অন ফিল্ড আম্পায়ারদের 'সফট সিগন্যাল' নিয়মের ঘোর বিরোধীতা করেছেন অস্ট্রেলিয়ান অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ। সিডনিতে ইংলিশদের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে আম্পায়ারের সফট সিগন্যালের ভুক্তভোগী স্টিভ স্মিথ।
ম্যাচ শেষে এই ইস্যুতে প্রশ্নের মুখে পড়তে হয়েছে তাকে। টানটান উত্তেজনার ম্যাচে উইকেটে জমে যাওয়া স্মিথ ফাস্ট বোলার মার্ক উডের বলে ৪৫ রান করে কট বিহাইন্ড হন। উইকেট কিপার জস বাটলার নিচু হয়ে আসা বল সামনে থেকে লুফে নিয়েছিলেন।
অন ফিল্ড আম্পায়ার সফট সিগন্যালে স্মিথকে আউট দেয়ার পর নিশ্চিত হওয়ার জন্য থার্ড আম্পায়ারের সাহায্য নেন। পরবর্তীতে টিভি আম্পায়ার স্মিথকে আউট ঘোষণা করলে মেজাজ হারিয়ে বসেন অজি অধিনায়ক।
স্মিথের দাবী, সফট সিগন্যাল আউট দেয়া হলে থার্ড আম্পায়ারের সিদ্ধান্ত নেয়ার স্বাধীনতা খর্ব হয়। সংবাদ সম্মেলনে স্মিথ বলেছেন, 'এখন কথা বলা অযৌক্তিক, আমাকে আউট দেয়া হয়েছে। আমি আসলে 'সফট সিগন্যাল' নিয়মের বড় ভক্ত নই। এখন এই নিয়মে খেলা চলে আসছে।'
স্মিথের দাবী, ফিল্ডাররা অন ফিল্ড আম্পায়ারের সফট সিগন্যাল নিয়মের ফায়দা নেয়ার চেস্টা করে থাকে। 'এই গ্রীষ্মেই কয়েকটি সিদ্ধান্ত এমন হয়েছে। ফিল্ডাররা জোরালো আবেদন করলে এবং উইকেট উদযাপন করলেই দেখা যাচ্ছে আউট দেয়া হচ্ছে।
আর অন ফিল্ড আম্পায়ারদের সফট সিগন্যালকেই মেনে নেয় থার্ড আম্পায়াররা। থার্ড আম্পায়ার বুঝেশুনে সিদ্ধান্ত নিবে, আমি এটাই চাই। সফট সিগন্যালের উপর নির্ভর না করে থার্ড আম্পায়ারের উপর ছেড়ে দেয়া হোক।'
