এবারের অ্যাশেজে প্রথম তিন টেস্টে টানা জয় তুলে নিয়েছিলো স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়া। ৩-০ তে এগিয়ে থেকে মেলবোর্ন টেস্ট শুরু করে অজিরা। এমনকি ইংলিশদের ধবলধোলাইয়ের স্বপ্নও দেখছিলো স্টিভেন স্মিথের দল।

তবে সিরিজের চতুর্থ টেস্টে এসে অ্যালিস্টার কুকের ব্যাটে ভর করে সিরিজে ধবলধোলাই এড়ানোর পাশাপাশি জয়ের স্বপ্নও দেখছিল ইংলিশরা। জো রুটের দল প্রথম ইনিংসেই ১৬৪ রানের লিড নিয়ে জয়ের দিকেই হাঁটছিল। কিন্তু এরপর শুরু হয় স্মিথ-ওয়ার্নারের দৃঢ়তা।

শেষ পর্যন্ত দুই দলকে ড্র নিয়েই মাঠ ছাড়তে হয়েছে। তবে মেলবোর্নে পরাজয়ের শঙ্কায় পড়া অজিরা ড্র করতে পেরেই বেজায় খুশি। ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনেও অজি দলনায়ক স্টিভেন স্মিথের কণ্ঠ থেকে ঝরল ড্র করার আনন্দ শ্রাব্য। 

স্মিথ বলেন, 'এটা খুবই আনন্দের যে আমরা দিনশেষে ড্র নিয়ে মাঠ ছাড়তে সমর্থ হয়েছি। মেলবোর্নে আমাদের সামনে শুধুমাত্র পরাজয় অথবা ড্রয়ের পথই খোলা ছিল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত যে আমরা উইকেট ধরে রেখে ড্র করেছি এতেই আমরা আনন্দিত।' 

মেলবোর্নে ড্রয়ে যেখানে খুশি অজি অধিনায়ক স্মিথ ঠিক তার বিপরীতে হতাশাব্যঞ্জক বাণী ঝরলো থ্রি-লায়ন্স অধিনায়ক জো রুটের কণ্ঠ থেকে। প্রথম ইনিংসে ১৬৪ রানের লিড পেয়েও শেষ পর্যন্ত ড্র হওয়ায় বিপক্ষ দলের ব্যাটসম্যান স্মিথ ও মিচেল মার্শকে কৃতিত্ব দিলেন রুট।

এছাড়াও ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে মেলবোর্নের ফ্ল্যাট উইকেট নিয়েও কথা বলেন সফরকারীদের দলনায়ক। রুট জানান, 'অবশ্যই ম্যাচটা জিততে পারিনি এটা খুবই হতাশাজনক। কিন্তু এটা খুবই ফ্ল্যাট উইকেট ছিল। বোলারদের কাজটা খুবই কঠিন ছিল। স্টিভ (স্মিথ) ও খুব ভালো ব্যাট করেছে। এমনকি মিচেল মার্শও নিজের স্বরূপে ছিল।

দুইজনই যেভাবে খেলা দরকার ছিল সেভাবেই খেলেছে। এরকম ফ্ল্যাট উইকেট আমি আর কখনো দেখিনি। আমরা সিডনিতে জয়ের প্রত্যাশা নিয়ে যাব। এমনকি জয় দিয়েই সফর শেষ করব??'