১৯৯১-৯২ সালে টেষ্টে সর্বপ্রথম মুখোমুখি হয় ভারত-দক্ষিণ আফ্রিকা। এরপর ২৬ বছর কেটে গেলেও আফ্রিকার মাঠে টেষ্ট সিরিজ জিততে পারেনি ভারত দল। আফ্রিকানদের আঙ্গিনায় ৬টি টেষ্ট সিরিজ মিলিয়ে সর্বমোট ১৭ টেষ্ট খেলে উপমহাদেশের অন্যতম সেরা এই দলটি। তার মধ্যে মাত্র তিনটিতে জয় পায় ভারত। বাকীগুলোতে পরাজয় অথবা সম্মানের ড্র নিয়ে মাঠ ছাড়ে দলটি।
তবে ২০১৮ সালের শুরুতেই আবার দক্ষিণ আফ্রিকার ভূমিতে সপ্তমবারের মত টেষ্ট সিরিজ খেলতে যাচ্ছে ভিরাট কোহলির ভারত। আফ্রিকায় সফরে যাওয়ার আগেই ভারত ব্যাটসম্যানদের আগাম হুমকি দিয়ে রাখলেন সাবেক দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক গ্রায়েম স্মিথ।
স্টেইন-ফিল্যান্ডার-রাবাদারা ভারত ব্যাটসম্যানদের সত্যিকার 'পেস বোলিং' এর স্বাদ দিবে বল??? মনে করেন স্মিথ। স্পোর্টস-২৪ এর এক সাক্ষাৎকারে স্মিথ জানান, 'আমাদের বোলারদের গতি এবং দক্ষতা তাদের (ভারতীয়ব্যাটসম্যান) সত্যিকার পরীক্ষা নিবে। এটা খুবই প্রতিযোগীতাপূর্ণ একটা সিরিজ হবে।'
নিজেদের মাঠে ভারত দল টেষ্টে খুব দুর্দান্ত হলেও প্রতিপক্ষের মাঠে ঠিক তেমনটা স্বতঃস্ফূর্ত নয় দলটি। এমনকি ভারতের প্রতিপক্ষের মাঠের খুব খারাপ রেকর্ডের কথা মনে করিয়ে দেন সাবেক এই ওপেনার। তবে স্মিথ ভারত পেস আক্রমণের প্রশংসা করেন।
এমনকি শামি-যাদব-ভুবেনশ্বররা আফ্রিকার মাঠে সফলতা পাবে বলেও মনে করেন দেশকে ১০৯ টেষ্ট নেতৃত্ব দেওয়া এই অধিনায়ক। তার ভাষায়, 'তারা এখনো অস্ট্রেলিয়া এবং দক্ষিণ আফ্রিকার মাঠে টেষ্ট সিরিজ জিততে পারেনি। ভারতের খুব ভালো একটা পেস অ্যাটাক রয়েছে। তারা এখানে ভালো বল করতে পারলে সফলতা পাবে।'
'আমি ইন্ডিয়ার সামনের সিরিজ গুলোর দিকে দৃষ্টি রাখব। এমনকি ভারত দল যখন দক্ষিণ আফ্রিকায় খেলতে যাবে আমি আশা করি তারা সেখানে ভালো খেলবে।' সাবেক আফ্রিকান গ্রেটের কথার জবাব দেন আরেক সাবেক ভারতীয় গ্রেট রাহুল দ্রাবিড়।
