অবশেষে টেষ্ট দলে ফিরছেন দক্ষিণ আফ্রিকার দুই অভিজ্ঞ সেনানী এবি ডি ভিলিয়ার্স ও ডেল স্টেইন। 'বক্সিং ডে' টেষ্টকে সামনে রেখে পার্লে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে তিনদিনের প্রস্তুতি ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার আমন্ত্রিত একাদশেই ফিরবেন এই দুই ক্রিকেটার।   

২০১৬ সালের জানুয়ারিতে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সর্বশেষ টেষ্ট খেলেছেন ভিলিয়ার্স । এরপর প্রায় দুই বছর জাতীয় দলের হয়ে ক্রিকেটের অন্য ফরম্যাটে খেলা চালিয়ে গেলেও টেষ্ট দল থেকে ছুটি নিয়ে নিজেকে লঙ্গার ভার্সনের ক্রিকেট থেকে সরিয়ে রাখেন দক্ষিণ আফ্রিকান এই ব্যাটসম্যান। 

ভিলিয়ার্সের অবর্তমানে শ্রীলঙ্কা, নিউজিল্যান্ড ও বাংলাদেশের বিপক্ষে দক্ষিণ আফ্রিকা দল টেষ্ট সিরিজ খেলেছে। এমনকি, এবছরের অগাস্টে ওয়ানডে দলের অনিয়াকত্ব থেকেও অব্যহতি নেন আফ্রিকানদের সেরা এই ব্যাটসম্যান। অবশেষে সব কিছু শেষ করে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে টেষ্ট সিরিজে ফিরছেন ভিলিয়ার্স। 

তবে টেষ্ট ক্রিকেটে না থাকলেও একদিনের ক্রিকেটে ভালো ফর্মে আছেন মারকুটে এই ব্যাটসম্যান। বাংলাদেশের বিপক্ষে সর্বশেষ ওয়ানডে সিরিজে দ্বিতীয় ম্যাচে ক্যারিয়ার সেরা ১০৪ বলে ১৭৬ রানের ইনিংস খেলেন ভিলিয়ার্স। 

এদিকে, ইনজুরির প্রায় একবছর দলের বাইরে থাকা পেসার ডেল স্টেইনও ফিরছেন জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে। ২০১৬ নভেম্বরে সর্বশেষ অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে জাতীয় দলের হয়ে খেলেন অভিজ্ঞ এই পেসার। এরপর পেশির ইনজুরিতে ভুগতে থাকা স্টেইনকেও থাকতে হয় দলের বাইরে। 

তবে সম্প্রতি আফ্রিকান ঘরোয়া টি-টুয়েন্টি 'র‍্যাম স্ল্যাম' টুর্নামেন্টে ফিরেছেন স্টেইন। ফিরেই নিজ দল টাইটান্সের হয়ে খেলে চার ম্যাচে ৬ উইকেট শিকার করেন টেষ্ট ক্রিকেটে  ৪ শতাধিক উইকেটের মালিক ডেল স্টেইন। 

অভিজ্ঞ স্টেইন ও ভিলিয়ার্সের সাথে এক বছর পর জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে দলে ফিরছেন আরেক পেসার ক্রিস মরিস। সবমিলিয়ে, এই অভিজ্ঞ ক্রিকেটারদের দলে ফেরায় টেষ্ট র‍্যাঙ্কিংয়ে দুইয়ে থাকা দক্ষিণ আফ্রিকানদের শক্তি আরো বাড়াবে। 

জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচ শেষে ৪ টি দিবারাত্রি টেষ্ট খেলবে দক্ষিণ আফ্রিকা দল। প্রথম টেষ্ট শুরু হবে ক্রিসমাসের পরেরদিন ২৬ই ডিসেম্বর। এই সিরিজ দিয়ে প্রথমবারের মত দিবারাত্রির টেষ্ট ম্যাচের আয়োজন করতে যাচ্ছে আফ্রিকানরা।