বিপিএলের সবশেষ আসরে হাতেগোনো কয়েক ম্যাচের জন্য বাংলাদেশে এসেছিলেন ডেভিড মিলারের মতো তারকা বিদেশি ক্রিকেটাররা। তবে নতুন বিপিএল যেন খানিকটা তারকাশূন্য হয়ে পড়েছিল। ভালো মানের বিদেশি ক্রিকেটার যেখানে পাওয়াই যাচ্ছে না সেখানে শাহীন আফ্রিদির মতো কাউকে পাওয়া অনেকটা আকাশের চাঁদ হাতে পাওয়ার মতো। চলমান বিপিএলে খুব সম্ভবত এই বাঁহাতি পেসারই সবচেয়ে বড় তারকা। 

সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ না খেলে বরিশালের হয়ে বিপিএল খেলতে বাংলাদেশে এসেছেন তিনি। উদ্বোধনী ম্যাচে  দুর্বার রাজশাহীর বিপক্ষে বিপিএলে অভিষেক হয় শাহীন আফ্রিদির। প্রথম ম্যাচে ব্যাটিংয়ে ২৭ রান করলেও  বোলিংয়ে সুবিধা করতে পারেননি। ৩৩ রান দিয়ে উইকেট শূন্য ছিলেন বাঁহাতি পেসার। পরের ম্যাচে রংপুর রাইডার্সের বিপক্ষেও উইকেটের দেখা পাননি তিনি।

অবশেষে নিজেদের তৃতীয় ম্যাচে রাজশাহীর বিপক্ষে বিপিএলে উইকেটের খাতা খুলেছেন শাহীন আফ্রিদি। দারুণ এক ডেলিভারিতে লেগ বিফোর উইকেটের ফাঁদে ফেলে ফিরিয়েছেন ইয়াসির আলী রাব্বিকে। পরবর্তীতে ৩৫ বলে ৩৯ রান করা এনামুল হক বিজয়কে বোল্ড করেছেন তিনি। সব মিলিয়ে ৪ ওভারে মাত্র ২০ রান নিয়ে ২ উইকেট নিয়েছেন। একটু একটু ছন্দে ফিরতে যাওয়া এই পেসার বরিশালের হয়ে ৫ ম্যাচ খেলেই দেশে ফেরার কথা। 

পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) অনাপত্তি পত্র অনুযায়ী শাহীন আফ্রিদির সঙ্গে এভাবেই চুক্তি হয়েছে বরিশালের। ফলে ১৫ জানুয়ারি পর্যন্ত বিপিএল খেলার কথা রয়েছে তাঁর। তবে ২৪ বছর বয়সী তারকা পেসারকে চট্টগ্রাম পর্বেও কয়েকটি ম্যাচ খেলানোর চেষ্টা করছে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। সেজন্য শাহীন আফ্রিদির সঙ্গে এসব নিয়ে কথাও বলছেন অধিনায়ক তামিম। বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন বরিশালের কর্ণধার মিজানুর। 

এ প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘শাহীন আফ্রিদির সঙ্গে কথা হয়েছে ৫টা ম্যাচের জন্য। আমি ঠিক জানি না সে কয়টা ম্যাচ খেলবে। হয়ত আরও ম্যাচ খেলবে। এটা অনেক কিছুর উপর নির্ভর করবে। তামিম সিদ্ধান্ত নেবে, আমি ওইটা সিদ্ধান্ত নিই না। তামিম কথা বলছে (শাহীন আফ্রিদির সঙ্গে), দেখা যাক কী হয়।’

শাহীন আফ্রিদির আগেই বিপিএল ছেড়ে যাবেন বরিশালের কাইল মেয়ার্স ও মোহাম্মদ নবি। তবে আপাতত তাদের দুজনের বিকল্প নেয়ার কথা ভাবছে না। তারা দুজন গেলেও খুব বেশি বেগ পেতে হবে না বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের। কারণ এখনও ডাগ আউট বসে আছেন করিম জানাত ও দাভিদ মালানের মতো ক্রিকেটার। তিন ম্যাচের একটিতেও একাদশে সুযোগ মেলেনি তাদের। এদিকে শাহীন আফ্রিদি চলে গেলে মোহাম্মদ আলী ও জেমস ফুলারকে খেলানোর সুযোগ মিলবে বরিশালের।