সেঞ্চুরি করে একাই দলকে কোয়ালিফায়ার-২ এর ম্যাচে নিয়ে গিয়েছেন রংপুর রাইডার্স ওপেনার ক্রিস্টোফার হেনরি গেইল। ম্যাচ শেষে সাংবাদিক সম্মেলনে এসে তাই দারুণ খুশি রংপুরের অধিনায়ক মাশরাফি বিন মর্তুজা। 

তবে আরেক বিধ্বংসী ব্যাটসম্যান, দলের সাবেক কিউই তারকা ব্রেন্ডন ম্যাককালামের অফফর্ম ভাবাচ্ছে তাকে। এগুলো নিয়েই সাংবাদিকদের সামনে কথা বলেছেন মাশরাফি। 

গেইল প্রসঙ্গ আসতেই বললেন, "আমি যতটুকু দেখেছি ওকে (গেইল), ও রিল্যাক্সড থাকতে পচ্ছন্দ করে। ও সব সময় ওর রুমে ঘুমাতে পছন্দ করে। এটাই হয়তো ওকে মাঠে এসে রিল্যাক্সড থাকার সুবিধা দেয়। আমি ওকে শেষ ৮/১০ ম্যাচ ধরে দেখছি।

আগেও এক সাথে খেলেছি আমি ওকে কখনো মেন্টালিটি পরিবর্তন বা যেদিন রান করেনি সেদিন তাড়াহুড়া করতে। ও সব সময় শান্ত থাকে, আস্তে আস্তে তৈরি হয়ে মাঠে নামে। সব সময় এমনই থাকে।"

ম্যাককালাম প্রসঙ্গে অধিনায়কের বানী, "অবশ্যই ওর কাছ থেকে আমরা বড় রান চাই। গুরুত্বপূর্ণ জায়গায় ব্যাটিং করছে। সত্যি বলতে কী, ভালো করার প্রচণ্ড ইচ্ছা ওর মধ্যে আছে। ও চেষ্টা করছে। আমাদের অনুশীলন দেখে থাকলে দেখবেন একমাত্র ও-ই সব সময় চেষ্টা করছে। 

একই সঙ্গে বলবো ও-ও জানে এই উইকেট ওর জন্য কঠিন। এক-দুইটা ভালো উইকেট পেয়েছিল যেখানে আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে নিতে পারতো। ২০/৩০ রানের ইনিংস খেলেছিল। আজকের উইকেটটা ভালো ছিল। ও এভাবে খেলে যদি রান করে ওর জন্য ভালো হবে আমাদের জন্যও ভালো হবে। আমি এখনও আশাবাদী ও এগিয়ে আসবে।"

একইসাথে আজকের ম্যাচ দিয়েই দলে এই দুইজন দারুণ বিধ্বংসী ব্যাটসম্যানের মূল্যায়ন তুলে ধরেন তিনি। সাথে নাম নিলেন দলের ইংলিশ রিক্রুট রবি বোপারারও। বলেছেন,

"ক্রিস গেইল যখন মারা শুরু করে তখন আরও উদ্বিগ্ন হতে হয়, বিশেষ করে দ্রুত ২ উইকেট হারানোর পর। হয়তো গাজীর উইকেট তখন গুরুত্বপূর্ণ নয় কিন্তু ম্যাককালাম আউট হয়ে যাওয়ার পরে ও যখন মারছিল… অবশ্যই রান আসতে থাকলে ড্রেসিংরুম ঠাণ্ডা হতে থাকে।

একই সময়ে নিরাপদ জায়গায় না যাওয়া পর্যন্ত চিন্তাটাও কাজ করে। আমরা জানি, বেশিরভাগ ম্যাচই তাদের দুই জনের ওপর নির্ভর করছে। হয়তো রবি বোপারা স্ট্রাইক রোটেট করে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছে কিন্তু বড় পার্থক্য গড়ে দিতে নির্ভর করা হয় তাদের দুই জনের ওপর।"