গত বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লীগ (বিপিএল) আসরে ব্যাট হাতে নিজের সামর্থ্যের জানান দিয়েছিলেন খুলনা টাইটান্সের হয়ে খেলা আরিফুল হক। ১২ ম্যাচে ২৯.৬২ গড়ে ২৩৭ রান করেছিলেন তিনি।

টি টোয়েন্টি ফরম্যাটের বিচারে এই পারফর্মেন্স নিঃসন্দেহে প্রশংসনীয়ই বটে। তবে এই পরিসংখ্যানই মোদ্দা কথা নয়। আরিফুল মূলত সবথেকে বেশি লাইম লাইটে এসেছেন বিপিএলের ২৩তম ম্যাচে রাজশাহীর বিপক্ষে নিশ্চিত হারা ম্যাচে দারুণ একটি ইনিংস খেলে। 

সেই ম্যাচে ব্যাট হাতে ১৯ বলে ৪৩ রানের একটি অনবদ্য ইনিংস খেলে দলকে ২ উইকেটের জয় এনে দিয়েছিলেন ২৫ বছর বয়সী আরিফুল। শুধু সেই ম্যাচটিতেই নয়, এর আগেও বেশ কয়েকবার লোয়ার অর্ডারে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখার নজীর আছে তাঁর। 

বিপিএলে দারুণ পারফর্ম করার পর এখন জাতীয় দলের হয়ে খেলার স্বপ্নও দেখছেন আরিফুল। ইতিমধ্যে অবশ্য অসাধারণ পারফর্মেন্সের দরুন ত্রিদেশীয় ওয়ানডে সিরিজ এবং শ্রীলঙ্কা সিরিজের ঘোষিত ৩২ সদস্যের স্কোয়াডেও ডাক পেয়েছেন তিনি। এবার অপেক্ষায় আছেন চূড়ান্ত একাদশে জায়গা করে নেয়ার জন্য।

 আর শেষ পর্যন্ত নির্বাচকেরা তাঁকে সুযোগ দিলে সামর্থ্যের সবটুকু উজাড় করে দিয়ে নিজেকে প্রমাণ করবেন বলে জানিয়েছেন এই প্রতিভাবান ব্যাটসম্যান। সম্প্রতি দেশীয় টিভি চ্যানেল একাত্তরকে দেয়া এক সাক্ষাৎকারে আত্মবিশ্বাসী আরিফুল জানান বিপিএলে খেলার পরেই নিজের মধ্যে অনেকখানি পরিবর্তন এসেছে তাঁর।

একাত্তর টিভিকে তিনি বলেন,  'পার্থক্য আসলে বিপিএলের আগে যেমন ছিলাম, এখন অনেকটাই তা পরিবর্তন হয়েছে। এই পরিবর্তনটা বলতে আগে একভাবে স্বপ্ন দেখতাম, আর এখন স্বপ্ন দেখছি আরেকভাবে। দেশকে দেয়ার মতো এখনও অনেক কিছু বাকি আছে আমার বলে মনে হয়।  এখন স্বপ্নটাও অনেক বড় হয়ে গেছে আগের থেকে।'

মূলত এই বিপিএল থেকেই সবথেকে বেশি আত্মবিশ্বাস অর্জন করেছেন আরিফুল। নিজের সামর্থ্য সম্পর্কে এখন তাই ভালোভাবেই ওয়াকিবহাল তিনি। গত ১০টি বছর ধরে জাতীয় দলে জায়গা পাওয়ার স্বপ্ন লালন করে আসছেন আরিফুল। শেষ পর্যন্ত বিপিএল দিয়েই সেই স্বপ্নের প্রথম ধাপে পা রাখলেন। এই প্রসঙ্গে তিনি বললেন,   

'এই বিপিএল আমার আত্মবিশ্বাস অনেক বাড়িয়ে দিয়েছে। আমি যে পারি সেই আত্মবিশ্বাসটা এখন আমার অনেক বেড়ে গেছে। আর বাইরের দেশের ক্রিকেটারদের সাথে খেললে নিজেকে তুলনা করা যায় যে আমি আসলে কতটুকু পারি আর ওরা কিরকম।'

ত্রিদেশীয় ওয়ানডে সিরিজের পর শ্রীলঙ্কার বিপিক্ষে দুটি টেস্ট এবং টি টোয়েন্টি সিরিজ খেলবে বাংলাদেশ দল। আর বিপিএলে ব্যাট হাতে দারুণ পারফর্ম করা আরিফুলের লঙ্কানদের বিপক্ষে টি টোয়েন্টির একাদশে থাকার জোর সম্ভাবনা আছে। ভাগ্য ভালো থাকলে ত্রিদেশীয় সিরিজেও ডাক পেতে পারেন তিনি। সেই স্বপ্নেই এখন বিভোর বরিশালের এই ক্রিকেটার।