ভারতের ঘরোয়া ক্রিকেটের জনপ্রিয় আসর ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) খেলার ছাড়পত্র পেয়েছেন তারকা ইংলিশ ক্রিকেটার বেন স্টোকস।গত সেপ্টেম্বরে ব্রিস্টলে উইন্ডিজের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজের মাঝপথে নাইট ক্লাবের বাইরে মারামারির ঘটনায় জাতীয় দলের দরজা অনির্দিষ্টকালের জন্য বন্ধ রয়েছে স্টোকসের জন্য।

তাই আইপিএলে তার খেলা নিয়ে সংশয় তৈরি হয়েছিলো। তবে সব শঙ্কা উড়িয়ে দিয়ে স্টোকসকে আইপিএলের খেলার ছাড়পত্র দিলেন। ইংল্যান্ড এন্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডের (ইসিবি) প্রধান নির্বাহি টম হ্যারিসন। তিনি সংবাদ মাধ্যমকে জানিয়েছেন, ‘আইপিএল খেলার সিদ্ধান্ত স্টোকসই নিবে। এখানে আমাদের কোন বাধা-নিষেধ নেই।’

আগ্রাসী ব্যাটিং-বোলিংয়ের জন্য বেশ জনপ্রিয় এই ক্রিকেটার। সঙ্গে প্রতিপক্ষের ক্রিকেটারদের সাথে মুখের লড়াইয়ের জন্যও বেশ পারদর্শী স্টোকস। ক্রিকেট মাঠেই তর্কে জড়িয়ে অনেকবার সমালোচিত হয়েছেন তিনি। এদিকে, গত ২৪ সেপ্টেম্বরে ব্রিস্টলে উইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজের তৃতীয় ওয়ানডে শেষে নাইট ক্লাবে যান স্টোকস।

সেখানে তার সঙ্গী ছিলেন দলের ওপেনার অ্যালেক্স হেলসও। নাইট ক্লাব থেকে বের হয়ে পথচারীদের সাথে কথা কাটাকাটি করেন স্টোকস। এরপর মারামারিতে জড়িয়ে পড়েন এই ইংলিশ তারকা। এই ঘটনার প্রেক্ষিতে তাকে গ্রেফতারও করা হয়। তবে পরক্ষণে আবার ছেড়েও দেয়া হয় তাকে।

পুলিশের কাছ থেকে ছাড়া পেলেও ইসিবির শাস্তির হাত থেকে রেহাই পাননি স্টোকস। অনির্দিষ্টকালের জন্য স্টোকসকে জাতীয় দল থেকে নিষিদ্ধ করে ইসিবি। ফলে উইন্ডিজের বিপক্ষে শেষ দু’টি ওয়ানডে এবং চলতি অ্যাশেজের সিরিজের দলে জায়গা হয়নি এই অলরাউন্ডারের।

তবে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজের মধ্য দিয়ে আবারও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরবেন স্টোকস।জাতীয় দলে নিষিদ্ধ থাকায়, আইপিএলে স্টোকসের খেলার নিয়ে অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছিলো। অবশেষে সেই শঙ্কা কেটে গেছে। বোর্ড জানিয়েছে আইপিএলে খেলতে তার কোনো বাঁধা নেই। সর্বশেষ আইপিএলে রেকর্ড ১৪.৫ কোটি ভারতীয় রুপিতে স্টোকসকে কিনেছিলো রাইজিং পুনে সুপারজায়ান্ট। এবারও সেই দলের হয়েই মাঠ মাতাবেন তিনি।

এই প্রসঙ্গে ইসিবি’র প্রধান নির্বাহি হ্যারিসন বলেন, ‘বেন আমাদের কাছে নিউজিল্যান্ডে খেলার জন্য এনওসি চেয়েছিলো, আমরা তাকে দিয়েছি। নিউজিল্যান্ডে খেলার ছাড়পত্র পেলে বিশ্বের যেকোন স্থানে খেলার ছাড়পত্র পাবে বেন। সে যদি আইপিএলে খেলতে চায়, তবে আমাদের কোন সমস্যা নেই।’