বেন স্টোকসের আকস্মিক অবসরের পর ইংল্যান্ডের পরবর্তী অধিনায়ক কে হবেন তা নিয়ে আলোচনা চলছে। তবে, 'অধিনায়ক' স্টোকসের চেয়েও 'অলরাউন্ডার' স্টোকসের অভাব পূরণ করাটাই বেশি কঠিন হতে পারে ইংল্যান্ডের জন্য। স্টোকসের অবসরের পর ইংল্যান্ড দলে তৈরি হওয়া শূন্যস্থান পূরণের জন্য সম্ভাব্য একজন হিসেবে উঠে এসেছে স্যাম কারানের নাম। অলরাউন্ডার কারান জানিয়েছেন, সুযোগ পেলে তিনি স্টোকসের জায়গা নিতে প্রস্তুত। তবে আপাতত তার একমাত্র লক্ষ্য ইংল্যান্ডের হয়ে নিজের সেরাটা দেওয়া।
আইপিএলের এবারের মৌসুমেই প্রথমবার রাজস্থান রয়্যালসের হয়ে মাঠে নামার কথা ছিল ইংলিশ অলরাউন্ডার স্যাম কারানের। কিন্তু মৌসুম শুরুর আগেই আইপিএল থেকে নিজের নাম প্রত্যাহার করে নেন তিনি। টুর্নামেন্ট থেকে সরে দাঁড়ানোর পর ইংলিশ কাউন্টি ক্লাব সারে'র হয়ে মাঠে নামায় কারানের সিদ্ধান্ত নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন রাজস্থানের প্রধান কোচ কুমার সাঙ্গাকারা। একই সঙ্গে খেলোয়াড়দের চুক্তিগত দায়বদ্ধতা নিশ্চিত করতে বিসিসিআইয়ের কঠোর নীতিরও প্রশংসা করেছেন তিনি।
কুঁচকির চোটে আইপিএল থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন স্যাম কারান। খেলা হচ্ছে না কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপেও। আগামী মে মাসের শেষের দিকে শুরু হতে যাওয়া টি-টোয়েন্টি ব্লাস্টে ফিরতে পারবেন কিনা সেটারও নিশ্চয়তা দিতে পারছেন না ইংল্যান্ডের পেস বোলিং অলরাউন্ডার। আপাতত মাঠের বাইরেই থাকতে হচ্ছে কারানকে।
২০২৩ বিশ্বকাপ ফাইনালে আহমেদাবাদের লক্ষাধিক দর্শককে চুপ করিয়ে দেবার কথা বলে আলোচনার জন্ম দিয়েছিলেন প্যাট কামিন্স। সেই কথাও তিনি রেখেছিলেন। এবারের ওয়াংখেড়েতে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালের আগে ইংলিশ অলরাউন্ডার স্যাম কারানও একই ধরণের মন্তব্য করলেন। হট ফেভারিট ভারতকে সেমিফাইনালের আগে মাঠ এবং মাঠের বাইরে সব দিক থেকেই চাপে রাখতে চাইছে ইংলিশরা। অনুপ্রেরণা হিসেবে সামনে আছে চার বছর আগের বিশ্বকাপ সেমিফাইনালও।
দ্য হান্ড্রেডের পর সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজেও হাসেনি বেন ডাকেটের ব্যাট। টানা বাজে পারফরম্যান্সের পর সাউথ আফ্রিকার সঙ্গে টি-টোয়েন্টি সিরিজে বিশ্রাম দেয়া হয়েছে তাকে। বাঁহাতি ওপেনারের জায়গায় সাউথ আফ্রিকা ও আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে ডাক পেয়েছেন স্যাম কারান। যার ফলে প্রায় ১০ মাস পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফেরার হাতছানি দিচ্ছে ইংলিশ এই অলরাউন্ডার।
কারান ভাইয়েরা ব্যস্ত সময় কাটাচ্ছেন এই সময়ে। বড় ভাই টম কারান খেলছেন পিএসএলে। আর ছোটো ভাই স্যাম কারান আইপিএলে। আর তাদের মেজো ভাই বেন কারান বাংলাদেশে খেলছেন জিম্বাবুয়ের হয়ে। দুই ভাই অলরাউন্ডার হলেও বেন পুরোদস্তর ওপেনিং ব্যাটার।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ১১ ওয়ানডে খেলা কেভিন কারান জিম্বাবুয়ের হয়ে হাফ সেঞ্চুরি করেছিলেন দুটি। ইংল্যান্ডের হয়ে ৩৫ ওয়ানডে খেলা স্যাম কারানের হাফ সেঞ্চুরি সংখ্যাও বাবা কেভিনের মতো দুটিই। সেঞ্চুরির খুব কাছে গিয়েও পুনেতে ভারতের বিপক্ষে অপরাজিত ছিলেন ৯৫ রানের ইনিংস খেলে। স্যামের আরেক ভাই টম কারান ইংল্যান্ডের হয়ে ২৮ ওয়ানডে খেললেও নেই হাফ সেঞ্চুরি। অন্যান্য সংস্করণে খেললেও স্যাম ও কারান কেউই সেঞ্চুরির দেখা পাননি।
টম কারান ও স্যাম কারানের মতো ইংল্যান্ডে ঘরোয়া ক্রিকেট নিয়ে ক্যারিয়ার শুরু করেছিলেন বেন কারান। তবে বাবা কেভিন কারানের পথে হেঁটে জিম্বাবুয়ের হয়ে খেলার সিদ্ধান্ত নেন বাঁহাতি এই টপ অর্ডার ব্যাটার। এবার ঘরোয়া ঘরোয়া ক্রিকেটে আলো ছড়িয়ে প্রথমবারের মতো জিম্বাবুয়ের ওয়ানডে দলেও সুযোগ পেয়েছেন বেন। ঘরের মাঠে আফগানিস্তানের বিপক্ষে সিরিজের জন্য ডাকা হয়েছে তাকে।