তরুণ টাইগার ক্রিকেটার আবু জায়েদ রাহী। বিপিএলের এবারের আসরে দুর্দান্ত বোলিং করে নজর কেড়েছেন জাতীয় দলের নির্বাচকদের। জায়গা পেয়েছেন বাংলাদেশ দলের আসন্ন ত্রিদেশীয় সিরিজ ও শ্রীলঙ্কা সিরিজের প্রাথমিক দলে।

বিপিএলের আসরে ১২ ম্যাচে ২০.৩৮ গড়ে ১৮ উইকেট তুলে নিয়ে টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় সেরা বোলার তিনি। তাছাড়া, ঘরোয়া ক্রিকেটে নিয়মিতই পারফর্মেন্স করেন আবু জায়েদ রাহী। জাতীয় লিগ, বাংলাদেশ ক্রিকেট লিগ, ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ কিংবা বিপিএল সবখানেই দারুণ পারফর্ম করেছেন এই তরুণ পেসার।

গেল কয়েক বছর দারুণ ফর্মে আছেন রাহী। তবে জাতীয় দলে ডাক পাচ্ছিলেন না। তবে দেরিতে হলেও অবশেষে সেই সুযোগ মিলেছে তাঁর। আর এবার প্রথমবারের মতো প্রাথমিক দলে সুযোগ পেয়ে মূল দলে জায়গা করে নেয়ার লক্ষ্য নির্ধারণ করেছেন তিনি। আর এই লক্ষ্যেই অনুশীলনে কঠোর পরিশ্রম চালিয়ে যাচ্ছেন সিলেটের ২৪ বছর বয়সী এই পেসার। 

প্রথমবারের মতো জাতীয় দলে ডাক পেয়ে উচ্ছ্বসিত এই তরুণ সাংবাদিকদের বলেন, 'প্রথমবারের মতো জাতীয় দলে ডাক পেয়েছি। একটু রোমাঞ্চিত আছি। খুব ভালো লাগছে। ফিটনেস নিয়ে কাজ চলছে। আর ব্যাটিং নিয়ে কাজ চলছে। বোলিংয়ে স্কিল নিয়েও কাজ হচ্ছে।'

বিপিএলের এবারের আসরে আন্তর্জাতিক মানের ব্যাটসম্যানদের মোকাবেলা করেছেন রাহী। তাই আত্মবিশ্বাস বেড়েছে এই তরুণ পেসারের। তাছাড়া, সাকিব-তামিম-মুশফিকদের সহযোগীতায় আন্তর্জাতিক ক্রিকেট মাতাতেও তৈরি তিনি। এই প্রসঙ্গে তিনি বলেন,

'বিপিএলে অনেক আন্তর্জাতিক ব্যাটসম্যানদের বোলিং করেছি। এদিক থেকে আত্মবিশ্বাস আছে। জাতীয় দলের ক্যাম্পে আছি। বড় ভাইদের সাথে আছি। সাকিব ভাই, তামিম ভাই, মুশফিক ভাই অনেক হেল্পফুল। ওনারা অনেক সাহায্য করছেন। আমার মনে হয় আন্তর্জাতিক পর্যায়ে পারবো - ইনশাল্লাহ।'

গত দুই বছর ধরেই টাইগার পেসাররা দুর্দান্ত পারফর্মেন্স করে আসছে। কিন্তু চলতি বছর বাংলাদেশ দলের পেসারদের পারফর্মেন্স হতাশ করেছে সবাইকে। আবু জায়েদ রাহী টাইগার পেসারদের নিয়ে বেশ আশাবাদী। তিনি মনে করেন সামনের সিরিজ গুলোতে পেসাররাই ছড়ি ঘোরাতে সক্ষম হবেন। তাঁর ভাষ্যমতে,

'নতুন বছরে চেষ্টা করবো। পেস বোলাররা অনেক কঠোর পরিশ্রম করছে। যে ১১ জন আছি সবাই অনেক পরিশ্রম করছি। আমরা আশাবাদী সামনের সিরিজগুলোতে আমরা পেসাররা ভালো করবো।'

জাতীয় দলে জায়গা পেলে দীর্ঘ সময়ের জন্য খেলতে চান এই তরুণ পেসার। টাইগারদের নতুন টেকনিক্যাল ডিরেক্টর খালেদ মাহমুদ সুজন তাকে পরামর্শ দিয়েছেন সাকিব-তামিম-মুশফিকদের অনুসরণ করার জন্য। তবে সব কিছুর আগে রাহী মনোযোগ দিতে চার তাঁর ফিটনেসের দিকে। বললেন, 

'আসলে অনেক সময় ধরে চেষ্টা চালিয়ে আসছিলাম আমি,  জানতাম একদিন না একদিন সুযোগ আসবেই। আর সেময় যেন সুযোগটা কাজে লাগাতে পারি। স্যারও (খালেদ মাহমুদ) আমাকে বলেছেন, দেখ অনেকদিন পর জাতীয় দলে ডাক পেয়েছিস, অনেক পারফর্ম করেছিস আমরা শুনেছি, আমাদের চোখে ছিলি তুই। আর যেহেতু অনেক দিন পর ডাক পেয়েছিস, যেন অনেক দিন জাতীয় দলে খেলতে পারিস, সে অনুযায়ী মানসিকভাবে তৈরি হতে হবে তোকে। ফিটনেসে আরেকটু মনোযোগ দে, জিমে মনোযোগ দে। তোর মুশফিক ভাইকে দেখ। ও কি করছে। সাকিব ভাইকে দেখ, ওরা কি করছে। ওরা এতদিন ক্রিকেট খেলছে। এখন জিমে গিয়ে কিন্তু অতিরিক্ত সময় কাজ করছে। বাড়তি চেষ্টা করছে। উনি অনেক সাহায্য করছেন। আমি আশাবাদী, জাতীয় দলে ঢুকলে অনেকদিন খেলতে পারবো।'