জিম্বাবুয়ে ক্রিকেট দলের প্রধাণ কোচ হিথ স্ট্রিক। গত বছরই টাইগারদের চাকরি ছেড়ে নিজ দেশ জিম্বাবুয়ের দায়িত্ব কাঁধে নিয়েছে। ২০১৪ সালের মে মাসে বাংলাদেশ জাতীয় ক্রিকেট দলের বোলিং কোচ হিসেবে নিয়োগ পেয়ে দীর্ঘ দুই বছর এই দেশের আলো-বাতাসে মাশরাফি-তাসকিন-মুস্তাফিজদের দীক্ষা দিয়েছেন তিনি।

এবার তিনি টাইগারদের প্রতিপক্ষ শিবিরে। আসন্ন ত্রিদেশীয় সিরিজে স্বাগতিক বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কার মতো তার দল জিম্বাবুয়েও শিরোপার দাবিদার। এই জিম্বাবুইয়ান কোচ শনিবার মিরপুর শেরে বাংলা জাতীয় স্টেডিয়ামে সংবাদ মাধ্যমের সাথে আলাপকালে জানিয়েছেন, দারুণ প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ একটি সিরিজের অপেক্ষায় তিনি।

স্ট্রিকের ভাষ্যমতে, ‘এটা অনেকটা বাড়ির বাইরে নিজের আরেক বাড়িতে আসার মতোই। খুবই ভাল লাগছে। খুব বেশি দিন হয়নি আমি এখানে দুই বছর কাটিয়ে গেছি। যা হোক ভাল একটি ত্রিদেশীয় সিরিজের আশা করছি।’

মাঠের ক্রিকেটে মাশরাফি-মুস্তাফিজরা সাবেক গুরুর কাছ থেকে কোনো ছাড় পাচ্ছেন না। মাস খানেক আগে এই মিরপুরের উইকেটেই বিপিএল খেলে গেছেন স্ট্রিকের বর্তমান চার শিষ্য, গ্রায়েম ক্রেমার, ম্যালকম ওয়ালার, সিকান্দার রাজা ও সোলোমান মিরে।

তাদের নিয়েই এবার টাইগার বধের পরিকল্পনা করছেন স্ট্রিক, 'জিম্বাবুয়ে ও শ্রীলঙ্কার বেশ কয়েকজন প্লেয়ার এখানে বিপিএল খেলেছে। এতে করে টেকনিক্যাল বিষয় সমূহ ও মাঠের পরিকল্পনা ভালভাবে করার একটি সুযোগ পাওয়া যাবে।’

তবে, কাজটা মোটেও সহজ নয় জিম্বাবুইয়ানদের জন্য।  টুর্নামেন্টে তাদের আরেক প্রতিপক্ষ টাইগারদের সদ্য বিদায়ী হেড কোচ হাথুরুসিংহের শ্রীলঙ্কা। হাথুরু যখন বাংলাদেশ দলের হেড কোচ তখন স্ট্রিক ছিলেন টাইগারদের বোলিং কোচ।

তাই, হাথুরুসিংহের পরিকল্পনা খুব কাছ থেকে দেখেছেন তিনি। তাছাড়া, টাইগারদের বর্তমান টেকনিক্যাল ডিরেক্টর খালেদ মাহমুদের সঙ্গেও তার ভালো সম্পর্ক ছিল। কারণ, সুজন দীর্ঘ সময় জাতীয় দলের ম্যানেজার হিসেবে কাজ করেছেন। 

ফলে পুরো সিরিজটিকেই বেশ চ্যালেঞ্জিং বলে মনে করছেন হিথ স্ট্রিক, ‘হাথুরুসিংহে ও বাংলাদেশের টেকনিক্যাল ডিরেক্টর সুজনের সাথে আমার খুবই ভাল সম্পর্ক। আমার মনে হয় পুরো সিরিজ জুড়েই আমাদের চ্যালেঞ্জ থাকবে। আমরা যেমন এখানকার প্লেয়ারদের ও কন্ডিশন সম্পর্কে জানি তেমনি হাথুরুও জানে।'