টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ব্যর্থতার পর অধিনায়কত্ব ছেড়ে দিয়েছিলেন ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা। ডানহাতি লেগ স্পিনারের জায়গায় ২০২৪ সালের জুলাইয়ে শ্রীলঙ্কার টি-টোয়েন্টি দলের নেতৃত্ব পেয়েছিলেন চারিথ আসালাঙ্কা। তবে অধিনায়ক হিসেবে শ্রীলঙ্কার প্রত্যাশা মেটাতে পারেননি তিনি। সব মিলিয়ে আসালাঙ্কার নেতৃত্বে ২৫ ম্যাচের ১১টিতে জয় পেলেও লঙ্কানরা হেরেছে ১২ ম্যাচে।
পাকিস্তানের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলছিল শ্রীলঙ্কা। এমন সময় ইসলামাবাদে আত্মঘাতী বোমা হামলা চালানো হয়। এমন পরিস্থিতিতে উদ্বেগ প্রকাশ করে পাকিস্তান ছাড়তে চেয়েছিলেন শ্রীলঙ্কার বেশ কয়েকজন ক্রিকেটার ও স্টাফ। বার্তা সংস্থা এএফপি জানায় শ্রীলঙ্কার অন্তত ৮ জন ক্রিকেটার দেশে ফিরতে পেয়েছিলেন।
এশিয়া কাপের সুপার ফোরে শ্রীলঙ্কাকে শেষ ওভারের রোমাঞ্চে ৪ উইকেটের ব্যবধানে হারিয়েছে বাংলাদেশ। টাইগারদের বিপক্ষে হারের ফলে লঙ্কানদের ফাইনালে যাওয়ার সমীকরণ অনেকটাই কঠিন হয়ে গেছে। গ্রুপ পর্বের শেষ দুই ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ পাকিস্তান ও ভারত।
এশিয়া কাপ শুরু হয়েছে ৯ সেপ্টেম্বর। তবে এখনও কোনো ম্যাচ খেলেনি শ্রীলঙ্কা। শনিবার তারা বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করবে। বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচের আগে লঙ্কান অধিনায়ক চারিথ আসালাঙ্কা জানিয়েছেন তারা নিজের পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করতে চান।
প্রথম দুই ম্যাচ শেষে বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কার টি-টোয়েন্টি সিরিজ ছিল সমতায়। ফলে আর প্রেমাদাসায় শেষ ম্যাচে যে জিতবে তার হাতেই উঠবে সিরিজের শিরোপা। এমন অলিখিত ফাইনালেই শ্রীলঙ্কাকে ব্যাটে-বলে রীতিমতো উড়িয়ে দিয়েছে বাংলাদেশ। লিটন দাসের দল শেষ ম্যাচে জিতেছে ৮ উইকেটের বড় ব্যবধানে।
টেস্ট সিরিজে ১-০ ব্যবধানে জয়ের পর ওয়ানডে সিরিজে বাংলাদেশকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়েছে শ্রীলঙ্কা। এবার সামনে টি-টোয়েন্টি সিরিজ। সাম্প্রতিক ফর্ম বিবেচনায় বাংলাদেশের চেয়ে বেশ ভালোই এগিয়ে শ্রীলঙ্কা। তবে টি-টোয়েন্টি সিরিজ শুরুর আগে বাংলাদেশকে শক্তিশালী প্রতিপক্ষই মনে করছে শ্রীলঙ্কা।
টেস্ট সিরিজ হারের ক্ষত এখনও তরতাজা। সেই স্মৃতি নিয়েই মঙ্গলবার শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজের প্রথম ম্যাচে মাঠে নামবে বাংলাদেশ। সিরিজ শুরুর আগে মেহেদী হাসান মিরাজের দলকে সমীহই করছে শ্রীলঙ্কা। দলটির অধিনায়ক চারিথ আসালাঙ্কা মনে করিয়ে দিয়েছেন দুই দলের সর্বশেষ সিরিজে বাংলাদেশই জয় পেয়েছিল।
ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) এবারের আসরে এখনো প্লে-অফ নিশ্চিত করতে পারেনি মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স। প্লে-অফে উঠতে পারলে দলটিতে যোগ দেবেন নতুন তিন বিদেশি ক্রিকেটার। তারা হলেন জনি বেয়ারস্টো, রিচার্ড গ্লিসন ও চারিথ আসালাঙ্কা। জাতীয় দলের ম্যাচ থাকায় সেসময় আইপিএল ছাড়বেন উইল জ্যাকস, রায়ান রিকেলটন ও করবিন বশ।