আফগানিস্তানের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে ৩-০ ব্যবধানে জিতেছে ভারত। একটি ম্যাচেও খেলার সুযোগ পাননি বৈভব সূর্যবংশী। জিম্বাবুয়ে সফরে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করে সিরিজসেরার পুরস্কার জিতেছিলেন ভারতীয় এই ওপেনার। সিরিজ শেষে সূর্যবংশীকে না খেলানোর কারণ ব্যাখ্যা করেছেন ভারতের প্রধান কোচ গৌতম গম্ভীর।
মাত্র ১৫ বছর বয়সেই বৈভব সূর্যবংশীকে নিয়ে বিশ্ব ক্রিকেটে তৈরি হয়েছে আলাদা আলোচনা। ভারতের এই তরুণ ব্যাটারের ভয়ডরহীন ব্যাটিং এবার মুগ্ধ করেছে আফগানিস্তানের তারকা লেগ স্পিনার রশিদ খানকেও। আইপিএলে সূর্যবংশীর বিপক্ষে খেলার অভিজ্ঞতা থেকেই তার প্রতিভার বড় ভক্ত হয়ে উঠেছেন রশিদ।
আফগানিস্তানের বিপক্ষে এক ম্যাচ হাতে রেখেই টি-টোয়েন্টি সিরিজ নিজেদের করে নিয়েছে ভারত। দ্বিতীয় ম্যাচে দাপুটে জয়ের পর দলের পারফরম্যান্সে সন্তুষ্ট অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ার। জয়ের কৃতিত্ব সতীর্থদের দিয়ে তিনি জানিয়েছেন, এশিয়ান গেমসের প্রস্তুতিও সঠিক পথেই এগোচ্ছে।
বৈভব সূর্যবংশীকে বাইরে রেখে সাঞ্জু স্যামসনকে খেলানো নিয়ে আফগানিস্তান সিরিজের শুরু থেকেই আলোচনা ছিল। জিম্বাবুয়ে সফরে সিরিজসেরা হওয়া ১৫ বছর বয়সী সূর্যবংশীর জায়গায় স্যামসনকে ফেরানোর সিদ্ধান্ত নিয়ে প্রশ্নও উঠেছিল। প্রথম টি-টোয়েন্টিতে স্যামসন ১০ রান করে ফিরলেও দ্বিতীয় ম্যাচেই ঝড় তুলেছেন এই উইকেটকিপার-ব্যাটার। ২২ বলে ৫৭ রানের ইনিংসে আপাতত সেই আলোচনার জবাব দিয়েছেন তিনি।
আফগানিস্তানের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজ শুরুর আগে ভারতের সবচেয়ে বড় প্রশ্ন ওপেনিং জুটি নিয়ে। অভিষেক শর্মার সঙ্গে কে নামবেন- সাঞ্জু স্যামসন নাকি বৈভব সূর্যবংশী? রবিবার দিল্লিতে প্রথম ম্যাচের আগে সেই দ্বিধার কথা অকপটে স্বীকার করেছেন অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ার।
ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) সঙ্গে পাকিস্তান সুপার লিগের (পিএসএল) তুলনা করতে গিয়ে পাকিস্তানের কিংবদন্তি পেসার ওয়াসিম আকরাম টেনে আনলেন বৈভব সূর্যবংশীর নাম। মাত্র ১৫ বছর বয়সেই ব্যাট হাতে আলোড়ন তোলা এই তরুণকে উদাহরণ হিসেবে দেখিয়ে পিএসএলের প্রতিভা তুলে আনার সক্ষমতা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন তিনি।
তরুণ ক্রিকেটারদের মাঠের বাইরের আচরণ নিয়ে সঞ্জয় মাঞ্জরেকারের মন্তব্য ভালোভাবে নেননি বৈভব সূর্যবংশী। ভারতের সাবেক ক্রিকেটারের সমালোচনার জবাবে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন ১৫ বছর বয়সী এই ব্যাটার।
ক্রিকেট মাঠে উত্তেজনা, কথা-কাটাকাটি কিংবা উন্মাদনার সঙ্গে উদ্যাপন নতুন কিছু নয়। তবে সেই উত্তেজনা যখন শারীরিক সংঘর্ষে গড়ায়, তখন প্রশ্ন ওঠে খেলোয়াড়দের আচরণ নিয়ে। ভারতের দুই তরুণ ক্রিকেটার বৈভব সূর্যবংশী ও ইয়াশভি জয়সাওয়ালের সাম্প্রতিক দুটি ঘটনা নতুন করে সেই বিতর্ক সামনে এনেছে।
মাত্র ১৫ বছর বয়সেই সাদা বলের ক্রিকেটে আলোড়ন তুলেছেন বৈভব সূর্যবংশী। সাদা বলের ক্রিকেটে তার আগ্রাসী ব্যাটিং ও দ্রুত সাফল্য তাকে ইতোমধ্যেই আলোচনার কেন্দ্রে নিয়ে এসেছে। তবে এই বয়সেই তার ক্যারিয়ারকে শুধু টি-টোয়েন্টির মধ্যে সীমাবদ্ধ না রেখে লাল বলের ক্রিকেটেও এগিয়ে নেওয়া উচিৎ হবে বলে মনে করেন ভারতের সাবেক অধিনায়ক ও কোচ রাহুল দ্রাবিড়।
মাত্র ১৫ বছর বয়সেই বৈভব সূর্যবংশীর ব্যাটিং নজর কেড়েছে ক্রিকেট বিশ্বের। তার আক্রমণাত্মক ব্যাটিং দেখে মুগ্ধ হয়েছেন সাবেক ক্রিকেটারদের অনেকেই। তাদেরই একজন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক পেসার ব্রেট লি। তরুণ এই ব্যাটারের বিপক্ষে নিজে বল করলে কী পরিকল্পনা নিতেন, সেটিও জানিয়েছেন তিনি।
টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে সর্বোচ্চ রানের মালিক এখন জস বাটলার। দ্য হান্ড্রেডে ওয়েলশ ফায়ারের বিপক্ষে ২০ বলে ৫১ রানের ইনিংস খেলার পথে কাইরন পোলার্ডকে ছাড়িয়ে এই রেকর্ড গড়েন ইংল্যান্ডের এই উইকেটরক্ষক ব্যাটার। রেকর্ড করে বাটলার জানালেন, ভারতের উদীয়মান তারকা বৈভব সূর্যবংশী একদিন তার রেকর্ড ভেঙে ফেলবেন।
জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে দুর্দান্ত সিরিজ কাটানোর পুরস্কার পেলেন ভারতের বিস্ময় বালক বৈভব সূর্যবংশী। সর্বশেষ আইসিসি টি-টোয়েন্টি ব্যাটিং র্যাঙ্কিংয়ে এক লাফে ২৩০ ধাপ এগিয়ে ক্যারিয়ারসেরা ৪৮তম স্থানে উঠে এসেছেন ১৫ বছর বয়সী এই ব্যাটার। হারারেতে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে ৩-০ ব্যবধানে জয় পায় ভারত। সিরিজে ১৫১ রান করে 'প্লেয়ার অব দ্য সিরিজ' নির্বাচিত হন সূর্যবংশী। সেই পারফরম্যান্সের সুবাদেই র্যাঙ্কিংয়ে বড় অগ্রগতি হয়েছে তার। এদিকে সাম্প্রতিক ফর্মে ড্যারিল মিচেল রেটিং হারানোয় তাকে টপকে আবারও ওয়ানডে ব্যাটারদের র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থানে উঠেছেন ভারত অধিনায়ক শুভমান গিল।