গত কয়েক বছরে চোটের সঙ্গে লড়াই করতে হয়েছে মার্ক উড। কখনো কনুইয়ের চোট, কখনো উরুর চোটে ভুগতে হয়েছে ডানহাতি এই পেসারকে। চোট গুরুতর হওয়ায় উডের ক্যারিয়ার নিয়ে শঙ্কা তৈরি হয়। শেষ পর্যন্ত সেই শঙ্কাই সত্যি হয়েছে। চোটের কাছে হার মানতে হলো ইংলিশ পেসারকে। টেস্ট এবং ওয়ানডে ক্রিকেট খেলার মতো অবস্থা না থাকায় আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে বিদায় নিলেন উড।
অ্যাডিলেডে অ্যাশেজের তৃতীয় টেস্টে অধিনায়ক হিসেবে দলে ফিরছেন প্যাট কামিন্স। তবে পায়ের চোটের কারণে সিরিজের বাকি অংশ থেকে ছিটকে গেছেন জশ হ্যাজেলউড। সামনে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ থাকায় এখন পুনর্বাসন প্রক্রিয়ায় মনোযোগ দেবেন অস্ট্রেলিয়ার এই পেসার। পুরো অ্যাশেজ থেকে ছিটকে গেছেন ইংল্যান্ড পেসার মার্ক উডও।
পার্থে খেললেও ব্রিসবেনে গোলাপি বলের টেস্টে ইংল্যান্ডের একাদশে নেই মার্ক উড। অ্যাডিলেডে সিরিজের তৃতীয় টেস্টেও অনিশ্চিত ইংল্যান্ডের তারকা এই পেসার। তবে চোট কাটিয়ে মেলবোর্ন ও সিডনি টেস্টে খেলার কথা ভাবছেন উড। ব্রডকাস্টারদের সঙ্গে আলাপকালে এমনটা জানিয়েছেন তিনি নিজেই।
শুক্রবার শুরু হচ্ছে অ্যাশেজ সিরিজ। সিরিজের প্রথম ম্যাচটি হবে পার্থের অপ্টাস স্টেডিয়ামে। এই ম্যাচে অল আউট পেস আক্রমণ নিয়ে মাঠে নামতে পারে ইংল্যান্ড। এমনটাই গুঞ্জন শোনা যাচ্ছিলো। তবে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডের (ইসিবি) ঘোষিত ১২ জনের দলে জায়গা পেয়েছেন স্পিনার শোয়েব বশির।
স্ক্যান রিপোর্টে কোনো চোট ধরা পড়েনি মার্ক উডের। ফলে অ্যাশেজের প্রথম টেস্টে তাকে পাওয়া নিয়ে আর কোনো শঙ্কা নেই। গুরুত্বপূর্ণ সিরিজ শুরুর আগে এটিই সবচেয়ে বড় খবর ইংলিশ শিবিরের জন্য।
টেস্ট ক্রিকেটে ফেরার প্রস্তুতি নিচ্ছেন মার্ক উড। চলমান ভারত-ইংল্যান্ড সিরিজের পঞ্চম ও শেষ টেস্টে খেলতে চান ইংল্যান্ডের অভিজ্ঞ এই পেসার। ৩৫ বছর বয়সী এই পেসার বর্তমানে হাঁটুর চোট কাটিয়ে উঠছেন। আগামী ৩১ জুলাই শুরু হতে যাওয়া ওভাল টেস্টের আগে ফিট হয়ে উঠবেন বলেই বিশ্বাস তার।
কনুইয়ের চোটে ২০২৪ সালের শেষের দিকে মাঠের বাইরে ছিলেন মার্ক উড। সবশেষ ভারত সফর ও চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেললেও নতুন বছরে ডানহাতি পেসারের পিছু ছাড়েনি চোট। আফগানিস্তানের বিপক্ষে পাওয়া হাঁটুর চোটে অস্ত্রোপচারও করাতে হয়েছে তাকে। এমন অবস্থায় ৪ মাসের জন্য মাঠের বাইরে ছিটকে গেছেন উড। ফলে মাসে তিনেকের বেশি সময় পর শুরু হতে যাওয়া ভারত সিরিজ মিস করতে পারেন তিনি।