দিবা-রাত্রির চারদিনের টেস্টে দক্ষিণ আফ্রিকার মুখোমুখি হয়েছিলো জিম্বাবুয়ে ক্রিকেট দল। এই ঐতিহাসিক টেস্টে কোনো প্রতিদ্বন্দ্বিতাই গড়তে পারেনি তারা। টেস্ট র‍্যাঙ্কিংয়ের সর্বনিম্ন দলটি বছরের সর্বনিম্ন রানের রেকর্ড গড়েছে।

প্রোটিয়ারা নিজেদের প্রথম ইনিংসের প্রথম দিনে ৭৮.৩ ওভারে ৯ উইকেটে ৩০৯ রান করে ইনিংস ঘোষণা করেছিলো। জবাবে ব্যাটিং করতে নেমে ৪ উইকেটে ৩০ রান নিয়ে প্রথম দিন শেষ করে জিম্বাবুয়ে।

এই সময়ও কেউ হয়তো ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেনি জিম্বাবুয়ের জন্য আরও কঠিন সময় অপেক্ষা করছে। গ্রায়েম ক্রেমারের জিম্বাবুয়ে দ্বিতীয় দিনে বাকি ৬ উইকেট হারিয়েছে মাত্র ৩৮ রানে। সব মিলিয়ে ৬৮ রানে গুটিয়ে গেছে জিম্বাবুয়ের প্রথম ইনিংস।

এর আগে বছরের সর্বনিম্ন রানের রেকর্ডটি দখলে ছিল পাকিস্তানের। তারা স্বাগতিক উইন্ডিজের বিপক্ষে ব্রিজটাউনে মাত্র ৮১ রানে অল আউট হয়েছিলো। এদিকে এ বছর ওয়ানডেতেও সর্বনিম্ন দলীয় ইনিংসটিও জিম্বাবুয়ের দখলে।

গত ফেব্রুয়ারিতে ঘরের মাঠে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজের পঞ্চম ম্যাচে তাঁরা অলআউট হয়েছিল মাত্র ৫৪ রানে। দক্ষিন আফ্রিকার বিপক্ষে পোর্টেলিজাবেথে জিম্বাবুয়ের ইনিংসটি  আপাতত গিয়ে ঠেকেছে জিম্বাবুয়ের ক্রিকেট ইতিহাসে পঞ্চম সর্বনিম্ন দলীয় ইনিংসে।

জিম্বাবুয়ের ইনিংসকে ধ্বংসস্থুপ বানিয়েছেন মূলত প্রোটিয়া পেসার মরনে মরকেল। এই প্রোটিয়া তারকা সাদা পোষাকের ক্রিকেটে সপ্তমবারের মতো এক ইনিংসে ৫ উইকেটের দেখা পেলেন।

যদিও গত পাঁচ বছরের মধ্যে এটিই প্রথম পাঁচ উইকেট মরকেলের। জিম্বাবুয়ে প্রথম ইনিংসে ফলোঅনে পড়লে তাদের আবারও ব্যাটিংয়ে পাঠান প্রোটিয়া অধিনায়ক ডি ভিলিয়ার্স। এরপর, দ্বিতীয় ইনিংসে মাত্র ১২১ রানে অল আউট হয় জিম্বাবুয়ে। 

ফলে ইনিংস এবং ১২০ রানের বড় হার নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয় জিম্বাবুয়েকে। এদিকে বছরের তৃতীয় সর্বনিম্ন রানের রেকর্ডটি বাংলাদেশের দখলে। টাইগাররা দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে পচেফস্ট্রুমে মাত্র ৯০ রানে গুটিয়ে গিয়েছিলো।