অধিনায়ক হিসেবে বাংলাদেশকে অনন্য উচ্চতায় পৌঁছে দিয়েছিলেন মাশরাফি বিন মুর্তজা। ২০১৫ সালে প্রথমবারের মতো তার নেতৃত্ব বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছিল টাইগাররা। এরপর ২০১৭ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সেমি ফাইনালেও খেলেছিল বাংলাদেশ।
আওয়ামী লীগ সরকারের পতনের পর বাংলাদেশে ফিরতে পারেননি সাকিব আল হাসান। ২০২৪ সালের অক্টোবরের পর থেকে নেই জাতীয় দলেও। বাংলাদেশের তারকা অলরাউন্ডারের বিরুদ্ধে বেশ কয়েকটি মামলা হয়েছে। এমতাবস্থা চাইলেও দেশে ফিরতে পারছেন না সাকিব। প্রায় একই চিত্র মাশরাফি বিন মুর্তজার ক্ষেত্রেও। দেশে থাকলেও প্রকাশ্যে আসতে পারছেন না বাংলাদেশের ইতিহাসের সবচেয়ে সফলতম অধিনায়ক। তাদের দুজনকে আবারও ক্রিকেটের সঙ্গে দেখতে চান ক্রিকেট সমর্থকরা। সাকিব ও মাশরাফিকে আইনের মাধ্যমে নিজেদের নিরপরাধ প্রমাণ করার পরামর্শ দিয়েছেন আমিনুল হক। যুব ও ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী জানান, নিরপরাধ প্রমাণিত হলে তাদের দুজনকে আবারও মাঠে স্বাগত জানানো হবে।
তখন বাংলাদেশের ক্রীড়াঙ্গন থেকে শুরু করে সংবাদমাধ্যম—সবখানেই লড়াইটার আলাদা নাম হয়ে গিয়েছিল 'ব্যাটল অব বলিউড’। আইপিএলের দুই দল তৎকালীন কিংস ইলেভেন পাঞ্জাব ও কলকাতা নাইট রাইডার্সের নিলামের টেবিলে ছিলেন প্রীতি জিন্তা ও জুহি চাওলা।
২০০৭ সালে সাউথ আফ্রিকা টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে প্রথমবার এক সঙ্গে লাল সবুজের জার্সিতে খেলতে নেমেছিলেন সাকিব আল হাসান, মাশরাফি বিন মুর্তজা, তামিম ইকবাল, মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ ও মুশফিকুর রহিম। একজন থেকে হয়ে উঠেছিলেন বাংলাদেশের ক্রিকেট ‘পঞ্চপাণ্ডব’। বাংলাদেশের মানুষের, ক্রিকেটের স্বপ্ন সারথীও। তাদের হাত ধরে বাংলাদেশের ক্রিকেটও দেখে সোনালি সময়।
জাতীয় দলে না থাকলেও সবশেষ কয়েক বছরে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ (বিপিএল) ও ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে (ডিপিএল) নিয়মিত খেলেছেন মাশরাফি বিন মুর্তজা। সবশেষ ডিপিএলে লেজেন্ডস অব রূপগঞ্জের হয়ে নিজের শেষ প্রতিযোগিতা ম্যাচ খেলেছেন বাংলাদেশের সাবেক অধিনায়ক। এ ছাড়া ক্রিকেটের বাইরে রাজনীতির সঙ্গে সম্পৃক্ত থাকায় আরও বিপাকে পড়েছেন তিনি। জুলাই-আগষ্টের ছাত্র-আন্দোলনের প্রেক্ষিতে ক্ষমতার পালাবদল হয়।
রাজনৈতিক পট পরিবর্তনের পর এখনও খেলার মাঠে দেখা যায়নি মাশরাফি বিন মুর্তজাকে। যদিও আসন্ন বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) সিলেট স্ট্রাইকার্সের হয়ে খেলার কথা রয়েছে এই পেস বোলারের। ফিট থাকলে সিলেটের হয়ে অবশ্যই খেলতে পারেন মাশরাফি, এমনটাই জানিয়েছেন সিলেটের চেয়ারম্যান মাহিন মাজহার। এক্ষেত্রে মাশরাফির মতামতের ওপরই শ্রদ্ধা থাকবে সিলেটের।