খাওয়াজা শেফিল্ড শিল্ডে রান বন্যা বইয়ে দিয়েছেন। কুইন্সল্যান্ডের হয়ে খেলা এই ব্যাটার নিউ সাউথ ওয়েলসের বিপক্ষে সর্বশেষ ম্যাচে খেলেছেন ৮৭ রানের ইনিংস। ১৩ রানের জন্য সেঞ্চুরি মিসের আক্ষেপে পুড়েছেন তিনি। যদিও তার এই ইনিংসেই ফলোঅন এড়িয়েছে কুইন্সল্যান্ড।
এমন পারফরম্যান্সের পর নির্বাচকরা নিশ্চিতভাবেই তার ওপর আস্থা রাখতে পারেন। শেফিল্ড শিল্ডে ৪ ম্যাচে ২০২ রান করেছেন খাওয়াজা। গড় ৫০.৫০। চার ম্যাচের মধ্যে দুটিতেই পেয়েছেন হাফ সেঞ্চুরি। আরেক ম্যাচে খেলেছিলেন ৪৬ রানের ইনিংস। অ্যাশেজের আগে তার এই ফর্ম নিশ্চিতভাবেই বাড়তি অনুপ্রেরণা দেবে অস্ট্রেলিয়াকে।
খাওয়াজাকে নিয়ে ভাবনা না থাকলেও ওপেনার হিসেবে থাকলেও তার সঙ্গী কে হবেন, তা নিয়ে নির্বাচকদের ভাবনা এখনও শেষ হয়নি। এই জায়গায় সবচেয়ে এগিয়ে আছেন স্যাম কনস্টাস। এর বাইরে খাওয়াজার কুইন্সল্যান্ড সতীর্থ ম্যাট রেনশ নির্বাচকদের বিবেচনায় থাকতে পারেন।
তিনি শেফিল্ড শিল্ডে ২ ম্যাচেই ১৫৭ রান করেছেন। এর মধ্যে একটি ২৩৫ বলে ১২৮ রানের ইনিংস। সর্বশেষ ম্যাচে তিনি অবশ্য ২৯ রানের বেশি করতে পারেননি। অস্ট্রেলিয়ার গণমাধ্যম জানিয়েছে মার্নাস ল্যাবুশেনকেও ওপেনার হিসেবে বিবেচনায় রাখবেন নির্বাচকরা।
এদিকে ২১ নভেম্বর থেকে শুরু হওয়া অ্যাশেজের প্রথম টেস্ট খেলা হচ্ছে না নিয়মিত অধিনায়ক প্যাট কামিন্সের। প্রথম টেস্টে তাই অস্ট্রেলিয়াকে নেতৃত্ব দেবেন স্টিভ স্মিথ। তিনিও দল নির্বাচনে বড় ভূমিকা রাখবেন বলে ধারণা করা হচ্ছে।
