২০১১ সালে সর্বপ্রথম কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে খেলা শুরু করেছিলেন গৌতম গম্ভীর। এরপর থেকে কলকাতার জার্সি গায়ে টানা ছয় আসরে কলকাতার অধিনায়কত্ব করেছেন গম্ভীর। তাঁর অধিনায়কত্বে ২০১২ এবং ২০১৪ সালে শিরোপা জিতেছিলো নাইট রাইডার্সরা।
শিরোপা জেতার পাশাপাশি তিন বার দলকে প্লে-অফেও নিয়ে গেছেন গম্ভীর। তবে এবার হয়তো শেষ হতে যাচ্ছে গম্ভীরের কলকাতা অধ্যায়। আগামী ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লীগের (আইপিএল) আসর থেকে নতুন নিয়ম চালু করতে যাচ্ছে টুর্নামেন্ট কর্তৃপক্ষ।
নতুন নিয়ম অনুযায়ী, আইপিএলের আগামী আসরে দেশি ও বিদেশি মিলিয়ে পাঁচজন ক্রিকেটার ধরে রাখার সুযোগ পাবে প্রত্যেকটি দল। আগামী ২৭ ও ২৮ জানুয়ারি অনুষ্ঠিত হবে টুর্নামেন্টটির নিলাম অনুষ্ঠান। এর আগেই প্রত্যেক দলকে জানাতে হবে রেখে দেয়া ক্রিকেটারের নাম।
আর এই কারণেই বাদ পড়ার শঙ্কায় রয়েছেন গৌতম গম্ভীর। কেননা জানা গেছে এখন পর্যন্ত কলকাতা কর্তৃপক্ষ তাঁর সঙ্গে কোনও যোগাযোগই করেনি। এই বিষয়ে গম্ভীর নিজেও বেশ অবাক। কেকেআরে আবারো খেলবেন কিনা সেই প্রসঙ্গে কোনও ধারণাও নেই তাঁর। তিনি বলেন,
'এটা খুবই বিস্ময়কর যে, কেকেআরের ম্যানেজমেন্টের পক্ষ থেকে এখনো আমার সঙ্গে কোনো যোগাযোগ করা হয়নি। আসলে আমিও জানি না, কেকেআরে আমার ভবিষ্যত কী। সম্ভবত রঞ্জি ট্রফির পর আমি কেকেআরের সঙ্গে বসব। আসলে আমি যেকোনো ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে খেলার জন্য প্রস্তুত রয়েছি।'
তবে আগামী আসরে কেকেআরের হয়ে সুযোগ না পেলে অন্য কোনো দলে ঠিকই সুযোগ পাবেন বলে আশাবাদী গম্ভীর। আর নতুন দলে যোগ দিলে নতুন চ্যালেঞ্জেরও মুখোমুখি হতে হবে তাঁকে। সেই চ্যালেঞ্জ নিতে অবশ্য মুখিয়েই আছেন তিনি। তাঁর ভাষ্যমতে,
'আপনি কেকেআরের হয়ে অনেক কিছু অর্জন করেছেন। আপনার যা যা করার সামর্থ ছিল তার সবকিছুই দিয়েছেন। ভবিষ্যতে যদি সবকিছু ঠিকঠাক মতো না যায়, তাহলে আপনার উচিত হবে সেই ফ্র্যাঞ্চাইজি ছেড়ে যাওয়া। একজন পেশাদার খেলোয়াড় হিসেবে আপনাকে বিভিন্ন চ্যালেঞ্জ নিতে হবে। তাতে দোষের কিছু নেই। নতুন নতুন চ্যালেঞ্জ আমাকে আরও অনুপ্রাণিত করবে। আরও বেশি ক্ষুধার্ত করে তুলবে।'
উল্লেখ্য গত আইপিএল আসরে সবমিলিয়ে ১৪ জন ক্রিকেটারকে ধরে রেখেছিলো কলকাতা নাইট রাইডার্স। আর রেখে দেয়া ক্রিকেটারের তালিকায় ছিলেন টাইগার অলরাউন্ডার সাকিব আল হাসান। তবে এবার সাকিবেরও কলকাতার হয়ে খেলা নিয়ে শঙ্কা সৃষ্টি হয়েছে।
