২০১৪ সালের ২৫ নভেম্বর। সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে ঘরোয়া ক্রিকেট প্রতিযোগিতা শেফিল্ড শিল্ডের ম্যাচে নিউ সাউথ ওয়েলসের বিপক্ষে খেলতে নেমেছে সাউথ অস্ট্রেলিয়া।

৬৩ রানে ব্যাট করছিলেন সাউথ অস্ট্রেলিয়ার ফিলিপ জোয়েল হিউজ। এসময় নিউ সাউথ ওয়েলসের বোলার সিন এ্যাবটের একটি বাউন্সারে মাথায় আঘাত প্রাপ্ত হন হিউজ এবং সঙ্গে সঙ্গেই মাটিতে লুটিয়ে পড়েন। 

পরবর্তীতে খুব দ্রুত তাঁকে হাসপাতালে ভর্তি করা হলেও মাত্র ২৫ বছর বয়সী হিউজ আঘাতপ্রাপ্তির দুই দিন পরে অস্ট্রেলিয়ার একটি হাসপাতালে চিকিৎসারত অবস্থায় মৃত্যুবরণ করেন। আর তাঁর এই অকাল মৃত্যুতে গোটা ক্রিকেট বিশ্বই থমকে যায়। 

এরপর থেকেই  ক্রিকেটে হেলমেট ব্যবহারের ক্ষেত্রে অধিক গুরুত্ব দেওয়া হয়। তবে ঘটনা হচ্ছে এবার হেলমেট পরে বল করলেন বোলার! নিউজিল্যান্ডের হ্যামিল্টনে নর্দার্ন নাইটস ও ওটাগো ভোল্টাসের মধ্যকার টি-টুয়েন্টি ম্যাচে হেলমেট পরে বল করেছেন ওটাগোর পেসার ওয়ারেন বার্নস। 

কেননা অন্যান্য পেসারদের তুলনায় তার বোলিং অ্যাকশনটা কিছুটা আলাদা। আর সেই ভিন্নতার কারণে মাথায় বল দ্বারা আঘাত পাওয়ার জোরালো সম্ভাবনা থাকায় কোচ রব ওয়াল্টারের পরামর্শেই ওই বিশেষ হেলমেটটি পড়ে বোলিং করেছেন তিনি। 

বেসবল ম্যাচে আম্পায়াররা ঠিক যেমন ধরনের হেলমেট ব্যবহার করেন তার সঙ্গে সাইক্লিস্টদের ব্যবহৃত হেলমেটের মিশ্রণ ঘটিয়ে বানানো হয়েছে বার্নসের সেই হেলমেটটি। 

এ প্রসঙ্গে বার্নস নিউজিল্যান্ডের মিডিয়াকে জানান, বোলিং অ্যাকশনে ফলো থ্রু’তে মাথা সামনের দিকে অনেক বেশি ঝুঁকে যায় তার। একারণেই ব্যাটসম্যান স্ট্রেট ড্রাইভ খেললে বল তার মাথায় লাগার জোরালো সম্ভাবনা থাকে। সুরক্ষার জন্য তাই নিজের কোচের পরামর্শেই এমন হেলমেটটি তৈরি করেছেন তিনি।

ছবিঃ- ইন্টারনেট