শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে আসন্ন সিরিজে বাংলাদেশকেই ফেভারিট হিসেবে দেখছেন ক্রিকেট বোদ্ধারা। এবার সেই তালিকায় যোগ দিলেন বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের ফিল্ডিং কোচ রিচার্ড হ্যালসাল।  

বুধবার ছুটি কাটিয়ে বাংলাদেশ দলের সাথে ক্যাম্পে যোগ দিয়েছেন হ্যালসাল। গণমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে তিনি জানিয়েছেন আসন্ন সিরিজ নিয়ে তাঁর মনোভাবের কথা।

তাঁর মতে লঙ্কানদের বিপক্ষে ফেভারিট হিসেবে থাকছে বাংলাদেশই। কেননা দেশের মাটিতে যথেষ্টই শক্তিশালী টাইগাররা। তার ওপর সম্প্রতি ভারতের মাটিতে বেশ খারাপ সময় পার করেছে শ্রীলঙ্কা। হ্যালসাল বলেন, 

'আমরা শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে খেলতে যাচ্ছি যারা সম্প্রতি ভারতের মাটিতে বেশ কঠিন সময় পার করেছে। ভারতের বিপক্ষে ওয়ানডেতে তাদের বেশ কিছু স্মরণীয় মুহূর্ত আছে, কিন্তু এরপরেও সেগুলো কাজে আসেনি। সুতরাং আমরা জানি শ্রীলঙ্কা ভালো দল এবং তাদের বেশ ভালো ক্রিকেটার আছে, কিন্তু আমরা ওদের বিপক্ষে মিরপুরে খেলবো এবং আমার মনে হয় ইংল্যান্ড ছাড়া আমাদের এখানে তিন বছরের মধ্যে কেউ হারাতে পারেনি।'

বাংলাদেশ দলকে একটি সেটেলড টিম হিসেবেও আখ্যা দিলেন টাইগারদের সহকারি কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করা হ্যালসাল। তার ভাষ্যমতে, 'বাংলাদেশ এখানে তুলনামূলকভাবে একটি  সেটলড টিম যেখানে অন্যান্য দলগুলো কিছুটা সমস্যায় পরে এখানে। হেড কোচের চলে যাওয়া এক্ষেত্রে খুব বেশি প্রভাব ফেলবে না যতটা না বড় ক্রিকেটার চলে গেলে ফেলবে। '

শ্রীলঙ্কা বর্তমানে বেশ কঠিন সময়ের মধ্য দিয়েই যাচ্ছে। তাদের হেড কোচ থাকলেও লাসিথ মালিঙ্গার মতো কিছু সিনিয়র ক্রিকেটাররা এখন দলটিতে অপাংতেয়ই রয়ে গেছেন। আর এটিকেই প্লাস পয়েন্ট হিসেবে দেখছেন রিচার্ড হ্যালসাল। তার ভাষ্যমতে,  

'আমাদের কোনো বড় ক্রিকেটার চলে যায়নি, এমনকি ছোট ক্রিকেটারও নয়, কিন্তু কোচ চলে গিয়েছে। শ্রীলঙ্কা দলের সাথে এখানেই আমাদের পার্থক্য। ওরা মালিঙ্গার মতো কয়েকজন ক্রিকেটারকে বাদ দিয়েছে। আমাদের তেমন কোনো সমস্যা নেই। সুতরাং আমার মনে হয় বাংলাদেশ যথেষ্টই গঠনমূলক একটি দল এবং আমি তাদের নিয়ে কাজ করার জন্য অপেক্ষা করছি।'