্তিতে ছিলেন ডেভিড মিলার। বেছে বেছে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলার পাশাপাশি বিশ্ব জুড়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ মাতানোর জন্যই দেশটির ক্রিকেট বোর্ডের সঙ্গে এমন চুক্তি করেছিলেন বাঁহাতি এই ব্যাটার। তবে ২০২৬-২৭ মৌসুমের জন্য ক্রিকেট সাউথ আফ্রিকার ঘোষিত কেন্দ্রীয় চুক্তিতে জায়গা মেলেনি মিলারের। এমনকি হাইব্রিড চুক্তিতেও নেই।
১৬ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে অনেক সাফল্যই পেয়েছেন ডেভিড মিলার। খেলেছেন তিনটি ওয়ানডে বিশ্বকাপ, হয়েছেন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের রানার্সআপও। কিন্তু আইসিসির কোনো বড় শিরোপা এখনো ছুঁয়ে দেখা হয়নি তার। ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতের কাছে হেরে রানার্সআপ হয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছিল প্রোটিয়াদের। ক্যারিয়ারের শেষদিকে এসে সেই অপূর্ণতাই ঘোচাতে চান মিলার। আর সেই সুযোগটি তিনি দেখছেন ২০২৭ সালের ঘরের মাঠের ওয়ানডে বিশ্বকাপে।
শেষ দুই বলে দুই রানের সমীকরণে ডেভিড মিলার চাইলেই সিংগেল নিয়ে ম্যাচটা টাই করতে পারতেন। কিন্তু অপর প্রান্তে থাকা কুলদীপ যাদবের ওপর ভরসা করতে পারলেন না দিল্লি ক্যাপিটালসের এই ব্যাটার। শেষ বলেও মিলার ব্যাটে বল লাগাতে না পারায় দিল্লি ম্যাচ হারে এক রানে। সেই বলে মিলারের সিংগেল নেবার সুযোগ নষ্ট করা নিয়ে রীতিমতো হতভম্ব সবাই। সাবেক স্পিনার রবিচন্দ্রন অশ্বিন তো মিলারের এমন কান্ডকে 'পাগলাটে' বলে আখ্যা দিলেন।
ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) গুজরাট টাইটান্স ও দিল্লি ক্যাপিটালসের রোমাঞ্চকর লড়াই শেষে আলোচনার কেন্দ্রে উঠে এসেছে ডেভিড মিলারের একটি সিদ্ধান্ত। শেষ মুহূর্তের নাটকীয়তায় ভরা ম্যাচটিতে একটি রান না নেয়ার সিদ্ধান্তই বদলে দেয় ফলাফল, আর সেটি নিয়েই তৈরি হয়েছে প্রশ্ন।
অনেকটা অপ্রত্যাশিতভাবেই ডেভিড মিলারকে চুক্তি থেকে বাদ দিয়েছে ক্রিকেট সাউথ আফ্রিকা (সিএসএ)। ২০২৬-২৭ মৌসুমের জন্য ঘোষিত নতুন তালিকায় তার নাম নেই, যা ক্রিকেট অঙ্গনে বেশ আলোচনার জন্ম দিয়েছে।
ওয়েস্ট ইন্ডিজ, সাউথ আফ্রিকা ও ইংল্যান্ড— তিন দলের মধ্যে সবার আগে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিয়েছেন শাই হোপরা। ইংল্যান্ডের বিদায় ঘণ্টা বেজেছে সাউথ আফ্রিকা এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজের পরে। তবুও সবার আগে বিশেষ চার্টার্ড বিমানে ভারত ছাড়ার টিকিট পেয়েছে ইংলিশরা। আইসিসির এমন সিদ্ধান্তে ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন কুইন্টন ডি কক ও ডেভিড মিলাররা।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সবশেষ ১২ ম্যাচের সবকটিতে জয়। মাঝে সাউথ আফ্রিকাকে হারিয়ে বিশ্বকাপের শিরোপাও জিতেছে ভারত। ২০ ওভারের টুর্নামেন্টে ভারত যেন হারতেই ভুলে গেছিল। অপ্রতিরোধ্য হয়ে ওঠা সূর্যকুমার যাদবের সেই দলকেই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বড় হারের স্বাদ দিয়েছে সাউথ আফ্রিকা। দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে প্রোটিয়াদের বড় পুঁজির ভিত গড়ে দেওয়া ডেভিড মিলারের উপলব্ধি ভারতকে হারানো যায়।
ডেভিড মিলার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলতে পারবেন কিনা সেটা নিয়ে দুর্ভাবনায় ছিল সাউথ আফ্রিকা। তবে টুর্নামেন্ট শুরুর আগেই বাঁহাতি ব্যাটারকে নিয়ে শঙ্কার মেঘ কেটে গেছে। আগামী ফেব্রুয়ারি-মার্চে হতে যাওয়া বিশ্বকাপ খেলার জন্য মেডিকেল বিভাগের ছাড়পত্র পেয়েছেন মিলার। এক বিবৃতিতে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে সাউথ আফ্রিকা।
ডনোভান ফেরেইরার পর এসএ টোয়েন্টি খেলার সময় ফিল্ডিং করতে গিয়ে চোটে পড়েছেন ডেভিড মিলার। বাঁহাতি ব্যাটারের কুঁচকির চোটে উদ্বেগ বাড়াচ্ছে সাউথ আফ্রিকার। ফেরেইরার পাশাপাশি মিলারকে বিশ্বকাপে পাওয়া যাবে কিনা তা এখনো নিশ্চিত নয়। দুজনই ছিটকে বড় ধাক্কা খেতে পারে সাউথ আফ্রিকা।
এইডেন মার্করাম বিশ্রামে থাকায় পাকিস্তান সফরে সাউথ আফ্রিকার টি-টোয়েন্টি দলকে নেতৃত্ব দেয়ার কথা ছিল ডেভিড মিলারের। তবে হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটে পাকিস্তানের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে খেলা হচ্ছে না বাঁহাতি এই ব্যাটারের। মিলারের মতো ছিটকে গেছেন জেরাল্ড কোয়েতজি। পুরো সাদা বলের সিরিজেই পাওয়া যাবে না পেস বোলিং এই অলরাউন্ডারকে।
সাউথ আফ্রিকার টি-টোয়েন্টি দলে ফিরেছেন ডেভিড মিলার, ডোনোভান ফেরেইরা এবং কেশভ মহারাজকে। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে আসন্ন তিন ম্যাচের ওয়ানডে এবং টি-টোয়েন্টি সিরিজের দল ঘোষণা করেছে ক্রিকেট সাউথ আফ্রিকা (সিএসএ)।
লর্ডসে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালে হ্যামস্ট্রিংয়ে চোট পান টেম্বা বাভুমা। সেই চোটে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে দুই টেস্টের সিরিজে ছিলেন না ডানহাতি এই ব্যাটার। তবে হ্যামস্ট্রিংয়ের চোট কাটিয়ে ফিরেছেন তিনি। আগষ্টে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে সাউথ আফ্রিকাকে নেতৃত্বও দেবেন বাভুমা। ওয়ানডে দলে থাকলেও টি-টোয়েন্টি স্কোয়াডে নেই ৩৫ বছর বয়সি এই ব্যাটার।