পাকিস্তান সুপার লিগের চলতি আসরে টাইগার অলরাউন্ডার মাহমুদুল্লাহ রিয়াদকে দলে ভিড়িয়েছিলো কোয়েটা গ্ল্যাডিয়েটর্স। যদিও কোয়েটার জার্সিতে মাত্র ২ ম্যাচে মাঠে নামার সুযোগ হয়েছিলো তার।

তবে এরপরেও খুব একটা হতাশ নন রিয়াদ। কারণ কম ম্যাচ খেললেও সর্বকালের সেরা কিংবদন্তী ব্যাটসম্যান স্যার ভিভিয়ান রিচার্ডসের সাক্ষাৎ পেয়েছেন তিনি। কোয়েটার মেন্টর হিসেবে দায়িত্ব পালন করা রিচার্ডস সম্পর্কে সম্প্রতি বিডি নিউজ ২৪ কে দেয়া এক সাক্ষাৎকারে রিয়াদ জানিয়েছেন তাঁর মুগ্ধতার কথা। ক্যারিবিয়ান এই কিংবদন্তীর ভূয়সী প্রশংসা করে টাইগার অলরাউন্ডার বলছিলেন,

'ভিভ সত্যিই অসাধারণ। এমন একজন মহাতারকা, আমাদের মত ক্রিকেটারদের কাছে তিনি আরাধ্য একজন, কিন্তু তার কথায়, আচরণের একটুও তারকাসুলভ ব্যাপার নেই।দারুণ মিশুক ও প্রাণবন্ত। প্রাণশক্তিতে ভরপুর বলা যায়। সবচেয়ে বড় ব্যাপার, খুব আন্তরিকভাবে মিশেছেন আমাদের সঙ্গে। মনে হয় না মেকি। অনেক কথা বলেন, উৎসাহ দেন। গতবারও কিছুটা দেখেছিলাম, এবারও দেখেছি। আমি সত্যি বলতে মুগ্ধ।'

ভিভ রিচার্ডসের কাছ থেকে যতটা সম্ভব ব্যাটিং সম্পর্কে দীক্ষা নিয়েছেন রিয়াদ বলে জানালেন। বিশেষ করে শট সিলেকশন নিয়ে টিপস পেয়েছেন ক্যারিবিয়ান এই তারকার কাছ থেকে। সেই মোতাবেক নিজেকে ঝালিয়েও নিয়েছেন রিয়াদ। তাঁর ভাষ্যমতে,

'কথা তো অনেকই বলেছি। ব্যাটিং নিয়ে সুনির্দিষ্ট করে বললে, পুল শট নিয়ে অনেক কথা বলেছি। পুল-হুকে তো ভিভের জুড়ি ছিল না। এই শটে ব্যালান্সটা খুব গুরুত্বপূর্ণ, যেটা অনেক সময়ই হয়ত আমি রাখতে পারিনি। সেটা কিভাবে ভালো করা যায়, তা নিয়ে কথা বলেছি। অনুশীলনে সেভাবে করার চেষ্টা করেছি।'

গত চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে দুর্দান্ত একটি সেঞ্চুরি করেছিলেন মাহমুদুল্লাহ। সেই ঐতিহাসিক ইনিংসটির কথাও নাকি তুলে এনেছিলেন ভিভ রিচার্ডস। রিয়াদকে ভাসিয়েছেন ভূয়সী প্রশংসায়। আর বিশ্ব ক্রিকেটের গ্রেট এই তারকার কাছ থেকে প্রশংসা শুনে গর্বে বুক ভরে গেছে রিয়াদের,

'চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে নিউ জিল্যান্ডের বিপক্ষে আমার সেঞ্চুরির কথা বলেছেন ভিভ। ইনিংসটি উনি দেখেছেন, চাপের মধ্যে নেমে যেভাবে আক্রমণাত্মক ব্যাটিং করে মোমেন্টাম পাল্টে দিয়েছিলাম, সেটির কথা বললেন যে তার খুব ভালো লেগেছে। ভিভের মত একজনের এমন প্রশংসা আমার অন্যতম বড় প্রাপ্তি। (বুকে হাত দিয়ে দেখিয়ে) আমার হৃদয়কে স্পর্শ করেছে। আজীবন মনে থাকবে।'

শুধু তাই নয় বাংলাদেশের ক্রিকেটেরও ভালো খোঁজ রাখেন ভিভ রিচার্ডস। উল্লেখ করেছেন তামিম, মুশফিক, সাকিব এবং মুস্তাফিজের কথাও। পিএসএলে মুস্তাফিজের খেলারও প্রশংসা করেছেন তিনি। রিয়াদ বলছিলেন, 

'বাংলাদেশের ক্রিকেটের কথা বেশ ভালোই জানেন। ভিভ অনেক কথা বলেছেন। বিশেষ করে তামিমের ব্যাটিংয়ের কথা বলেছেন যে ভালো লাগে। মুশফিক, সাকিব, মুস্তাফিজের কথা বলেছেন। পিএসএলে মুস্তাফিজকে দেখে ভালো লেগেছে। আমাদেরকে শুভকামনা জানিয়েছেন।'