পাকিস্তান সুপার লিগে (পিএসএল) ১৩ ম্যাচে ১৯ উইকেট নিয়ে টুর্নামেন্টের সেরা বোলার হয়েছেন শাহীন শাহ আফ্রিদি। বাঁহাতি পেসারের এমন পারফরম্যান্সে শিরোপাও জিতেছে লাহোর কালান্দার্স। পিএসএলে বল হাতে আলো ছড়ালেও বাংলাদেশের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে ছিলেন না শাহীন আফ্রিদি। পাকিস্তানের পরের সিরিজ আগামী জুলাইয়ে লিটন দাস-তানজিদ হাসান তামিমদের বিপক্ষে, বাংলাদেশের মাটিতে।
চোটের কারণে বাংলাদেশ দলে নেই তাসকিন আহমেদ। ইনজুরির কারণে ছিটকে গেছেন মুস্তাফিজুর রহমানও। এরপর বাংলাদেশের এই বোলিং আক্রমণকে সমীহ করছেন পাকিস্তানের অধিনায়ক সালমান আঘা। তিনি মনে করেন যারা আছেন তারাও খুবই ভালো বোলার।
বাংলাদেশের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ সামনে রেখে স্কোয়াড ঘোষণা করেছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। ঘোষিত পাকিস্তান দলে বেশ কিছু চমক রয়েছে। দলের অভিজ্ঞ তিন তারকা বাবর আজম, মোহাম্মদ রিজওয়ান এবং শাহীন শাহ আফ্রিদিকে এই সিরিজে রাখা হয়নি।
সম্প্রতি পেশোয়ার জালমির একটি পডকাস্টে হাজির হয়েছিলেন বাবর আজম। সেখানেই তাকে পছন্দের একটি টি-টোয়েন্টি একাদশ বানাতে বলা হয়েছিল। সেই একাদশে দুই ভারতীয় ক্রিকেটার রোহিত শর্মা ও সূর্যকুমার যাদবকে রেখেছেন পাকিস্তানের সাবেক এই অধিনায়ক।
দ্বিতীয় ওয়ানডেতে হারিস রউফের কনকাশন সাব হিসেবে খেলতে নেমে ৫১ রানের ইনিংস খেলেছিলেন নাসিম শাহ। সিরিজের শেষ ম্যাচে ইমাম উল হকের কনকাশন সাব হিসেবে নামাতে হয়েছে উসমান খানকে। সবমিলিয়ে ১২ জন ব্যাটিং করলেও নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে পাকিস্তানের ম্যাচের ফল বদলায়নি একটুও। ২৬৪ রান তাড়ায় সফকারীরা ২২১ রানের বেশি করতে পারেনি। ৪৩ রানের হারে ওয়ানডে সিরিজে হোয়াইটওয়াশ হয়েছে পাকিস্তান। এর আগে ৪-১ ব্যবধানে টি-টোয়েন্টি সিরিজ হেরেছেন সালমান আলী আঘারা।
৩৪৫ রানের লক্ষ্য তাড়ায় ৬৯ বলে পাকিস্তানের প্রয়োজন ৯৬ রান। হাতে ছিল ৭ উইকেট। ৮২ বলে ৭৮ রান নিয়ে ব্যাটিং করছিলেন বাবর আজম। তাকে সঙ্গ দিচ্ছিলেন প্রায় হাফ সেঞ্চুরি ছুঁয়ে ফেলা সালমান আলী আঘা। এমন অবস্থায় নিউজিল্যান্ডের ম্যাচটা জিতেই যাওয়ার কথা ছিল। অথচ নেপিয়ারে ঘটলো একেবারে উল্টো ঘটনা। দারুণ ব্যাটিং করতে থাকা বাবর ফিরলেন উইলিয়াম ও’রুর্কিকে উইকেট দিয়ে।
সাম্প্রতিক ফর্মটা একেবারেই ভালো যাচ্ছে না পাকিস্তান দলের। ঘরের মাঠে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতেও ভরাডুবি হয়েছে দলটির। বাদ পড়তে হয়েছে গ্রুপ পর্ব থেকে। বাবর আজম-মোহাম্মদ রিজওয়ানদের মতো তারকাদের কড়া সমালোচনা করছেন পাকিস্তানের সাবেকরা।
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ভালো করতে না পারলেও নিউজিল্যান্ড সফরের ওয়ানডে দলে আছেন বাবর আজম ও মোহাম্মদ রিজওয়ান। তবে একই সফরের টি-টোয়েন্টি স্কোয়াড থেকে বাদ দেয়া হয়েছে পাকিস্তানের তারকা দুই ক্রিকেটাররকে। এশিয়া কাপ ও বিশ্বকাপকে ভাবনায় রেখে ও ভবিষ্যতের কথা মাথায় রেখে তরুণদের সুযোগ দেয়া হয়েছে বলে জানিয়েছেন আকিব জাভেদ।
পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক হিসেবে অস্ট্রেলিয়া ও সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে সিরিজ হেরেছিলেন মোহাম্মদ রিজওয়ান। দুই সিরিজে ৫ ম্যাচের একটিতেও জয়ের দেখা পাননি তিনি। এমন পারফরম্যান্সে পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি দলের অধিনায়কত্ব হারাতে যাচ্ছেন রিজওয়ান, এমন গুঞ্জন ছিল আগে থেকেই। শেষ পর্যন্ত তাকে সরিয়ে সালমান আলী আঘাকে নতুন টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব দিয়েছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)।
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি শেষেই নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সংক্ষিপ্ত সংস্করণের সিরিজ খেলবে পাকিস্তান। সেই সিরিজ থেকে বিশ্রাম নেয়ার কথা ভাবছেন বাবর আজম, শাহীন শাহ আফ্রিদি, নাসিম শাহ ও হারিস রউফের মতো ক্রিকেটাররা। পাকিস্তানের সংবাদমাধ্যম জিও নিউজ জানিয়েছে, বাদ পড়ার ‘ভয়ে’ নিউজিল্যান্ড সিরিজে বিশ্রাম চাইতে পারেন তারকা ক্রিকেটাররা।
ছন্দে না থাকলেও পাকিস্তানকে পেলেই যেন জ্বলে উঠেন বিরাট কোহলি। বাবর আজমের ক্ষেত্রে ব্যাপারটা একটু ভিন্ন। সারা বছর ব্যাট হাতে রানের ফোয়ারা ছুঁটালেও ভারতের বিপক্ষে যেন নিজেকে হারিয়ে খোঁজেন। তবুও বর্তমান সময়ের সেরা ব্যাটারের বিবেচনায় কোহলির পাশেই বাবরকে রাখেন পাকিস্তানের সমর্থকরা। সালমান বাট অবশ্য বাবরকে কোহলির সমমানের মনে করেন না। তবে ছন্দে না থাকা বাবরের হয়ে ব্যাট ধরে সালমান এটাও মনে করিয়ে দিয়েছেন পাকিস্তানে ডানহাতি এই ব্যাটারের চেয়ে ভালো কেউও নেই।
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি শুরু হয়েছে আজকে থেকে। ভারতের অবশ্য চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির মিশন শুরু হবে বৃহস্পতিবার থেকে। এর আগেই সুখবর পেয়েছেন ভারতীয় ব্যাটার শুভমান গিল। তিনি বাবর আজমকে টপকে আইসিসির ওয়ানডে র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে জায়গা করে নিয়েছেন। অন্যদিকে রশিদ খানকে পেছনে ফেলে বোলারদের তালিকায় শীর্ষে পৌঁছে গেছেন মাহিশ থিকশানা।