তার অধিনায়কত্বে ভর করেই সাফল্যের শিখরে উঠেছে দলটি। ৪৩ বছর বয়সেও খেলে চলেছেন ধোনি। এই উইকেটরক্ষক ব্যাটার কবে থামবেন তা নিয়েই গত কয়েক বছর ধরে চলছে জল্পনা কল্পনা।
এবারের আসরে ৯ নম্বরে ব্যাটিং করে আলোচনায় এসেছেন তিনি। তার হয়েই এবার ব্যাট ধরেছেন ক্যারিবিয়ান কিংবদন্তি ব্যাটার ক্রিস গেইল। তিনি মনে করেন আইপিএলের স্বার্থেই ধোনিকে দরকার।
তিনি বলেন, ‘ধোনি আইপিএলকে যা দিয়েছে, তা অন্য কারও সঙ্গে তুলনা করা সম্ভব নয়। এই লিগে তার উপস্থিতি এক অনন্য মূল্যবোধ যোগ করে। যদি সবাই চায় ধোনি আরও বেশি দিন আইপিএলে খেলুক, তাহলে তার ওপর অযথা চাপ সৃষ্টি করা উচিত নয়। কারণ এতে ভুল বার্তা দেওয়া হতে পারে।’
ধোনির তিন নম্বর বা ১১ নম্বরে নামায় কোনো যায় আসেনা বলেও মন্তব্য করেছেন গেইল। তার ভাষ্য, ‘ধোনি তিন নম্বরে নামুক বা ১১ নম্বরে, তাতে কিছু আসে যায় না। দর্শকরা শুধু তার একটা ঝলক দেখতে চায়। তিনি চেন্নাইয়ের প্রাণ, আইপিএলেরও গুরুত্বপূর্ণ অংশ।’
ধোনির নেতৃত্বে একের পর এক সাফল্য পেয়েছে চেন্নাই। তাই তার সমালোচনা প্রাপ্য নয় বলে ধারণা গেইলের। ধোনি বিদায় নিলে শুধু চেন্নাই নয় আইপিএলই ক্ষতিগ্রস্থ হবে বলে দাবি ইউনিভার্স বসের।
তিনি বলেন, ‘যে ব্যক্তি এতগুলো ট্রফি জিতেছেন, যদি তিনি আইপিএল থেকে বিদায় নেন, তাহলে শুধু চেন্নাই নয়, পুরো আইপিএলের জনপ্রিয়তাও ক্ষতিগ্রস্ত হবে।’
