চলতি বিপিএল আসরে এখন পর্যন্ত ব্যাট হাতে নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ দিতে পারেননি রংপুর রাইডার্সের কিউই উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান ব্র্যান্ডন ম্যাককালাম। তাঁর দল রংপুরও অবশ্য খুব একটা ভালো অবস্থানে নেই।

টুর্নামেন্টের সর্বশেষ দল হিসেবে শেষ চারের টিকিট পেলেও বুধবার (৬ই ডিসেম্বর) সাকিব আল হাসানের দল ঢাকা ডাইনামাইটসের বিপক্ষে ৪৩ রানের বড় ব্যবধানে পরাজিত হয়েছে রংপুর।

ম্যাচ শেষে গণমাধ্যমের সাথে আলাপকালে দলের এই ব্যর্থতার পেছনে বাজে আম্পায়ারিংকে দুষেছেন ম্যাককালাম। ব্যাটিংয়ের ক্ষেত্রে কিছু সিদ্ধান্ত নিজেদের পক্ষে যেতে পারতো বলে মনে করেন রংপুরের ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক। তিনি বলেন, 

'ব্যাটিংয়ে আমার মনে হয়েছে কিছু সিদ্ধান্ত হয়তো আমাদের পক্ষে যেতে পারত। টুর্নামেন্ট যতই শেষ দিকে আসছে, আমার মনে হয়েছে আম্পায়ারিং আরও ভালো হওয়া উচিত। এরকম উইকেটে সিদ্ধান্ত আপনার পক্ষে না গেলে বড় মূল্য দিতে হয়।'

এদিন শুরুতে ব্যাটিং করতে নেমে রংপুরের ওপেনার জনসন চার্লস বেশ ভালোই খেলছিলেন। ২টি ছক্কার সাহায্যে ৩০ বলে ২৬ রান করে দলকে টেনে নিয়ে যাচ্ছিলেন তিনি। গত কয়েক ম্যাচে বসে থাকার পরও তাঁর এরূপ পারফর্মেন্সে যথেষ্ট সন্তুষ্ট ম্যাককালাম। চার্লসের প্রশংসা করে তিনি বলেন, 

'জনসন চার্লস যেমন আজ খুব ভালো খেলছিল, বিশেষ করে কয়েক ম্যাচ বসে থাকয়ার পর। সাকিব এমন শেষ দিকে যেমন ব্যাট করেছে, ও-ও (চার্লস) আজ শেষ পর্যন্ত খেলতে পারতো।'

টুর্নামেন্টের শুরু থেকেই ম্যাককালাম এবং ক্রিস গেইলের তান্ডব দেখার জন্য অধীর অপেক্ষায় ছিলেন দর্শকেরা। ক্যারিবিয়ান গেইল দর্শকদের সেই আকাঙ্ক্ষা কিছুটা পূরণ করতে সক্ষম হলেও ব্যর্থ হয়েছেন সাবেক কিউই অধিনায়ক ম্যাককালাম। এই প্রসঙ্গে ম্যাককালাম কাঠগড়ায় দাঁড়া করিয়েছেন উইকেটকেই। বলেছেন, 'আরও ভালো উইকেট পেলে আরও রানের আশা করাই যায়।'

এরপর আবারো সেই আম্পায়ার প্রসঙ্গেই কথা বলেন তিনি। বাংলাদেশে ভালো আম্পায়ার থাকা সত্ত্বেও বিপিএলে তাদের নিয়োগ দেয়া হয়নি বলে মতামত ম্যাককালামের। তবে আগামী ম্যাচগুলোতে ভালো মানের আম্পায়ারের তত্ত্বাবধানেই খেলা হবে বলে আশা প্রকাশ করেছেন তিনি। তাঁর ভাষ্যমতে, 

'আমার মনে হয় না বাইরের আম্পায়ারদের ওপর এটা নির্ভর করছে। আমার মনে হয় বাংলাদেশেও বেশ ভালো আম্পায়ার আছে। শুধু আমার মনে হয় সামনের বড় ম্যাচে চাপের সময় আম্পায়ারদের মানের দিকে একটু খেয়াল রাখা উচিত। এখানে অনেক লোক খেলা দেখছে পুরো দেশজুড়ে। আমাদের নিশ্চিত করতে হবে এখানে সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষেত্রে ধারাবাহিকতা ঠিক থাকে। আমার মনে হয় দেশী আম্পায়াররাই কাজটা করতে পারে।'

বুধবারের ম্যাচটিতে ক্যারিবিয়ান স্পিনার স্যামুয়েল বদ্রিকে একাদশে রেখেছিলো রংপুরের টিম ম্যানেজমেন্ট। আর দলের আস্থার প্রতিদান বেশ ভালোভাবেই দিয়েছেন গত কয়েক ম্যাচে মাঠের বাইরে থাকা বদ্রি। ৪ ওভার বোলিং করে ১৮ রানে ১ উইকেট শিকার করেছেন তিনি।

তাই ম্যাচ শেষে অধিনায়ক ম্যাককালামও তাঁর প্রশংসা করলেন। পাশাপাশি আগামী ম্যাচে পরিস্থিতি অনুযায়ী সেরা খেলোয়াড় বেঁছে নেয়ার আশাবাদ ব্যক্ত করলেন তিনি। এক্ষেত্রে কোচ টম মুডি এবং নিয়মিত অধিনায়ক মাশরাফির ওপর আস্থা রাখছেন ম্যাককালাম। এই প্রসঙ্গে তিনি বললেন, 

'আপনি তো পাঁচজনের বেশি খেলাতে পারেন না, ভারসাম্যও ওভাবে রাখতে হয়। আজ অবশ্য বদ্রি দারুণ করেছে। তবে ম্যাশ দলের বাইরে, গেইলও দলের বাইরে। আমাদের দলে আরও ভালো খেলোয়াড় আছে। আমাদের পরিস্থিতি অনুযায়ী সেরা খেলোয়াড়দেরই বেছে নিতে হবে, যারা একে অন্যের কাজটা কমপ্লিমেন্ট করতে পারে। আমার মনে হয় টম (মুডি) ও ম্যাশ মিলে দলের জন্য নিজেদের মেলে ধরতে পারে এমন খেলোয়াড়দেরই বেছে নেবে।'