বাংলাদেশের ক্রিকেটে মাশরাফি বিন মর্তুজার অবদান যে অনস্বীকার্য একথা হয়তো তাঁর শত্রুও স্বীকার করতে বাধ্য। যেকোনো পরিস্থিতিতে দলকে প্রেরণা যোগানোর জন্য মাশরাফির জুড়ি মেলা ভার।

একজন পরিপূর্ণ নেতা হিসেবে দলের সকলের খারাপ কিংবা ভালো সময়ে পাশে থেকে অনুপ্রেরণা যোগান ক্যাপ্টেন ফ্যান্টাসটিক। আর এই কারণেই তাসকিন আহমেদ, মুস্তফিজুর রহমানদের মতো তরুণ ক্রিকেটাররা মাশরাফি বলতে প্রায় অজ্ঞান।  মাশরাফির প্রশংসায় তাই পঞ্চমুখ দলের প্রায় সকল ক্রিকেটারই।

বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের ওপেনার ইমরুল কায়েসও নেতা হিসেবে ম্যাশকেই সেরা মানছেন। আসন্ন ত্রিদেশীয় সিরিজের আগে মিরপুর শেরে বাংলা স্টেডিয়ামে অনুশীলন চালিয়ে যাচ্ছে টাইগাররা।

শুক্রবার (৫ই জানুয়ারি) অনুশীলন শেষে সাংবাদিকদের সাথে আলাপকালে ইমরুল জানিয়েছেন দলকে মোটিভেশন এনে দেয়ার ক্ষেত্রে মাশরাফির বিকল্প এখনও তৈরি হয়নি বাংলাদেশে।

ইমরুল বলেন,  'মাশরাফি ভাই সব সময় মোটিভেট করার জন্য তাতিয়ে দেওয়ার মতো কথা বলে, নেতা হিসেবে তিনি সেরা। কেউ ভালো করুক, খারাপ করুক পাশে থাকেন।'

মাশরাফির পাশাপাশি অবশ্য বিশ্বসেরা অলরাউন্ডার সাকিব আল হাসানের প্রশংসা করতেও ভোলেননি টাইগার এই ওপেনিং ব্যাটসম্যান। সাকিবের মতো একজন অভিজ্ঞ ক্রিকেটার তাঁর অভিজ্ঞতার ভান্ডার তরুণদের সাথে শেয়ার করেন যা তাঁদের জন্য সাফল্যের পাথেয় হিসেবে কাজ করে বলে অভিমত ইমরুলের।

তাঁর ভাষায়, 'সাকিব অনেক অভিজ্ঞ। বাইরে খেলে তার অভিজ্ঞতাগুলো শেয়ার করে কি করলে বেটার হয়। আমার মনে হয় এটা বাংলাদেশ ক্রিকেটের জন্য ও উঠতি খেলোয়াড়দের জন্য ইতিবাচক।’

নিজের ব্যাটিং এবং দলে জায়গা পাওয়ার বিষয় নিয়েও এদিন কথা বলেছেন ইমরুল। দলে থাকার বিষয়টি নিয়ে খুব একটা না ভেবে বরং নিজের ব্যাটিংয়ের প্রতিই বেশি মনোযোগী হতে চান ৩০ বছর বয়সী এই টাইগার ওপেনার। বললেন, 

'না এইগুলা নিয়ে চিন্তা করি না। আর যতদিন খেলব নিজের ব্যাটিং নিয়েই কাজ করতে হবে। কারণ কোন ব্যাটসম্যানই তার পারফেকশনের জায়গায় যেতে পারে না। কাজেই যতদিন খেলতে হয় কাজ করতে হবে।'

বাংলাদেশের গত বছরটি শেষ হয়েছে হতাশার দক্ষিণ আফ্রিকা সফর দিয়ে। সেই সিরিজে একটি ম্যাচেও জয়ের দেখা পায়নি বাংলাদেশ দল। তবে সেসব নিয়ে খুব একটা মাথা ঘামাতে নারাজ ইমরুল। নতুন বছরটি নতুন ভাবে শুরু করার প্রত্যয়ই ফুটে উঠেছে তাঁর কণ্ঠে। বললেন, 

'দেখুন যেটা হয়ে গেছে চিন্তা করে লাভ নাই। যেটা অতীত সেটা অতীতেই থেকে গেছে। সামনের দিকে যে সিরিজগুলো আছে ওইটা নিয়ে ফোকাস করা বেটার। এইগুলা নিয়ে চিন্তা করলে আমাদের জন্য ভাল।'

আর কিছুদিন পরেই ত্রিদেশীয় ওয়ানডে সিরিজ খেলতে নামবে বাংলাদেশ। সেই সিরিজে অবশ্য নিজেদেরকেই ফেভারিট হিসেবে দেখছেন ইমরুল কায়েস। তবে মুখে নয়, কাজে বিশ্বাসী তিনি। বললেন, 'সবাই জানে আমাদের কন্ডিশনে আমরা কেমন দল। এটা মুখে বলার থেকে কাজে করে দেখাতে পারি তাহলে সেটাই ভাল হবে।'