অ্যাশেজ শুরুর আগ থেকেই চাপে ছিলেন ইংলিশদের সাবেক অধিনায়ক অ্যালিস্টার কুক। ব্যাট হাতে রানেরই দেখা পাচ্ছিলেন না এই বাঁহাতি ব্যাটসম্যান। 

অ্যাশেজ শুরুর পর থেকে এখন পর্যন্ত কোন ম্যাচেই ব্যাট হাতে ধারাবাহিক ছিলেন না তিনি। এমনকি বাজে পারফর্মেন্সের কারণে তাকে একাদশের বাইরে রাখারও পরামর্শ দিয়েছিলেন সাবেকরা।

পার্থ, অ্যাডিলেড এবং ব্রিসবেন টেস্টের মোট ছয় ইনিংসে তার ব্যাট থেকে এসেছিল মাত্র ৮৫ রান। পাঁচ ম্যাচের সিরিজে ৩-০ তে পিছিয়ে থাকা ইংলিশরা দলের ওপেনিং পজিশন নিয়ে চিন্তায় পড়েছিল।

কিন্তু মেলবোর্ন টেস্টে এসে সমালোচকদের কড়া জবাব দেয়ার পাশাপাশি ইংলিশদের চিন্তাও দূর করলেন এই বাঁহাতি ওপেনার। মেলবোর্ন টেস্টের প্রথম ইনিংসে রানের দেখা পেয়েছেন কুক।

শুধু তাই নয় বাঁহাতি এই ওপেনার তুলে নিয়েছেন ক্যারিয়ারের ৩২তম টেস্ট শতক। যদিও ব্যক্তিগত ৬৭ রানে থাকা অবস্থায় স্লিপে অজি দলপতি স্টিভ স্মিথের হাতে জীবন পেয়েছিলেন তিনি। আর সেই সুযোগটাকে কাজে লাগাতে ভুল করেননি কুক।

তার দুর্দান্ত সেঞ্চুরিতে দ্বিতীয় দিন শেষে ইংলিশদের সংগ্রহ ২ উইকেটে ১৯২ রান। যদিও এখনও অজিদের চেয়ে ১৩৫ রানে পিছিয়ে আছে তারা। কুক ১০৪ রান নিয়ে অপরাজিত আছেন। আর ৪৯ রানে অপরাজিত থেকে কুকের সঙ্গে তৃতীয় দিন সকালে ব্যাট করতে নামবেন রুট।

ইংলিশদের হয়ে সাজঘরে ফিরেছেন ওপেনার মার্ক স্টোনম্যান (১৫) এবং জেমস ভিন্স (১৭)। অস্ট্রেলিয়ার হয়ে জশ হ্যাজেলউড এবং নাথান লায়ন নিয়েছেন ১টি করে উইকেট। 

এর আগে দ্বিতীয় দিনের শুরুতে ৩ উইকেতে ২৪৪ রান নিয়ে ব্যাট করতে নামে অজিরা। কিন্তু ইংলিশ দুই পেসার জেমস অ্যান্ডারসন এবং স্টুয়ার্ট ব্রডের দুর্দান্ত বোলিংয়ে লাঞ্চ বিরতির পরই অল আউট হয় অজিরা।

দ্বিতীয় দিন স্কোরবোর্ডে মাত্র ৮৩ রান যোগ করেই বাকি ৭ ব্যাটসম্যানের উইকেট হারিয়ে বসে তারা। ৩২৭ রানে থামে অজিদের প্রথম ইনিংস। অধিনায়ক স্টিভেন স্মিথ সাজঘরে ফিরেন ৭৬ রান নিয়ে।

এছাড়াও মার্শের ব্যাট থেকে আসে ৬১ রান। আর প্রথম দিন সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে ১০৩ রান করে সাজঘরে ফিরেছিলেন ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নার। এই তিন ব্যাটসম্যান ছাড়া আর কেউই রানের দেখা পাননি। 

ইংলিশদের পক্ষে স্টুয়ার্ট ব্রড নেন ৪টি এবং জেমস অ্যান্ডারসনের শিকার মোট ৩টি উইকেট। এরপর নিজেদের প্রথম ইনিংসে ব্যাট করতে নেমে অ্যালিস্টার কুকের সেঞ্চুরিতে ২ উইকেটে ১৯২ রান নিয়ে দিন শেষ করে ইংলিশরা।