কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের বিপক্ষে আগের দুই সাক্ষাতে ব্যাট হাতে জ্বলে উঠতে পারেননি রংপুর রাইডার্স তারকা ক্রিস গেইল। কোয়ালিয়ারে সেই কুমিল্লাকেই সামনে পাচ্ছেন এই ক্যারিবিয়ান তারকা। ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে রংপুর রাইডার্সের বিপক্ষে ম্যাচের আগে তবু ক্যারিবিয়ান এই ওপেনারকে নিয়ে শঙ্কিত কুমিল্লা দলপতি তামিম ইকবাল।

কারণ, শেষ ম্যাচে খুলনা টাইটান্সের বিপক্ষে এক বিস্ফোরক সেঞ্চুরি পেয়েছেন গেইল। সেই সেঞ্চুরির আত্মবিশ্বাস নিয়েই কুমিল্লার বিপক্ষে মাঠে নামবেন গেইল! খুলনা টাইটানসের বিপক্ষে এলিমিনেটর ম্যাচে গেইলের ব্যাটিং তাণ্ডবের অনেকটুকু মাঠে থেকেই দেখেছেন তামিম।

গেইল ৫১ বলে ১২৬ রানের ইনিংস খেলে রংপুরকে বড় জয় পাইয়ে দেন তিনি।পরের ম্যাচে প্রথম কোয়ালিফায়ারে ঢাকা ডায়নামাইটসের বিপক্ষে শোচনীয় ভাবে হেরে যায় তামিম ইকবালের কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্স। ফাইনালে ওঠার দ্বিতীয় সুযোগে তাদের সামনে সেই গেইল বাঁধা।

এমন ছন্দে থাকলে গেইলকে থামানো কঠিন, মানছেন তামিম। তবে কুমিল্লার বিপক্ষে আগের দুটি ম্যাচে ১৭ ও শূন্য রানে আউট হয়েছিলেন গেইল। গেইলের এমন বাজে পারফরমেন্সই আত্মবিশ্বাস দিচ্ছে কুমিল্লা অধিনায়কে।

এই প্রসঙ্গে তামিম জানিয়েছেন, “সে যদি এভাবে ব্যাটিং করে, তাহলে খুব কম বোলারই আছে, যারা তাকে আটকাতে পারে। এভাবে খেললে দুইশও করে ফেললেও আটকানো সম্ভব না। তবে আমাদের বিপক্ষে দুই ম্যাচে সে দ্রুত আউট হয়ে গেছে। আশা করি, পরের ম্যাচেও দ্রুত আউট হবে।”

কুমিল্লার বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে ক্রিস গেইল আফগান লেগ স্পিনার রশিদ খানের শিকার হয়েছিলেন। পরের ম্যাচে শূন্য রানে ফিরিয়েছেন দেশের তরুণ স্পিনার মেহেদি হাসান। কোলিফায়ারের ম্যাচেও দুই অফ স্পিনার শোয়েব মালিক ও মেহেদী হাসানের দিকেই তাকিয়ে থাকবেন তামিম ইকবাল। ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে রোববার সন্ধ্যা ৬ টায় মাশরাফির রংপুরের মুখোমুখি হবে ও তামিম ইকবালের কুমিল্লা।