মেলবোর্নে অ্যাশেজের চতুর্থ টেস্টের চতুর্থ দিনটির বেশির ভাগই গেছে বৃষ্টির পেটে। এদিন ৯ উইকেটে ৪৯১ রান নিয়ে খেলা শুরু করা ইংল্যান্ড স্কোরবোর্ডে আর কোনো রান যোগ না করেই জেমস অ্যান্ডারসনের উইকেটটি হারিয়ে বসে। এরপর ব্রস্তির
ফলে অজিদের থেকে ১৬৪ রানের লিড পেয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছে তাদের। তবে ২৪৪ রান নিয়ে শেষ পর্যন্ত অপরাজিত ছিলেন ওপেনিং ব্যাটসম্যান অ্যালিস্টার কুক। আর এরই সাথে বিরল একটি রেকর্ডে নাম লিখিয়েছেন তিনি। দীর্ঘ ২০ বছর পর ওপেনিং ব্যাটসম্যান হিসেবে ইনিংসের শেষ পর্যন্ত ব্যাটিংয়ের (ক্যারি দ্যা ব্যাট) রেকর্ড গড়েছেন কুক।
১৯৯৭ সালে সাবেক ইংলিশ ব্যাটসম্যান মাইক আথারটন নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সর্বশেষ ক্যারি দ্যা ব্যাট হয়েছিলেন। তবে সর্বোচ্চ রানের ইনিংসে ক্যারি দ্যা ব্যাট হওয়া ব্যাটসম্যানদের মধ্যে সবাইকে ছাড়িয়ে গেছেন কুক। তাঁর ২৪৪ রানের ইনিংসটিই এখন সর্বোচ্চ।
কুকের ইতিহাস রচনার পর ব্যাটিংয়ে নামার পর বৃষ্টি বাঁধার মুখে পড়ে স্টিভ স্মিথের অস্ট্রেলিয়া। শেষ পর্যন্ত ভারী বৃষ্টির কারণে ৪৩.৫ ওভার খেলা হওয়ার পর দিনের খেলা শেষ করতে বাধ্য হন আম্পায়াররা। তার আগে স্কোরবোর্ডে অজিরা সংগ্রহ করেছে ২ উইকেটে ১০৩ রান। ইংল্যান্ডের থেকে এখনও ৬১ রানে পিছিয়ে আছে তারা।
এদিকে ইংল্যান্ডের প্রথম ইনিংসে ৪৯১ রানের জবাবে খেলতে নেমে দুই ওপেনার ক্যামেরন ব্যানক্রফট এবং ডেভিড ওয়ার্নারের ব্যাটে ভালোই সূচনা করেছিলো অজিরা। তবে দলীয় ৫১ রানের মাথায় ব্যানক্রফটকে বোল্ড করে ইংলিশদের পক্ষে প্রথম ব্রেক থ্রু এনে দেন পেসার ক্রিস ওকস।
পরবর্তীতে ৬৫ রানে উসমান খাওয়াজাকে উইকেট রক্ষক জনি বেয়ারস্টোর হাতে ক্যাচ বানিয়ে জেমস অ্যান্ডারসন সাজঘরে ফেরত পাঠালে দলের হাল ধরেন অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ। ওয়ার্নারের সাথে ৩৮ রানের জুটি গড়ে দলকে বিপদমুক্তও করেন তিনি। বৃষ্টিতে খেলা বন্ধ হওয়ার আগে ওয়ার্নার ৪০ এবং স্মিথ ২৫ রানে অপরাজিত থাকেন।
এর আগে টেস্টের প্রথম দিন শুরুতে ব্যাটিং করে ডেভিড ওয়ার্নারের দুর্দান্ত সেঞ্চুরিতে ৩২৭ রান সংগ্রহ করেছিলো অস্ট্রেলিয়া। জবাবে দ্বিতীয় দিন শেষে অভিজ্ঞ অ্যালিস্টার কুকের সেঞ্চুরিতে মাত্র ২ উইকেট হারিয়ে দ্বিতীয় দিনের খেলা শেষ করতে সক্ষম হয় ইংলিশরা।
অজিদের থেকে ১৩৫ রানে পিছিয়ে থেকে দ্বিতীয় দিনের খেলা শেষ করেছিলেন দলের দুই সেরা ব্যাটসম্যান অ্যালিস্টার কুক ও অধিনায়ক জো রুট। কুক ১০৪ রান ও রুট অপরাজিত ছিলেন ব্যক্তিগত ৪৯ রানে।
