ওমানের বিপক্ষে দাপুটে জয়ে এশিয়া কাপ শুরু করেছে পাকিস্তান। অন্যদিকে ভারত তাদের প্রথম ম্যাচে হারিয়েছে সংযুক্ত আরব আমিরাতকে। এই দুই দলই এবার একে অপরের বিপক্ষে মাঠে নামছে। শক্তিমত্তায় পাকিস্তানের চেয়ে অনেকটাই শক্তিশালী ভারত।
এশিয়া কাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে ওমানকে ৯৩ রানে হারিয়েছে পাকিস্তান। ফলে বড় জয় দিয়ে এবারের আসর শুরু করল সালমান আঘার দল। এই ম্যাচে আগে ব্যাটিং করে মোহাম্মদ হারিসের হাফ সেঞ্চুরিতে ৭ উইকেটে ১৬০ রান সংগ্রহ করে পাকিস্তান। জবাবে ১৬.৪ ওভারে ৬৭ রানে গুঁটিয়ে যায় ওমানের ইনিংস।
পাকিস্তানের এশিয়া কাপের দলে নেই বাবর আজম ও মোহাম্মদ রিজওয়ান। ১০ মাস ধরে সীমিত ওভারের দলে নেই উইকেটরক্ষক ব্যাটার রিজওয়ান ও বাবর আজম। অনেকেই মনে করেন কোনো এজেন্ডা বাস্তবায়নের লক্ষ্যেই দলে রাখা হচ্ছে না অভিজ্ঞ এই দুই ব্যাটারকে। যদিও এই বিষয়টি উড়িয়ে দিয়েছেন পাকিস্তান দলের প্রধান কোচ মাইক হেসন।
এবারের এশিয়া কাপে ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যকার ম্যাচ হবে কিনা তা নিয়ে শঙ্কা ছিল। যদিও সব শঙ্কা উড়িয়ে দিয়ে এশিয়া কাপে খেলতে সংযুক্ত আরব আমিরাতে গেছে দুই দলই। ভারতের সরকারের পক্ষ থেকেও ম্যাচ খেলার নিশ্চয়তা দেয়া হয়েছে। এমন সিদ্ধান্তের পরও ভারত ও পাকিস্তানের ম্যাচটি বাতিল করতে আদালতে আবেদন করা হয়েছে।
সংযুক্ত আরব আমিরাত এবং আফগানিস্তানের বিপক্ষে ত্রিদেশীয় সিরিজে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর আইসিসি টি-টোয়েন্টি র্যাঙ্কিংয়েও সুসংবাদ পেয়েছে পাকিস্তানের ক্রিকেটাররা। ফাইনালে আফগানিস্তানকে ৭৫ রানে হারানোর পর তাদের বেশ কয়েকজন বোলার র্যাঙ্কিংয়ে উন্নতি করেছেন।
আগেই জানা গেছে আগামী বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হবে ফেব্রুয়ারি মার্চে। এবার ইএসপিএন ক্রিকইনফো জানিয়েছে ৭ ফেব্রুয়ারি শুরু হতে পারে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। আর ফাইনাল হতে পারেন ৮ মার্চ। ২০ দলের এই বিশ্বকাপ শ্রীলঙ্কা ও ভারতে অনুষ্ঠিত হবে।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছেন উসমান শিনওয়ারি। ছয় বছরের ক্যারিয়ারে দেশের হয়ে মোট ৩৪টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন পাকিস্তানের এই বাঁহাতি পেসার। সর্বশেষ পাকিস্তানের হয়ে তিনি খেলেছিলেন ২০১৯ সালে।
নভেম্বরে পাকিস্তান ও আফগানিস্তানকে নিয়ে ত্রিদেশীয় টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলতে যাচ্ছে শ্রীলঙ্কা। এই সিরিজের ৯ দিনের ব্যবধানে সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলবে লঙ্কানরা। সিরিজটি অনুষ্ঠিত হবে রাওয়ালপিন্ডি স্টেডিয়ামে।
৯ সেপ্টেম্বর সংযুক্ত আরব আমিরাতে মাঠে গড়াচ্ছে এশিয়া কাপের এবার আসরে। ফাইনাল হবে ২৮ সেপ্টেম্বর। আবুধাবি ও দুবাইয়ে হবে সবগুলো ম্যাচ। ২০২৬ সালের ফেব্রুয়ারি-মার্চে ভারত ও শ্রীলঙ্কায় হবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। এশিয়ার দলগুলোর প্রস্তুতির ভাবনা থেকেই এশিয়া কাপের এবারের আসর হচ্ছে টি-টোয়েন্টি সংস্করণে।
এশিয়া কাপের আগে আত্মবিশ্বাসে বলীয়ান পাকিস্তান দল। শারজাহতে অনুষ্ঠিত ত্রিদেশীয় টি-টোয়েন্টি সিরিজে আফগানিস্তান ও সংযুক্ত আরব আমিরাতকে হারিয়ে শিরোপা জিতেছে সালমান আলী আঘার নেতৃত্বাধীন দলটি। এই জয়ের মাধ্যমে এশিয়া কাপে নিজেদের শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে প্রমাণ করেছে পাকিস্তান।
শারজাহর ধীরগতির উইকেটে স্পিনারদের রাজত্বে ত্রিদেশীয় টি-টোয়েন্টি সিরিজের শিরোপা জিতেছে পাকিস্তান। রোববার ফাইনালে আফগানিস্তানকে ৭৫ রানের বড় ব্যবধানে হারিয়েছে তারা। স্পিনার মোহাম্মদ নাওয়াজের হ্যাটট্রিকে মাত্র ৬৬ রানে অল আউট হয়েছে আফগানিস্তান।
প্রথমবারের মতো একটি আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ত্রিদেশীয় সিরিজ আয়োজন করতে যাচ্ছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। আগামী ১৭ থেকে ২৯ নভেম্বর পর্যন্ত অনুষ্ঠিতব্য এই সিরিজে স্বাগতিক পাকিস্তান ছাড়াও অংশ নেবে আফগানিস্তান ও শ্রীলঙ্কা।