ঐতিহাসিক টেস্টে আফ্রিকার মুখোমুখি জিম্বাবুয়ে

মঙ্গলবার দক্ষিণ আফ্রিকার পোর্ট এলিজাবেথে ক্রিকেট ইতিহাসে প্রথমবারের মতো অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে দিবা-রাত্রির চারদিনের টেস্ট ম্যাচ। সিরিজের একমাত্র এই টেস্টে দক্ষিণ আফ্রিকার মুখোমুখি হবে জিম্বাবুয়ে (বাংলদেশ সময় সন্ধ্যা ৫.৩০ মিনিটে)।

পোর্ট এলিজাবেথে প্রথমবারের মতো হলেও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এটি অষ্টম দিবা রাত্রির ম্যাচ। আর ইতিহাসে প্রথমবারের মতো চারদিনের আন্তর্জাতিক ম্যাচ, যেখানে প্রতি দিন ৯০ ওভারের পরিবর্তে ৯৮ ওভার করে খেলবে। 

এদিকে এই ম্যাচে পরিষ্কার এগিয়ে থেকেও জিম্বাবুয়ের প্রশংসায় দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক ফাফ ডু প্লেসিস। অপরদিকে সাদা পোশাকে নিজেদের সাম্প্রতিক বাজে পারফর্মেন্স কাটিয়ে উঠতে চান জিম্বাবুয়ে কোচ হিথ স্ট্রিক।

ম্যাচের আগের দিন সাংবাদিক সম্মেলনে আফ্রিকার অধিনায়ক ফাফ ডু প্লেসিস বলেন, "জিম্বাবুয়ে তাদের সিনিয়র কয়েকজন ক্রিকেটারকে দলে পেয়েছে, টেস্টে তারা অবশ্যই ভালো প্রতিপক্ষ।"

অপরদিকে হিথ স্ট্রিক জানান,"সাম্প্রতিক সময়ে আমরা ভালো খেলতে পারিনি। গোলাপি বলের ক্রিকেটে আমাদের দুর্বলতা ছিল উল্লেখ করার মতোই। তাই এই ম্যাচটা আমাদের জন্য অনেক গুরুত্বপূর্ণ।"

তবে এই টেস্টে জিম্বাবুয়ের পিছিয়ে থাকার আরেকটি কারণ হচ্ছে শেষ ১২ বছরে এই প্রথম আফ্রিকার মাটিতে খেলছে তারা। আর আফ্রিকায় খেলা তিনটি টেস্টেই হারের মুখ দেখে হয়েছে তাদের।

তবে জিম্বাবুয়ের জন্য স্বস্তির ব্যাপার হচ্ছে ইনজুরি কাটিয়ে উঠলেও এই ম্যাচে বিশ্রামে থাকতে পারেন আফ্রিকার নিয়মিত অধিনায়ক প্লেসিস। তার বদলে এবি ডি ভিলিয়ার্সকেই দেখা যেতে পারে অধিনায়ক হিসেবে। এছাড়া ফিরতে পারেন ডেল স্টেইনও।

অপরদিকে কোলপাক চুক্তি ছেড়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফেরার পরে এই প্রথম জিম্বাবুয়ের হয়ে মাঠে নামতে যাচ্ছেন ব্রেন্ডন টেইলর এবং কাইল জারভিস। এছাড়া দু'দলের নিয়মিত ক্রিকেটাররাই অংশ নিচ্ছেন এই টেস্টে।

দক্ষিণ আফ্রিকা (সম্ভাব্য একাদশ)- ডিন এলগার, এইডেন মার্করাম, হাশিম আমলা, টেম্বা বভুমা, ফাফ ডু প্লেসিস (অধিনায়ক) / এবি ডি ভিলিয়ার্স, কুইন্টন ডি কক (উইকেটরক্ষক), এন্ডিল ফেহলুকওয়েও, ভার্নন ফিল্যান্ডার, কেশভ মহারাজ, ক্যাগিসো রাবদা , ডেল স্টেইন / মরনে মরকেল।

জিম্বাবুয়ে (সম্ভাব্য একাদশ)- হ্যামিল্টন মাসাকাদজা, সলোমন মিরে, ক্রেইগ আরভাইন, ব্রেন্ডন টেইলর (উইকেটরক্ষক), পি জে মুর, সিকান্দার রাজা, রেগিস চাকাভা, গ্রায়েম ক্রিমার (অধিনায়ক), কাইল জার্ভিস, ব্লেসিং মুজারাবানি, ক্রিস্টোফার এমপোফু।